Quando è gaslighting e quando non lo è?

Un’autorità sull’argomento discute su come riconoscere ed evitare l’illuminazione a gas.

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Se hai letto qualcosa sull’illuminazione a gas, è probabile che ti sia imbattuto nel lavoro di Dr. Stephanie Sarkis. Ha scritto un post sull’argomento diventato virale nel 2017 (“11 Warning Signs of Gaslighting”), e ora ha scritto un libro sull’argomento Gaslighting: riconoscere le persone manipolatrici ed emotivamente violente – e liberarsi .

Il post sul blog di Stephanie mi ha introdotto al concetto, e da allora ho letto il suo libro e l’ho intervistato sul podcast Think Act Be. Una delle cose che mi interessava di più esplorare con lei erano i confini della luce a gas, poiché si sovrappone ad altri tipi di comportamenti non piacevoli nelle relazioni. Abbiamo discusso di molte di queste distinzioni.

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Gaslighting Versus Manipulation

La manipolazione è una parte fondamentale del gaslighting, ma ci sono molti più manipolatori di quanti siano i gaslighters; dopotutto, siamo tutti in grado di manipolare e, fortunatamente, la maggior parte di noi non sono costruttori di benzina.

Seth J. Gillihan: Quindi cosa diresti è la differenza tra la luce a gas e quella che potremmo chiamare più manipolazione run-of-the-mill?

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Stephanie Sarkis: Penso che sia una bella domanda, perché c’è una linea sottile. L’influenza o la manipolazione è utilizzata in vari campi, in particolare nel marketing e nella pubblicità, per portarci a comprare cose. E puoi dire che i bambini imparano la manipolazione in tenera età – come ottenere qualcosa da un genitore se l’altro dice “no” – quindi è qualcosa che non è sempre male. È solo come impariamo a lavorare sul sistema. Ma quando diventa una serie di comportamenti in cui il solo intento è quello di ottenere il controllo di qualcun altro, allora stai entrando nei comportamenti di gaslighting. È una forma di abuso e di solito la persona mostra uno schema di queste tattiche di manipolazione attraverso varie relazioni.

Come suggerisce Stephanie, l’ intento è uno dei componenti principali del gaslighting . Le più comuni forme di manipolazione consistono nel fare a modo nostro – “giocare il sistema” – mentre il gaslighting riguarda il controllo di un’altra persona. Ed è un modello coerente di comportamento, sia all’interno di una singola relazione che attraverso più relazioni.

Gaslighting Versus Narcissism (o Just Being a Jerk)

Ho continuato a cercare di chiarire il concetto di illuminazione a gas con Stephanie confrontandolo con altri tipi di personalità difficili.

SJG: Una domanda correlata: come è diverso un benzinaio da un narcisista, o solo da un coglione?

SS: La luce del gas può essere parte di una personalità narcisistica, ma ci sono altri elementi nel disturbo narcisistico della personalità. Ed è più un comportamento sociopatico che essere semplicemente un idiota. Di solito possiamo dire: “Quella persona è un idiota – qualsiasi cosa.” Ma il benzinaio si mette davvero sotto la tua pelle e inizia a farti mettere in discussione il tuo valore personale.

SJG: Sembra che un cretino ti respinga, ti spinge via, ma la cosa terribile di un benzinaio è che entrambi siete respinti e agganciati allo stesso tempo.

SS: Giusto, e quando provi a lasciare un benzinaio, fanno questa cosa chiamata “aspirapolvere”, proprio come il vuoto Hoover. Ti diranno tutte le cose che amano di te, e come le cose saranno diverse questa volta, e non appena torni nella relazione, il benzinaio sa che sei nelle loro grinfie. E le cose tornano al punto in cui erano, e poi iniziano a peggiorare sempre di più.

SJG: Quindi sono solo migliori per tutto il tempo necessario alla persona per tornare indietro e perdere lo slancio per andarsene.

SS: Esatto, perché quando sei un benzinaio e perdi l’attenzione di quella persona, si innesca la tua ferita narcisistica – la tua fossa senza fondo del bisogno. Quindi proverai a convincere quella persona a tornare a riempire quel vuoto che non potrà mai essere veramente riempito. E se questo non funziona, allora proverai a trovare quella prossima persona. I Gaslighter cercheranno di riportarti alla relazione, o faranno aspettare qualcuno dietro le quinte, e ti lasceranno cadere come una patata bollente e passeranno alla prossima persona. Non si rendono conto che nessuno potrà mai riempire quel vuoto per loro, così continuano a saltare da una persona all’altra.

Gaslighting Versus Healthy Romantic Attachment

Stephanie descrive nel suo libro i modi in cui un benzinaio può attrarre una persona ignara, che sfortunatamente può somigliare molto ai segni positivi di un forte attaccamento romantico. Lei offre linee guida su come distinguere.

SJG: Ci sono comportamenti gaslight che possono comparire anche al primo appuntamento? Ci sono alcuni “tell” che le persone potrebbero cercare?

SS: Se la persona parla in modo sfavorevole dei loro ex, o dei loro genitori, è un errore. Se li chiamano nomi spregiativi, è un errore, o se alludono ad avere una storia di barare. E se stanno davvero esagerando – se ti stanno dicendo quanto sei meraviglioso e come sei la cosa migliore che gli sia mai capitata, e non sei nemmeno attraverso il tuo aperitivo al ristorante – questa è una bandiera rossa .

Ci può essere una cosa come “amore a prima vista”, ma questa è una piccola, piccola percentuale di prime date. Quindi se stai già ricevendo “l’amore bombardato” dalla persona, questa è una bandiera rossa definita. Ed è difficile, perché ti fa sentire bene quando qualcuno ti dice quanto sei meraviglioso. Ma se è al di sopra e al di là di ciò che considereresti normale, questa è una bandiera rossa per un accenditore che cerca di succhiarti.

Stephanie consiglia di avere qualcuno di cui ti fidi leggere il tuo profilo se stai usando un’app di appuntamenti o un sito web per cercare una lingua che potrebbe renderti un bersaglio per un benzinaio. Gli esempi che lei offre includono:

•   “Sono finalmente pronto per essere trattato bene.”
• “Ho avuto alcuni brutti incontri in passato, e sto cercando di ricominciare da capo.”
• Qualcos’altro che mostra una vulnerabilità.

SS: Vuoi dimostrare di essere una persona indipendente e di non essere incline alla manipolazione. Saresti felice di trovare qualcuno, ma sei altrettanto felice senza. E questo ti rende una sorta di repellente per un benzinaio. Vogliono qualcuno che ha bisogno di trovare qualcuno.

Gaslighting Versus Bad comportamento occasionale

SJG: Ci sono molte storie dell’orrore sul gaslighting nel tuo libro – un sacco di racconti ammonitori. Potrebbe esserci il rischio di convincere le persone a vedere gli accenditori di gas ovunque e ad avere molti falsi positivi? Quali sono alcuni comportamenti che potrebbero sembrare gaslighting, ma in realtà non lo sono?

SS: Beh, per prima cosa dirò che se hai avuto una relazione con un benzinaio, è molto comune essere hyperaware di quei comportamenti. E questo perché sei stato traumatizzato. Hai i tuoi antenati che lo cercano subito. Ma a volte le persone sono solo cretini, come abbiamo già detto prima. O qualcuno potrebbe semplicemente avere una brutta giornata. Di nuovo, questo è un modello di comportamento. Quando hai un certo numero di questi comportamenti che si uniscono, è quando hai un distributore di benzina. Non è solo una persona che giace una volta ogni tanto, o che dice, “Non mi piace quello che indossi” una volta ogni tanto. È un amalgama di comportamenti che insieme sono molto indicativi di comportamenti abusivi.

Questa distinzione chiarisce che la luce a gas non è la stessa di casi occasionali di comportamenti difficili, o che qualcuno non è d’accordo con noi, o addirittura vede il mondo in modo molto diverso da come lo vediamo.

Gaslighting in politica

Gaslighting viene spesso nel contesto dei nostri leader politici ora, con accuse di “notizie false” su entrambi i lati dello spettro politico e obiettivi molto diversi attraverso i quali vediamo eventi politici.

SJG: Un altro dominio di cui parli nel tuo libro sono i politici come accenditori di gas. Quanto è comune tra i politici? Di questo si è parlato di più dalle elezioni del 2016, ma penso che un cinico potrebbe dire che la luce del gas sembra quasi una parte della descrizione del lavoro per i politici.

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SS: Giusto, ogni volta che stai influenzando le persone, entra in gioco la manipolazione, e non penso che nessuno possa sostenere che i politici non sono interessati a influenzare. Ma quando un leader mondiale come il presidente Trump sta dicendo: “Quello che stai vedendo e quello che stai ascoltando non è quello che stai vedendo e ascoltando”, questo è il classico comportamento di gaslighting. Penso che sia diventato molto più evidente ora. Era più dietro le scene precedenti, ma ora è più sfacciato. Come con le foto dell’inaugurazione, e sta dicendo, “C’erano così tante persone lì!” E tu sei tipo, “… Nah, non proprio.” Quindi è arrivato al punto in cui è così ovvio, e ci sono a titolo definitivo bugie sulle cose. Penso che sia una scala che non abbiamo mai visto prima. E penso che sia davvero portato alla ribalta che le persone iniziano a non fidarsi di ciò che stanno vedendo, perché gli viene detto esattamente l’opposto.

L’intervista completa è disponibile sul podcast Think Act Be.

Riferimenti

Sarkis, S. (2018). Gaslighting: Riconoscere le persone manipolative ed emotivamente abusive e liberarsi. New York: Da Capo Lifelong Books.