Qualcosa di radioso e sconosciuto

Questo primo sguardo di un'anima che non si conosce ancora, è come l'alba nei cieli; è il risveglio di qualcosa di radioso e sconosciuto. -Victor Hugo

Le prime due interviste in questa serie sulla psicologia e l'esperienza di Elephant hanno fornito una prospettiva storica sull'evoluzione e la natura del commercio in cattività. Entrambe le interviste si sono concentrate su specifici Elefanti, due in Nepal dove Carol Buckley, fondatrice e direttrice di Elephant Aid International, ha lavorato negli ultimi cinque anni, e uno negli Stati Uniti allo Zoo di Los Angeles, Billy, per il quale Kiersten Cluster, avvocato e Special Insegnante di educazione, sta cercando rifugio.

Ora spostiamo l'attenzione dal trauma psicologico di Elephant al recupero del trauma di Elephant. [2] La discussione sul recupero e il trattamento di Elephant PTSD inizia con Michele Franko, Kerulos Center Research Associate e un anziano santuario Elephant Carer. Qui, condivide lezioni e approfondimenti sulla psiche di Elephant che si basano sui suoi precedenti trenta e più anni di lavoro in vari contesti di protezione degli animali.

Michele, prima di entrare nella psicologia di Elephant e nel recupero dal trauma, raccontaci un po 'del tuo background e delle tue esperienze precedenti.

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Probabilmente come molti giovani adulti, ho iniziato a lavorare con gli animali associati alle industrie di sfruttamento: un negozio di animali domestici, una fattoria per la lavorazione delle uova, corse di cavalli purosangue, perché amavo gli animali. Ma ho subito visto come erano le vite di questi animali. Ho visto quanto fosse pervasiva crudeltà sugli animali e abusi. Fu per questo motivo che divenni un funzionario umanitario di Stato della California nelle contee di San Mateo e Santa Cruz per undici anni. Volevo essere in grado di fare qualcosa per aiutare gli animali bisognosi e speravo che ciò sarebbe stato possibile nelle forze dell'ordine. Durante questo periodo, ho avuto il privilegio di poter fare la differenza per la vita di un singolo cane, gatto o altro animale e ho avuto la fortuna di lavorare con persone straordinarie e dedicate.

Tuttavia, allo stesso tempo, il lavoro è stato devastante. Ho imparato che la portata e la profondità della sofferenza animale si estendevano ad ogni specie, in ogni ambiente e mi trovavo ad affrontare ogni giorno con la consapevolezza che non avrei mai potuto salvarli tutti. C'era sempre un altro cane, un altro gatto, un altro uccello o un cervo che era così fisicamente e / o psicologicamente ferito che lui o lei era eutanasia, o che eravamo in grado di fornire sollievo solo brevemente. Ero tormentato dai flashback di tutti gli occhi che guardavano i miei da dietro le sbarre. Ora so che stavo vivendo, e continuo a fare, traumi secondari o secondari. Alcuni degli animali con cui ho potuto toccare e parlare, provare e dare amore e rassicurazione e altri, ho fatto o no. Molte volte mi sono ritrovato a passare le loro gabbie con un senso di colpa colpevole di scrollare le spalle.

È stato durante questo periodo che hai saputo degli elefanti in cattività?

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Sì. Durante il mio incarico come ufficiale umano, sono stato incaricato di monitorare e ispezionare circhi e rodei. Ho letto le vite e le culture naturali di Tigri, elefanti e altri animali selvatici e ho incontrato Pat Derby, che, avendo appena iniziato un paio di anni prima, ha offerto agli ufficiali una presentazione sugli animali in intrattenimento. Era, a dir poco, un'esperienza sbalorditiva, che lasciava a bocca aperta. Le condizioni a cui era soggetta la fauna selvatica in cattività era un palese, brutto contrasto con i loro ambienti di vita liberi. La violenza fisica e psicologica che un elefante, una tigre, un leone o un altro animale in cattività sperimenta è direttamente proporzionale alla differenza tra condizioni di vita libere e prigioniere.

Puoi dire qualcosa di più su ciò che hai osservato dietro le quinte come un ufficiale umano, in particolare quali intuizioni psicologiche hai avuto su Elefanti che in seguito porteresti al tuo lavoro di recupero da trauma?

Quando fai questo lavoro, ti trovi di fronte al conflitto tra ciò che alcune persone vogliono dire è vero e la cruda realtà di ciò che realmente è. Mentre ero in missione per raccogliere i fatti, ascoltavo attentamente i monologhi e le spiegazioni scritte dal personale del circo che dicevano al pubblico che ondeggiare, dondolarsi e camminare erano segni di attesa per essere nutriti, godersi la musica o essere felici di vedere i loro gestori .

Ma era diversamente. Dietro le quinte, dove il pubblico non è permesso, puoi vedere la miseria. Leoni, orsi, primati, tigri, elefanti, tra le altre specie, apertamente si rannicchiavano, si rannicchiavano, correvano, defecavano e urinavano su se stessi, ansimavano, sbavavano, sussultavano, si mutilavano, urlavano, camminavano, ondeggiavano, si dondolavano, cercavano di nascondersi, tentavano scappare, urlare e urlare. I conduttori di Elephant tenevano sempre una frusta, un pungolo elettrico o un bullhook, strumenti di dominio usati per dimostrare e comunicare forza e paura.

La documentazione video investigativa mostra agli handler che camminano oltre gli elefanti incatenati e li colpiscono e li pugnalano gratuitamente con un bullhook. Gli elefanti sono costretti a superare il dolore e la paura per fare headstands, stare bipedi, cavalcare tricicli, dare corse e altri atti. Le sessioni di allenamento comprendono sessioni di concatenamento, blocco e tacking di un giorno, botte severe con manici di ascia, mazze, scosse elettriche, spintoni, pugnalate che vengono risolte fino a quando l'elefante non si "spezza" – disintegrazione psicologica di fronte a violenza e minacce inesorabili . La mente cicatrice prontamente come il corpo. Tutti gli elefanti hanno ferite permanenti per tutta la vita e sono afflitti da sintomi di trauma psicologico. Queste sono le esperienze degli Elefanti che vengono salvati e vengono al santuario. È questo tipo di storia che ci viene addebitato in qualche modo di cercare di aiutare un Elefante ad andare oltre e creare nuovamente una parvenza di vita.

Tu e altri, sottolineate che il santuario è ancora in cattività. Ma tu sostieni anche che esiste una grande differenza tra il santuario e uno zoo. Da un punto di vista psicologico, cosa vedi come differenza tra due?

La vera differenza è l'intenzione e l'intenzione guida l'atteggiamento e le pratiche. La psicologia di zoo e circhi è dominazione e manipolazione di un altro essere. Le mostre Zoo intendono esporre gli animali il più possibile al solo scopo di coinvolgere e coinvolgere i visitatori paganti. Gli zoo dicono che le esibizioni degli animali educano le persone alla vita selvatica e aiutano la conservazione. Ma la cattività della fauna selvatica contraddice ciò che la conservazione dovrebbe raggiungere: sostenere il benessere e la libertà delle specie viventi libere. Ciò che le persone apprendono non è "positivo" perché la vita prigioniera trasforma completamente un animale da chi lui o lei sarebbe come qualcuno che vive libero, naturalmente. L'individuo che il pubblico vede è un elefante che è gravemente traumatizzato. Questo non è un Elefante "reale", ma un Elefante definito da un trauma.

Al contrario, i santuari sono "a causa di" non "invece di" zoo; cioè, gli elefanti sono nel santuario perché devono essere lì come risultato di ciò che è stato fatto loro. Nel santuario, la psicologia umana è completamente rovesciata rispetto a quella delle industrie in cattività. I residenti dei santuari non sono lì per fare soldi agli umani, per essere allevati per fare più elefanti che saranno sottoposti alle stesse privazioni di prigionia dei loro genitori, per intrattenere, o per essere usati per soddisfare qualche altro desiderio umano. Nel santuario, gli umani sono al servizio degli Elefanti, non il contrario. La filosofia del santuario è servire gli animali bisognosi e facilitare il loro benessere.

Il Santuario non assomiglia alla loro terra d'origine, le vaste savane africane, le fitte giungle thailandesi e malesi, ma è comunque la casa e, come loro casa, richiede tranquillità e privacy. Per esempio, ci sono restrizioni su se, chi e quando le persone da fuori possono vedere o essere in presenza di un elefante e coloro che si prendono cura di un elefante sono lì per servire.

Usi il termine "badante" o "badante" al posto di "custode". Perché è così?

Quando guardi le definizioni o le etimologie dei diversi termini, puoi vedere come riflettono atteggiamenti e psicologie molto diversi rispetto a come si rapporta a un Elefante. "Keep" implica possesso e proprietà. Viene dalla parola inglese antico cepan , da afferrare, tenere; un custode è colui che è responsabile, possiede o possiede qualcun altro. Al contrario, la "cura" viene dal carian inglese antico , per provare preoccupazione o interesse. È interessante notare che, forse anche in modo esplicito, significa anche "sentire l'ansia, il dolore", che è certamente appropriato quando si tratta di assistere alla sofferenza traumatica sopportata dagli elefanti. La mia filosofia è che i badanti sono lì per ascoltare, ascoltare e rispondere al più piccolo dettaglio del bisogno di un Elefante. Tutto ciò coltiva una psicologia umana molto diversa da parte degli assistenti.

Puoi dare un esempio del tipo di consapevolezza del santuario che stai descrivendo?

Sì, molti, ma eccone uno che illustra realmente la sensibilità degli Elefanti e la necessità che l'accompagnatore sia ugualmente consapevole e sensibile. Un giorno, ci fu un cambiamento nella routine, e io ero vicino a una delle femmine Elefanti africani, che pascolavano nell'habitat non lontano dalla recinzione. Si voltò verso di me un momento, e le salutai usando un soprannome. Fece un paio di passi verso di me allungando il suo tronco, e le spiegai perché ero lì e cosa stavo facendo, non dò mai per scontato che qualsiasi interazione sia solo una reazione, ma che il cambiamento di pensiero e riconoscimento sta avendo luogo, creare uno spazio mentale per un dialogo rassicurante e di guarigione. Questo è molto importante per lei. Ha bisogno di sapere cosa sta succedendo, dato che non si aspettava di vedermi in quel momento. Le loro vite negli zoo e nei circhi sono basate sull'essere impotenti, costantemente incerti, e non hanno mai voce in capitolo in quello che fanno e con chi sono.

Prestando attenzione a ciò che un elefante sta dicendo e facendo, puoi contribuire a ridurre l'incertezza e l'ansia che un cambiamento potrebbe suscitare. In tal modo, includi gli elefanti nei dettagli della loro vita quotidiana. Non sono oggetti passivi. Io converso con loro proprio come farei con qualsiasi umano. Dialoghiamo. È così che creiamo fiducia e comprensione reciproca. È naturale. Alcune persone possono chiamare questa proiezione o antropomorfismo, ma siccome le neuroscienze e la psicologia – psicologia trans-specie – mostrano, gli elefanti sono altrettanto capaci di dialogare come noi. Anzi, a maggior ragione visto il loro incredibile repertorio di canali di comunicazione e sensibilità. Questo include la telepatia, come sostiene Lady Daphne, fondatrice del David Sheldrick Wildlife Trust. Chiunque trascorra un momento con un elefante e lo ascolti davvero, lo vede chiaramente.

Usa la parola "ascolta" un po 'e sottolinei la sua importanza. Raccontaci un po 'di questo e perché lo consideri così importante nella cura di Elefanti e altri animali.

Osservazione attenta e attenta e ascolto di ciò che un elefante sente e dice è essenziale. Si riferisce a uno dei 10 principi dell'essere santuario che sono stati sviluppati per riflettere le basi del recupero del trauma. Quando una badante ascolta davvero e risponde, viene ascoltato un elefante. Lasciatemi illustrare con un esempio. Come la maggior parte degli elefanti in zoo e circhi, due abitanti femminili del santuario degli elefanti asiatici, sono stati catturati dalla natura selvaggia e strappati alle loro famiglie. Sono stati portati negli Stati Uniti dove, come nel caso della maggior parte degli elefanti commercializzati, sono stati spostati più volte tra giardini zoologici e circhi in tutto il paese.

Gli elefanti vengono scambiati avanti e indietro, aggiungendo ulteriori, traumi ripetuti mentre le relazioni e i legami formati con altri elefanti e prole tenuti in cattività sono innaturalmente, bruscamente tagliati. Risultò che quando entrambi gli Elefanti furono rilasciati a Sanctuary, furono miracolosamente riuniti di nuovo dopo essere stati separati per vent'anni. Erano stati nel circo insieme incatenati e sottoposti agli stessi abusi e traumi e qui erano, due decenni dopo, riuniti, godendo della distesa di campi di erba, acqua fresca e amicizia insieme.

Un giorno, mentre uno di questi amici stava mangiando per conto suo, sistemai la sua amica lì vicino con una rete da fieno da cui mangiava e una fontana nel fienile. Mi avvicinai e mi sedetti alla scrivania per prendere appunti quando sentii bussare al cancello. Alzai lo sguardo per vedere il nostro residente con la rete da fieno in piedi dove poteva vedermi alla scrivania. Aveva iniziato a mangiare ma l'aveva lasciata poco dopo e si era avvicinata per dirmi qualcosa. Mi sono girato verso di lei e ho chiesto cosa c'era che non andava. Ho commentato che non avrebbe potuto finire il suo fieno così velocemente e sarebbe andata a vedere cosa stava chiedendo. Sono diventato sensibile a qualsiasi movimento, suono e sentimento evocato dagli elefanti come comunicato. Nessun gesto o suono non ha significato.

Quando mi avvicinai a dove aveva mangiato, vidi che in effetti non aveva finito il fieno nella rete. Era pieno Ma, in qualche modo, la fontana aveva cambiato pressione e aveva iniziato a spruzzare acqua su di lei. Questo elefante è sensibile all'essere spruzzato d'acqua, e così è venuto a raccontarmi di quello che era successo e che non è riuscita ad arrivare al suo cibo. Mi avvicinai e aggiustai il tubo in modo che potesse accedere prontamente al suo cibo senza che si bagnasse. Mi ha seguito alla rete di fieno, mi ha aspettato per regolare il tubo, e poi ha continuato a mangiare. Ha parlato, ho ascoltato e risposto, e lei è stata ascoltata.

Potremmo pensare che un tale dettaglio sia banale. Ma per qualcuno che è stato impotente e impotente per quasi tutta la sua vita, significa il mondo. Ha avuto il suo libero arbitrio e il suo senso di auto-efficacia, elementi che gli psicologi considerano fondamentali per il recupero dei traumi e la salute psicologica. La prigionia è un'istituzione silenziosa. Elimina la capacità di esercitare il libero arbitrio e ignora i desideri del prigioniero forzando la reclusione. La conoscenza e la prospettiva degli elefanti nella maggior parte delle organizzazioni in cattività si basa su considerazioni scientifiche e industriali che considerano gli altri animali "meno che" umani.

Gli elefanti possono essere ammirati per la loro cultura, intelligenza, autocoscienza, rituali di lutto e così via, ma il fatto che siano legalmente negati diritti paragonabili agli umani riflette un atteggiamento di oggettivazione. Inoltre, c'è un enorme divario tra i valori degli elefanti e quelli degli esseri umani moderni. Quando un elefante viene ascoltato, significa che il caregiver valuta ciò che l'Elefante sente e pensa. È una visione di apertura, il riconoscimento che ci sono modi di essere nel mondo diversi da quelli umani determinati. Conoscere un elefante implica molto di più che fornire cibo, acqua e riparo. Essere ascoltati significa che i bisogni, i valori e i desideri dei singoli Elefanti non sono subordinati. Questa informazione è importante quanto qualsiasi altra. L'ascolto attento è un gesto sociale che convalida fisicamente e psicologicamente qualcuno.

Le ultime due interviste in questo blog descrivono i tipici sintomi del PTSD-ct-PTSD- che sono comuni tra gli Elefanti detenuti in cattività. Descrivi alcuni sintomi e indicatori del recupero del trauma.

Quello che ha fatto questo residente, quello che ho descritto sopra – il fatto che si sentisse abbastanza sicura da venire da me per dirmi di cosa aveva bisogno – è un esempio. Riflette che ha di nuovo un senso di sé e sa che sarà ascoltata. È un processo di feedback positivo. Più un Elefante si sente in controllo della propria vita, più si sviluppa un senso di benessere.

Naturalmente, questo include il comfort fisico, emotivo, sociale e psicologico. Tutti gli elefanti che vengono al santuario hanno sofferto in tutte queste dimensioni e ogni sollievo dal dolore apre lo spazio per deviare l'energia per godersi la vita. Col passare del tempo, i residenti di Elephant si concentrano maggiormente sul loro presente. Hanno energia e un senso di sicurezza per sonnecchiare, foraggiare, socializzare, riflettere sulla bellezza in cui vivono, e giocare – sì, anche giocare! Non penso ci sia nulla di più gioioso di vedere un elefante felice, schizzare acqua e sorridere e ridere di nuovo.

Eppure, puoi vedere i ricordi che infestano e affollano. A volte, quando arrivano a una recinzione, iniziano a oscillare e ad agitarsi. Il passato non può essere cancellato. Ma se questi sentimenti possono diminuire o accadere meno frequentemente o con minore intensità, allora questo è un passo verso la guarigione. È un tale privilegio testimoniare e aiutare a riaccendere la scintilla dell'anima. Questo è ciò che mi ispira ogni momento, ogni giorno.

Letteratura citata

[1] Hugo, V. 1863. Les Miserables , p. 179.

[2] Bradshaw, GA 2009. Elefanti sul bordo: quali animali ci insegnano l'umanità . Yale University Press.