Quando il razzismo motiva la violenza

Non sono un uomo e un fratello? Josiah Wedgwood (1787)

Fonte: wikipedia.org

"Non vedo come risolveremo mai il turbolento problema della razza di fronte alla nostra nazione finché non ci sarà un onesto confronto con essa e una ricerca volontaria della verità e la volontà di ammettere la verità quando la scopriamo".

– Martin Luther King Jr., "The Other America", 1968

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All'inizio di quest'anno, ho scritto un articolo per la rivista Aeon intitolato "Amok in esecuzione: la crisi e opportunità di sparatorie di massa in America", seguito da un breve post sul blog di riferimento qui a Psych Unseen: "Mass Shootings in America: Crisis and Opportunity." una frase, questi potrebbero essere riassunti dicendo che i soliti colpevoli portati avanti per spiegare sparatorie di massa, come pistole e malattie mentali, dovrebbero essere considerati scettici e che le radici sottostanti a tale comportamento sono più profondamente radicate nell'istinto e nel comportamento umano.

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Sono passati solo pochi mesi e fin troppo presto abbiamo un'altra sparatoria di massa. Siamo rattristati, inorriditi e indignati dagli eventi accaduti in una chiesa di Charleston, nella Carolina del Sud all'inizio di questa settimana, forse solo un po 'più abituati a tutto. Ma la lezione sulla frequenza apparente dell'omicidio di massa e la mia affermazione che tali eventi non possono essere spiegati dalla malattia mentale (un'affermazione fatta similmente l'altro giorno in questo articolo dalla rivista Slate), non è che dovremmo diventare desensibilizzati alla violenza o accettalo, senza fare nulla per prevenire atti futuri. Al contrario, se iniziamo con la premessa che l'omicidio di massa non è tipicamente perpetrato da un "altro" inesplicabile che può essere spazzato sotto il tappeto della follia, possiamo venire a vedere come i semi dell'odio e dell'omicidio giacciono dentro di noi tutti e all'interno del tessuto della nostra società. Una volta arrivati ​​a quella realizzazione, possiamo assumere la responsabilità che possiamo e dobbiamo tutti fare le nostre parti per frenare la violenza.

La tragedia di questa settimana sembra offrire una sorta di esempio, con l'opportunità di imparare come possiamo andare avanti. Iniziamo con il mio disclaimer Goldwater Rule standard (vedi questo blog post passato per la mia spiegazione di questa linea guida etica per gli psichiatri) – professionalmente parlando, non so nulla del sospetto arrestato per le sparatorie di Charleston. Certo, abbiamo tutti sentito un po 'di voci, ma nella nebbia dell'omicidio di massa, davvero non ne sappiamo molto. Un articolo descrive il presunto sparatore come "silenzioso e strano", come se ciò fosse significativo. Un altro pezzo pubblicato poco dopo l'arresto del sospettato fornisce una lista molto breve di "tutto" che conosciamo su di lui fino ad ora, sostenendo che il presunto tiratore è un "razzista da pillola". Infine, nel mezzo delle polemiche sul fatto che il razzismo fosse colpa, questo New York Times suggerisce che, sì, sì, lo era.

E così, mentre ancora non ne sappiamo abbastanza, le prove disponibili presentate attraverso i media (spesso inaffidabili) suggeriscono che la sparatoria era davvero motivata dalla razza – un esempio purtroppo classico di "crimine d'odio", in questo caso rivolto agli afroamericani. In uno scenario di casi che evidenziano il potenziale maltrattamento degli afroamericani da parte della polizia nell'ultimo anno, sembrerebbe che il razzismo sia l'argomento dell'ora. E, come disse Martin Luther King Jr. nel 1968 (vedi la citazione sopra), è qualcosa che deve essere discusso onestamente, con la volontà di accettare la verità.

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Quindi parliamo di razzismo. Molti di noi preferiscono pensare che il razzismo non sia più un grosso affare, con questo tipo di rifiuto che arriva in due modi. Si dice che abbiamo fatto molta strada dai tempi della schiavitù e della segregazione, con un presidente nero e bianchi potenzialmente destinati allo status di minoranza. Un altro ammette che il razzismo potrebbe essere ancora un problema in certe persone o in certe zone dell'America, ma non tra quelli di noi che sedevano a guardare 12 Years a Slave con orrore e indignazione morale. Ma la verità è che, psicologicamente parlando, il razzismo è una realtà e, come riflesso del tribalismo guidato dall'evoluzione, è nel nostro DNA.

Nella letteratura psicologica, un aspetto del razzismo è studiato all'interno di un costrutto chiamato "pregiudizio implicito". Come spiegato dal Centro nazionale per le Corti di Stato, "a differenza del pregiudizio esplicito (che riflette gli atteggiamenti o le convinzioni che si appoggiano a livello conscio), il pregiudizio implicito è il pregiudizio nel giudizio e / o nel comportamento che deriva da sottili processi cognitivi (ad esempio, atteggiamenti impliciti e stereotipi impliciti) che spesso operano a un livello inferiore alla consapevolezza cosciente e senza controllo intenzionale. "In altre parole, come era la conclusione di un articolo del 2002 intitolato "Perché non possiamo andare d'accordo? Bias interpersonali e diffidenza interrazziale ", sembra che il razzismo sia spesso" sottile, spesso non intenzionale e inconscio " ^1.

Ora, prima di affermare a te stesso dove ti trovi su quanto siano pervasivi pregiudizi impliciti sulla razza, fai clic sul sito web Project Implicit della Harvard University e prendi l'Implied Association Test (IAT) con l'etichetta "Race IAT". Poi, mentre sei a questo, prova lo Skin-Tone IAT, i Presidenti IAT, lo IAT delle Armi, lo IAT Arabo-Musulmano, lo IAT Sessualità, lo IAT Peso o uno qualsiasi degli altri. Inutile dire che i risultati potrebbero sorprendervi. Recentemente ho fatto diversi test e diciamo solo che alcuni risultati mi hanno reso più che a disagio. E anche se sei afroamericano (o appartenga a un altro gruppo contro il quale le persone hanno pregiudizi impliciti), sospetto che i tuoi risultati dei test possano essere almeno altrettanto inquietanti.

Ora, per essere chiari, i risultati degli IAT relativi alla razza non dovrebbero essere intesi nel senso che sei o non sei un razzista. ² Piuttosto, sottolineano come i pregiudizi impliciti sulla razza siano radicati nella nostra cultura e nelle nostre menti individuali, indipendentemente dalle nostre identità o opinioni socio-politiche (per un'illustrazione tipicamente eloquente ma divertente di questa realtà, vedi la classica intervista alla BBC di Muhammed Ali da nel 1971). In questo senso, il razzismo è innegabile.

Una volta che riconosciamo la prevalenza di pregiudizi impliciti sulla razza, possiamo iniziare a pensare ai modi per cambiare in meglio. Come lo facciamo? Diversi risultati della ricerca con lo IAT offrono alcune possibilità. Sul lato scoraggiante, uno studio recente suggerisce che l'atto stesso di prendere l'IAT rende in realtà ridurre interazioni interrazziali positive, ³ almeno nel breve termine, in laboratorio dove gli "effetti di priming" potrebbero non essere traducibili nel mondo reale. Allo stesso modo, ritenendo che i pregiudizi razziali siano fissi e immutabili sembra essere associato alla sovracompensazione e agli sforzi per porre fine alle interazioni interrazziali il prima possibile. ⁴ Su una nota più positiva tuttavia, credere che i pregiudizi di razza siano malleabili sembra favorire migliori interazioni interrazziali. Infine – e questo non dovrebbe sorprendere – le persone che hanno amici interetnici tendono ad avere pregiudizi razziali meno impliciti come misurati dallo IAT. ⁵

Il che ci riporta alle sparatorie di massa e cosa possiamo fare per prevenirle. Per cominciare, dobbiamo capire che non esiste un'unica causa di omicidio di massa. Mentre sostengo spesso che la malattia mentale è una spiegazione comoda, ma imprecisa, a volte le persone con gravi malattie mentali commettono un omicidio. Proprio così, non tutte le sparatorie di massa sono motivate dal razzismo, anche se certamente alcune sono state – gli attacchi della Norvegia del 2011 e le sparatorie al Centro della comunità ebraica del 1999 (un caso per il quale ho intervistato il perpetratore, mentre assistevo con la sua valutazione psichiatrica) pensare.

Se c'è un filo comune unificante per le sparatorie di massa, è che sono svolte da persone – per lo più uomini – senza una malattia mentale ben definita che porta a certe credenze un estremo e attua le loro aggressioni su alcuni "altri" percepiti. le credenze, che sono spesso di natura socio-politica o religiosa, sono il tipo di credenze e pregiudizi che tutti noi nutriamo in qualche misura, così come tutti tendiamo a impegnarci nelle divisioni di "noi" e "loro". Come dimostra l'IAT il razzismo è un primo esempio del tipo di seme di violenza che attraversa un continuum da tutti noi fino all'assassino di massa all'estremità opposta dello spettro.

Accettando la premessa che le radici della violenza si trovano dentro di noi tutto ciò non significa che siamo tutti assassini nascosti – poiché la stragrande maggioranza di noi, prendere un'altra vita umana è una linea luminosa che non avremmo attraversato nella maggior parte delle circostanze. Ma vuol dire che i tipici motivi dell'omicidio di massa e le emozioni su cui sono radicati – aggressione, odio e vendetta rivolti a un "altro" – rappresentano "tu o io … amplificato". ⁶

Prendendo una pagina dalla ricerca IAT, è importante pensare a questi motivi – anche se sono "normali" in una certa misura – come modificabili. È vitale non lasciarsi diventare abituati alla violenza, non importa la sua frequenza. Né, del resto, dovremmo permettere ai nostri pregiudizi razziali di scrivere un po 'di violenza come status quo, dato che siamo inclini a fare i tassi allarmanti di omicidio tra i giovani neri che vivono in certe zone dell'America urbana, come Chicago.

Quindi, proprio come i colpevoli della violenza di massa si rivolgono inevitabilmente a quelli che sono visti come "altri", non dobbiamo cadere nella facile trappola di dipingere lo sparatutto di massa, o la persona sul sentiero verso tale violenza, allo stesso modo, come qualcosa che si trova così al di fuori di noi stessi che possiamo liquidarlo come "malvagio" o "follia". Le radici dell'omicidio di massa sono molto più integre e insidiose di così, come il cancro che nasce all'interno del nostro stesso corpo di cellule andato storto.

In una società multiculturale, dobbiamo impegnarci in una maggiore interazione multiculturale. Dobbiamo stringere più amici con persone che non sono come noi e incoraggiare discussioni di opinioni contrastanti che non scendono rapidamente in battibecchi odiosi, come spesso fanno nei commenti online. Così facendo, tutti possiamo fare la nostra parte per lavorare sui nostri pregiudizi impliciti su quelli che potremmo vedere con la paura, l'incomprensione e l'aggressività, al fine di promuovere una società più pacifica. Impegnandoci in una cultura, forse possiamo a sua volta moderare le passioni rabbiose di quei pochi valori anomali che perseguono un sentiero più violento.

Riferimenti

1. Dovidio JF, Gaertner SL, Kawakami K, Hodson G. Perché non possiamo andare d'accordo? Pregiudimenti interpersonali e sfiducia interraziale. Cultur Divers Ethnic Minor Psychol 2002; 8: 88-102.

2. van Ravenzwaaij D, van der Maas HL, Wagenmakers EJ. Il test implicito dell'associazione nome-razza misura il pregiudizio razziale? Exp Psychol 2011; 58: 271-277.

3. Vorauer JD. Il completamento del test di associazione implicita riduce il comportamento di interazione intergruppo positivo. Psycho Sci 2012; 23: 1168-1175.

4. Neel R, Shapiro JR. Il pregiudizio razziale è malleabile? Le teorie sui pregiudizi razziali dei bianchi predicono strategie divergenti per le interazioni interrazziali. J Pers Soc Psychol 2012; 103: 101-120.

5. Aberson CL, Shoemaker C, Tomolilio C. Pregiudizio implicito e contatto: il ruolo delle amicizie interetniche. J Soc Psychol 2004; 144: 335-347.

6. Questa è una citazione che uso spesso dalla versione cinematografica del libro di memorie di Susanna Kaysen, Girl, Interrupted (1999).