In lode di essere un bambino

L’importanza della regolazione nella malattia cronica

Fonte: Katie Willard Virant

Uno dei miei più cari amici è nel suo terzo trimestre di gravidanza. È emozionante anticipare con lei l’arrivo di suo figlio, e anche richiamare ricordi di prendersi cura di mio figlio da bambino. Come ogni genitore ti dirà, le prime settimane e i primi mesi a casa con un nuovo bambino riguardano la regolamentazione. Guardiamo, ascoltiamo e rispondiamo: ha fame? Ha freddo? Ha bisogno di un cambio di pannolino? Ha sonno? Gassy? Soddisfatto? All’inizio il tempo ha poco significato, perché il bambino mangia e dorme senza alcun riguardo se è giorno o notte. I nuovi genitori vanno d’accordo, sentendosi a loro agio e si domandano se mai più sperimenteranno il sonno REM o mangeranno un pasto non interrotto. Lentamente, gradualmente, si sviluppa un ritmo. Il genitore segue i segnali del bambino e il bambino segue i segnali del genitore, e la danza goffa tra i due diventa più agevole e più prevedibile. Baby si sente più sicura, perché ha imparato a fidarsi del fatto che i suoi genitori soddisfino i suoi bisogni. I genitori si sentono più competenti, avendo sviluppato una conoscenza di ciò che il loro bambino richiede per il benessere.

Immagina cosa vuol dire essere un neonato. Sente dolore allo stomaco che non ha ancora chiamato “fame”. Sente una fredda umidità tra le sue gambe che non ha idea è il risultato di urinare. Nutrirsi si sente bene fino a quando non lo è, e perché è cambiato da soddisfacente a scomodo così in fretta?

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Gli adulti attenti soddisfano i bisogni fisici ed emotivi del loro bambino. “Hai fame”, la mamma si avvicina alla camicia e mette il bambino al seno. “Ti puliamo,” dice papà, mentre afferra un nuovo pannolino. “Solo un po ‘di gas”, dice la nonna, mentre rutta il bambino quando inizia a fare storie. “Ti sentirai meglio in un minuto.” Il bambino diventa meno terrorizzato da ogni interazione positiva, poiché i sentimenti nel suo corpo sono capiti dai suoi genitori. I suoi amorevoli badanti non sembrano pietrificati quando sperimenta il disagio; piuttosto, sanno cosa fare per alleviare il suo dolore e lo assicurano che starà bene. Col passare del tempo, il bambino stesso è più capace di gestire il suo disagio perché tiene nella sua mente un’aspettativa basata sull’esperienza che tutto andrà bene.

Mentre questo può essere un bel ripasso sull’importanza della sintonizzazione genitoriale, cosa diavolo ha a che fare con la malattia cronica? Molto, credo. Per molti di noi che vivono con una malattia cronica, sperimentiamo episodi in cui i nostri corpi si sentono fuori controllo. Come un neonato infastidito da sensazioni spiacevoli che non possono né essere nominate né contestualizzate, possiamo sentirci disorientati, indifesi e terrorizzati. Ciò di cui abbiamo bisogno in quei momenti di trauma è la regolazione. Usando le interazioni genitori / figli come guida, offro i seguenti suggerimenti:

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I neonati sviluppano una sensazione di sicurezza quando il loro disagio viene risolto rapidamente e con competenza. Allo stesso modo, i pazienti con malattie croniche possono meglio tollerare i momenti di angoscia quando sono certi che i loro sintomi saranno gestiti in modo appropriato. È importante per noi lavorare con i nostri medici per tracciare strategie, incluso il controllo del dolore, che affrontino efficacemente le nostre malattie. Abbiamo il diritto di alleviare la sofferenza. Quando non sperimentiamo questo sollievo, rimaniamo in uno stato di disregolazione. Questa continua disregolazione getta i nostri corpi e le nostre menti in uno stress elevato che può causare danni a lungo termine.

Sviluppa una squadra che ha le spalle

Tutti ci affidiamo agli altri per aiutarci a regolare le nostre emozioni. Dal momento in cui siamo neonati, siamo cablati per utilizzare le relazioni per lenire noi. La vergogna e la vulnerabilità possono impedire alle persone cronicamente malate di sentirsi bene con la regolazione attraverso le relazioni. L’imbarazzo per i sintomi e la paura di essere eccessivamente onerosi può creare una convinzione che sia preferibile gestire la malattia da sola. Si prega di sfidare questa convinzione. Noi che viviamo con malattie croniche abbiamo bisogno di medici, psicoterapeuti, familiari e amici che ci ascoltano, ci credono e sono disposti ad aiutarci. Se c’è qualcuno nel nostro team che è meno che solidale, potrebbe essere il momento di avere una conversazione sincera con quella persona. Immagina un bambino con un genitore che non risponde alla sua angoscia o che risponde con frustrazione. Quel bambino non si sentirà al sicuro; piuttosto, sentirà sfiducia, ansia e vergogna. La nostra malattia cronica, come quella neonata, merita cure care e compassionevoli.

Comunicare la tua angoscia

I bambini piccoli sono campioni. Se sono a disagio, urleranno finché non avranno sollievo. Forse tua nonna ti ha sempre detto: “La ruota cigolante prende il grasso”. Aveva ragione, specialmente quando si tratta di convivere con una malattia cronica. Se i tuoi sintomi ti stanno causando delle difficoltà, chiama il tuo dottore. Se non ti prende sul serio, trova un altro. È facile diventare così demoralizzati da accettare alti livelli di dolore e disagio come “così com’è”. Prendi una pagina dal libro per bambini e continua a urlare finché non ottieni sollievo.

Parla gentilmente con te stesso

Saremmo piuttosto sconvolti se osservassimo un genitore che urlava a un bambino che piangeva: “Sta ‘zitto, stupido ragazzino! Cosa c’è di sbagliato in te adesso? “Eppure spesso parliamo ai nostri malati con pochissima compassione. Chiedo ai miei clienti di sintonizzarsi sul dialogo interiore che hanno con se stessi quando si accendono, e spesso sono scioccati quando iniziano a prestare attenzione al modo in cui parlano ai loro stessi malati. “Sei un piagnucolone. Sei disgustoso. Perché sei così bisognoso? Non sei amabile come sei. “Non tratteremmo mai un bambino – o nessun altro – in questo modo. Possiamo smettere di essere violenti con noi stessi nei nostri momenti più vulnerabili?

Ricorda l’importanza del tocco

Il tatto è una parte della comunicazione genitore / bambino. Mentre un genitore incontra i bisogni del suo bambino, tiene il bambino vicino, si liscia i capelli, bacia la sua guancia. È istintivo ed è potente. I bambini imparano che i loro corpi sono preziosi e che connettersi con i propri cari attraverso il contatto è piacevole e sicuro. Noi che viviamo con malattie croniche non siamo sempre in buoni rapporti con i nostri corpi; per molti di noi, i nostri corpi si sono sentiti come pericolosi strumenti di tradimento. Possiamo reclamare una relazione d’amore con i nostri corpi? Chiedo ai miei clienti di usare consapevolmente il potere del tatto per coltivare sentimenti teneri verso i loro corpi. Strofina una lozione dall’odore gradevole dopo la doccia; sedersi fuori e notare come il sole scalda le spalle; chiedi ad un parente o ad un amico un abbraccio o un mal di schiena. All’ultimo discorso che ho fatto sulla malattia cronica, ho chiesto a tutti noi in sala riunioni di abbracciarci e ringraziare i nostri corpi per aver fatto del loro meglio. Si stava muovendo per vedere bambini, adolescenti e adulti – tutti i cui corpi avevano causato loro dolore – amandosi in quel momento.

Un po ‘di vergogna per le persone con malattie croniche è intorno alla vulnerabilità che la malattia crea. Alcuni di voi potrebbero ritrarsi da questo post del blog, esclamando inorridito, “Ma io non voglio pensare a me stesso come un bambino!” Eppure: Tutti noi – indipendentemente dal nostro stato di salute – portiamo dentro di noi il nostro io infantile. Portiamo tutti dentro di noi vulnerabilità e necessità. Credere di poter tagliare queste parti di noi stessi vuol dire voler essere meno che umani. Non aver paura di essere un bambino; i bambini sono piccole creature saggi determinati a soddisfare i loro bisogni. Invece, abbiate paura di ignorare il bambino dentro e lasciarlo incustodito. Meritiamo di meglio.