Questa settimana, ho dovuto prendere una decisione che non avrei mai immaginato come un educatore con cui avrei dovuto confrontarmi: se annullare o meno le mie lezioni a causa della minaccia di un atto di violenza. Una serie di minacce sono state scritte sul nostro campus alludendo a uno shooting imminente, e poi, in un altro campus del nostro college, la data specifica del 3/5/2014 è stata fatta scorrere in tandem con le parole "shooting scuola" (Tschida, 2014). Ciò che mi ha sorpreso è che, ad eccezione di un certo numero di colleghi, non c'era il tipo di tensione nel nostro campus che portava a questa data che avrei immaginato. Quanto è probabile, qualcuno rifletteva sul campus, che se qualcuno avesse effettivamente sparato alla scuola, avrebbe fatto pubblicità in anticipo?
Il che mi porta alla domanda: in che misura le forze dell'ordine possono prevedere con precisione o impedire che si verifichino atti di violenza in istituzioni pubbliche come i campus universitari? Un rapporto dell'FBI scrive che "comprendere la violenza dopo che si è verificato è già abbastanza difficile; tentare di valutare una minaccia e impedire che venga eseguita è ancora più una sfida "(O'Toole, nd, p.7). Storicamente, nel campo della psicologia, i professionisti non sono stati particolarmente abili nel predire le persone a più alto rischio di comportarsi in modo violento. Uno studio ha trovato, ad esempio, che gli psichiatri erano solo leggermente migliori del caso nel valutare accuratamente pazienti che sarebbero poi diventati violenti (vedi riassunto in Brown, 2013). Forse questo perché pochissimi malati di mente commettono effettivamente atti di violenza, nonostante gli stereotipi pervasivi dei malati di mente siano pericolosi. In effetti, l'uso di alcool o altre sostanze è un fattore predittivo di aggressività o violenza molto maggiore di una diagnosi di malattia mentale. Ad esempio, Brown (2013) scrive che:
Il tentativo più noto di misurare la violenza nei pazienti mentali ha rilevato che la malattia mentale da sola non prevedeva un rischio superiore alla media di essere violenti. Le persone rilasciate dai reparti psichiatrici erano più violente dei loro vicini solo se avevano anche problemi di droga e alcol, secondo lo studio MacArthur Violence Risk Assessment, che monitorava circa 1.000 ex pazienti nei primi anni '90. (para 11)
Brown (2013) riferisce anche che quando si cerca di identificare il perpetratore potenzialmente violento che è giovane, questo diventa ancora più difficile dal momento che non sono ancora pienamente sviluppati, hanno storie più brevi e che mostrare comportamenti antisociali può essere coerente con le norme per gli individui più giovani (e non necessariamente indicativo della probabilità di agire violentemente di per sé).
Sfortunatamente, il 2014 ha avuto un inizio micidiale per le scuole in America: entro la fine di gennaio, in media, si è verificata una sparatoria a giorni alterni (Peck, 2014). Come ricercatore sulla psicologia dell'aggressività e della violenza, sono stato addestrato a prendere sul serio le minacce di violenza, come se fossimo addestrati a considerare con cautela individui che esprimono pensieri di suicidio o minacciano l'autolesionismo. Sfortunatamente, non esiste un profilo facile di un potenziale tirocinante, in quanto gli sfondi o le ragioni dietro questi atti di violenza possono variare significativamente da un autore all'altro. Inoltre, la linea di demarcazione tra suicidio e perpetrazione di omicidi di massa può anche essere sfocata per le persone che stanno contemplando o che passano attraverso sparatorie di massa.
Per complicare ulteriormente un profilo standard, alcuni tiratori di massa potrebbero non rientrare in nessuna delle categorie tipicamente "a rischio". In effetti, alcuni dei tratti più coerenti che si trovano nelle sparatorie sono l'accesso e l'uso di armi da fuoco, e l'essere maschio e bianco. Naturalmente, questo non è un gran profilo, visto che la maggior parte degli americani ha un accesso immediato alle armi e che la maggioranza della popolazione è maschile e / o bianca.
E così, con pochissime informazioni da attingere e una miriade di esempi di sparatorie di massa in tutte le istituzioni educative di questa nazione, ho deciso di meglio prevenire che curare e ho consigliato ai miei studenti di lavorare fuori dal campus per la giornata. Mentre ho preso la decisione interamente con la sicurezza della nostra comunità in mente, non ho potuto fare a meno di sentire come se avessi fallito i miei studenti quando ho inviato loro l'avviso di sicurezza. E per quanto riguarda gli altri giorni non specificati dai graffiti nel campus, questo significa che ogni altro giorno saremo intrinsecamente al sicuro nella nostra istituzione accademica? Temo che la violenza – o la minaccia di esso – sia diventata la nuova normalità per quelli di noi che lavorano o studiano nelle istituzioni accademiche. Il che mi porta a una domanda ancora più ampia a cui non sono preparato a rispondere: cosa dice questa nuova realtà sulla nostra cultura, questa nazione, oggi?
Tschida, S. (2014, 4 marzo). Messaggio minaccioso indagato al Montgomery College. Notizie ABC. Estratto il 5 marzo 2014 da: http://www.wjla.com/articles/2014/03/threatening-message-investigated-at….
Peck, A. (2014, 23 gennaio). Ci sono stati una media di una scuola ogni giorno della scuola fino ad oggi. Pensa al progresso. Estratto il 5 marzo 2014 da: http://thinkprogress.org/justice/2014/01/23/3192911/normal-school-shooti….
Brown, D. (2013, 4 gennaio). La previsione della violenza rimane difficile, nonostante gli anni di studio degli esperti di salute mentale. Registro di New Haven, notizie. Estratto il 5 marzo 2014 da: http://www.nhregister.com/general-news/20130104/predicting-violence-rema….
O'Toole, ME (nd) The School Shooter: una prospettiva di valutazione delle minacce. Critical Incidence Response Group, FBI.
Copyright Azadeh Aalai 2014