Ho discusso contro l'analogia della droga che dirotta il cervello come un modo per comprendere la dipendenza. Ci sono troppe differenze tra qualcuno che dirotta una macchina o un aereo e una persona che diventa dipendente. Con l'analogia, un tossicodipendente è sia dirottatore che dirottato. Ma di solito non diciamo che una persona dirotta la sua auto, per esempio. Le dipendenze richiedono tempo per svilupparsi e un dirottamento di solito è un evento improvviso. Ho anche espresso preoccupazioni su come questa analogia abbia interpretato la responsabilità. Il dirottatore è responsabile mentre le persone che sono coinvolte in un dirottamento no. L'analogia sembrava incoerente e mal concepita. Ho concluso che dovevamo ritirare quell'analogia.
Ora uno studio appena pubblicato online su JAMA Internal Medicine ha esaminato 1.580 segnalazioni di persone negli Stati Uniti e in altri paesi che hanno avuto esperienza di gioco patologico, ipersessualità e shopping compulsivo dopo aver assunto farmaci prescritti. In 710 di questi casi, la gente aveva assunto farmaci recettoriali agonisti della dopamina che sono principalmente prescritti per il trattamento del morbo di Parkinson, anche se usati anche per la sindrome delle gambe senza riposo e iperprolattinemia. Il collegamento era più forte per pramipexolo (nome commerciale Mirapex) seguito da ropinirolo (nome commerciale Requip). Le persone con la malattia di Parkinson diventano incapaci di produrre la propria dopamina. Questi farmaci imitano la funzione della dopamina.
In qualche modo alcuni pazienti vengono mandati in overdrive quando prendono questi farmaci.
La National Public Radio (NPR) ha riferito che i medici della Mayo Clinic hanno riportato undici casi in cui le persone sono diventate giocatori compulsivi. Un uomo, che aveva giocato solo una volta in passato nella sua vita, ha perso $ 100.000. Si è anche fissato sulla pornografia su Internet e si è occupato di relazioni matrimoniali extra.
Il neurologo Howard Weiss ha detto alla NPR che almeno tre dei suoi pazienti hanno perso le loro case a causa della bancarotta dopo aver assunto questi farmaci come prescritto dal medico.
Una volta che le persone smettono di assumere questi farmaci, ritornano ai loro comportamenti normali. È difficile non vederlo come un dirottamento. Le persone stavano assumendo farmaci prescritti dal medico per una particolare condizione. Le droghe producono uno tsunami della dopamina che provoca una quantità esplosiva di comportamento compulsivo su cui le persone non hanno alcun controllo e, in un certo senso, forse, nessuna conoscenza. E quando la droga non è più nel sistema di una persona, ritorna ai suoi comportamenti abituali.
Quindi, sembra che ci sia una ristretta categoria di casi in cui è appropriato usare l'analogia del dirottamento.
Questa analogia aiuta le persone che si sono impegnate in questi comportamenti compulsivi e distrutto le loro relazioni personali, la sicurezza finanziaria o violato alcuni dei loro principi morali fondamentali? Sì, si spera nel senso che capiscono che non erano gli autori delle loro azioni; alcuni farmaci hanno indotto la compulsività a sovvertire le loro altre funzioni cognitive. Le loro azioni non sono state scelte liberamente e la responsabilità è attenuata.
Per quanto possa essere confortante, devono vivere con le conseguenze del danno. I loro mondi sono forse stati scossi. Sebbene una persona possa essere tornata al suo "sé normale" quando smette di assumere la droga, questo sé ora affronta un mondo molto diverso e ha molto più da affrontare. Per quanto si possa capire che una tempesta chimica nel suo cervello l'ha indotta ad agire in questi modi, questa comprensione potrebbe non essere sufficiente per aiutarla a dare un senso a tutto ciò che è successo. Potrebbe non attenuare il senso di colpa che una persona potrebbe provare per come ha influito sulla sua famiglia o per farli soffrire. Non può annullare il danno che si crede abbia fatto al suo personaggio. Tutto ciò può essere completamente devastante.
A parte: l'articolo di notizie della National Public Radio ha un titolo molto sfortunato: "Le droghe di Parkinson possono essere un peccato per il peccato". Anche se forse inteso come uno scherzo o semplicemente una questione di non pensare, invocare il concetto di "peccato" è inappropriato perché esercita un pesante atteggiamento di giudizio.
