Sei affamato di touch in un mondo touch-free?

Il giusto tocco conferisce benefici fisici e psicologici.

Fonte: Krystine I. Batcho

Immagina se non sei mai stato in grado di toccare direttamente un’altra persona. Nel 1971, David Vetter nacque con una grave immunodeficienza combinata (SCID). L’incapacità del suo corpo di fronteggiare l’infezione lo ha costretto a vivere in una bolla di plastica sterile appositamente costruita fino alla sua morte all’età di 12 anni. Oggi la terapia consente ai bambini con SCID di condurre una vita normale. Ma un trattamento del genere non era ancora disponibile per David, che era in grado di osservare e interagire con gli altri, ma non godeva dei piaceri ordinari di abbracci fisici, baci e mani in mano.

Essere in grado di comunicare con i media digitali ci ha dato straordinarie opportunità per stabilire nuove relazioni e mantenere quelle esistenti. Il potenziale degli strumenti Internet per migliorare la connessione sociale è praticamente illimitato. Purtroppo, tuttavia, la ricerca ha documentato effetti negativi sempre più preoccupanti associati a una maggiore dipendenza dai social media. I ricercatori hanno esplorato le preoccupazioni legate al cyberbullismo, all’ansia, alla depressione, agli effetti negativi sulle relazioni e agli impatti negativi sullo sviluppo delle capacità interpersonali.

• La psicometria della decentralizzazione
• Il suicidio è egoista?
• Bambini portati da genitori alla frontiera: amore e dolore
• Affrontare con 3 blocchi comuni per comportamento assertivo
• I sorprendenti benefici di alcuni tratti psicopatici

Capire il paradosso del grande potenziale a beneficio della comunicazione personale e della realizzazione di danni psicologici e sociali riconducibili all’attività nel cyberspazio richiede molte più ricerche. Alcuni effetti derivano probabilmente da comportamenti ostili, persino incontrollati, ostili, violazioni della sicurezza, dipendenza e permanenza dei contenuti. Non ancora adeguatamente considerate sono le possibili implicazioni di minori opportunità per un piacevole tocco desiderato. Mentre mandare sms, postare e inviare email ci collegano virtualmente agli altri, non ci danno la vicinanza fisica del tocco reale. Sebbene la ricerca sostanziale abbia studiato gli impatti psicologici del tocco indesiderato, sorprendentemente poca attenzione empirica è stata dedicata alla scoperta delle dinamiche del tocco non sessuale desiderato.

La comunicazione online non è l’unica ragione per cui molte persone godono di minori esperienze di vicinanza fisica quotidiana. Dimensioni della famiglia più piccole, alti tassi di divorzio, maggiore mobilità e più case a nido vuoto hanno contribuito a una maggiore distanza fisica ea un minor numero di occasioni di contatto. Le norme sociali per un tocco accettabile sono diventate meno chiare. Temiamo di offendere gli altri o di essere fraintesi, o peggio. Sfortunatamente, vivendo più della loro vita sociale nel cyberspazio, i bambini e gli adolescenti hanno meno opportunità per apprendere abilità interpersonali sane, compresa la capacità di interpretare in modo accurato i segnali sociali. Le loro vite comportano meno possibilità di imparare ad apprezzare le espressioni facciali, il linguaggio del corpo e i dettagli contestuali pertinenti. Senza efficaci capacità sociali, è probabile che una maggiore sensibilità al tocco indesiderato faccia apparire il tocco stressante e promuova la riluttanza a impegnarsi in un contatto fisico.

I ricercatori hanno proposto un’ipotesi di “tocco fame“, sostenendo che una carenza di tocco quotidiano aumenta la necessità di contatto (Field, 2010). Sebbene manchino prove empiriche, ci sono degli indicatori che suggeriscono che stiamo avendo meno esempi di contatto quotidiano positivo (non sessuale). Le persone cercano opportunità alternative per il tocco, come sessioni di massaggi, coccole professionali e proprietà di animali domestici. Mentre tali alternative forniscono il tocco desiderato, non tutte consentono a qualcuno di toccarne un’altra, e nessuna soddisfa il valore emotivo del tatto in una relazione significativa.

• Tale madre tale figlia
• I cani e gli esseri umani hanno un cervello sociale ed emotivo simile
• Pareti, guerre e sfilate: Capire i leader narcisistici
• La scelta di non avere figli
• Morire per essere malato

Vivendo con meno esempi di tocco significativo e non sessuale, cosa ci manca? La ricerca conferma ciò che suggeriscono le nostre intuizioni e osservazioni quotidiane. Senza il tocco di sostegno di una mano o di un abbraccio, un bambino potrebbe non avere sufficiente sicurezza per affrontare situazioni nuove o scoraggianti nel parco giochi, in classe o in un ambiente medico. La ricerca ha documentato che a tutte le età, il tocco affettuoso migliora il benessere psicofisico. Il tocco affettuoso esprime emozioni positive come la cura, l’amore, l’affetto, il sostegno e l’incoraggiamento. Cresce l’evidenza che ricevere un tocco promuova il benessere fisico, in parte riducendo lo stress e incoraggiando comportamenti sani e strategie di coping. Lo stress cronico è associato ad un più alto rischio di problemi di salute e una maggiore gravità della malattia. È stata dimostrata una maggiore reattività cardiovascolare allo stress associata allo sviluppo di problemi medici cardiovascolari. La ricezione del tocco di cura è correlata a uno stress giornaliero inferiore e ad una minore reattività allo stress. È stato mostrato anche il tocco per ridurre la reattività allo stress durante le esperienze stressanti. In uno studio, i partecipanti che avevano ricevuto un tocco affettuoso hanno sperimentato una minore frequenza cardiaca e reattività della pressione arteriosa durante un successivo compito stressante.

Essenziale per gli effetti benefici del tatto è l’interpretazione del tocco come prova di una relazione positiva. Il tocco positivo, anche nel semplice gesto di tenere la mano di qualcuno o in un abbraccio spontaneo, rassicura il destinatario che a qualcuno importa. Il ricevitore sa che non è il solo. Non solo il supporto è disponibile se necessario, ma in caso di fallimento, perdita o delusione, l’accettazione e l’amore rimarranno. In breve, se inteso come autentico, il tocco è l’inconfondibile connessione con un altro. Il contatto fisico affettuoso stimola percorsi che attivano le aree del cervello associate al benessere e alla consapevolezza emotiva. Espressioni di supporto senza contatto, come nei social media, non sostituiscono il potere benefico della combinazione unica di stimolazione fisica e comprensione cognitiva del significato sociale e relazionale del tocco reale. La visualizzazione del social touch nelle foto e nei video online potrebbe dare piacere vicario, ma il piacere non comprende la totalità dei benefici fisici e psicologici del tocco reale.

Mentre passiamo meno tempo in contatto fisico tra loro, rischiamo di diventare più distanti e sconnessi psicologicamente. Una maggiore distanza diminuisce la vicinanza che mantiene i rapporti sani e genera le emozioni interpersonali di cura, compassione ed empatia. La distanza facilita la spersonalizzazione degli altri e giustifica comportamenti impensabili nella loro effettiva presenza. Vivere con meno interscambi tattili potrebbe significare maggiore stress, più conflitto, solitudine e depressione. Migliorare la chiarezza della distinzione tra il volere e il tocco indesiderato, appropriato e inappropriato è essenziale affinché le persone siano in grado di raggiungere gli altri nel modo più basilare e sano. Il tocco affettuoso assicura che ci connettiamo con gli altri come un’estensione di noi stessi e ci assicura che siamo loro estensioni. Tale connessione ci ricorda che condividiamo il bene universale, i bisogni e i sogni che sono inerenti alla migliore esperienza umana.

Riferimenti

Notizie CBS . (2011). “Bubble boy” 40 anni dopo: guarda indietro al caso straziante. https://www.cbsnews.com/pictures/bubble-boy-40-years-later-look-back-at-heartbreaking-case/

Field, T. (2010). Tocca per il benessere socio-emotivo e fisico: una recensione. Review inerente allo sviluppo , 30 , 367-383.

Jakubiak, BK, & Feeney, BB (2017). Tocco affettuoso per promuovere il benessere relazionale, psicologico e fisico nell’età adulta: un modello teorico e una revisione della ricerca. Rassegna di personalità e psicologia sociale , 21 , 228-252.

Saunders, B., Riesel, A., Klawhohn, J., & Inzlicht, M. (2018). Il tocco interpersonale migliora il controllo cognitivo: un’indagine neurofisiologica. Journal of Experimental Psychology: Generale . Pubblicazione online avanzata http://dx.doi.org/10.1037/xge0000412

Schirmer, A., Ng, T., & Epstein, RP (2018). Il tocco sociale vicario spinge a fissare i volti e le emozioni facciali. Emozione Pubblicazione online avanzata http://dx.doi.org/10.1037/emo0000393

Sehlstedt, I., Ignell, H., Wasling, HB, Ackerley, R., Olausson, H., & Croy, I. (2016). Percezione del tatto delicato per tutta la vita. Psicologia e invecchiamento , 31 , 176-184.