Harming the Innocent to Punish the Guilty

Ci sono tre storie strazianti qui, una moderna e due dalla mitologia greca. Raccontano la stessa storia emotiva, ma con personaggi diversi. Il disagio mentale, la gelosia e il risentimento e le famiglie profondamente disfunzionali sono al centro delle storie. Due di questi sono finzione. Uno è reale. Il terribile danno che viene inflitto agli innocenti per punire i colpevoli è esagerato in questi racconti. La punizione è cannibalismo. Ma le cause sottostanti non sono finzione. Si giocano tutti i giorni.

Procne, Philomela e Tereus

Fonte: http://collections.lacma.org/sites/default/files/remote_images/piction/m… (Wikimedia Commons)

Le sorelle hanno ucciso alcuni piccoli anni. Hanno preparato un pasto per lui per il suo ignaro padre. Questo è il famoso Procne nel centro. Con sua sorella Philomela tiene in braccio la testa di suo figlio, Itys, per schernire suo marito, Tereus. Questo è dopo che ha ignorato mangiato il pasto. L'hanno reso un cannibale. Puoi vedere i resti di Itys sul piatto sul tavolo.

Quali erano le motivazioni di Procne e Philomela? Tereus, il re di Tracia, aveva rapito e violentato la sorella di Procne quando era venuta da Atene per visitare la sua corte. Ha tagliato la lingua per impedirle di tradirlo con sua moglie. Ma alla fine la verità era fuori e Procne, in egual misura, geloso del tradimento da parte del marito ma inorridito per sua sorella, uccise suo figlio da Tereus, Itys. Lo cucinò e lo servì come pasto al marito stupratore. Tu cannibalizzi gli innocenti per punire i colpevoli in una storia come questa. Questa è la logica dello squilibrio mentale – ed è così che gli antichi narratori videro Procne e Philomela.

Facciamo un passo avanti di tre o più millenni in una piccola città dell'Australia rurale. La signora Katherine Knight lavorava lì e lei lavorava come macellaio nel macello locale. La signora Knight era molto fiera del suo mestiere e amava tenere una serie di strumenti da macellaio sul muro della sua camera da letto ad Aberdeen.

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Katherine Knight

Fonte: Murderpedia.org

Ma il 29 febbraio 2000, Katherine Knight ha tolto i suoi strumenti. Li ha usati sul marito di fatto John Price (caro ai suoi amici). La signora Knight ha pugnalato il suo 44enne marito di common law 37 volte con un coltello da macellaio. Katherine Knight ha poi la pelle di Pricey e ha appeso la sua pelle a un gancio di carne nel loro salotto. Anche quello non era abbastanza per questo macellaio orgoglioso e abile. Katherine decapitò John Price e mise la testa in una pentola sul fornello. Ha cotto la carne dalle sue natiche e l'ha servita accompagnata da patate al forno, zucca, zucchine, cavoli, zucca gialla e sugo.

Il pasto era destinato ai figli cresciuti di Mr. Price, Jonathan e Beck. Katherine servì per due a tavola quella sera e fornì targhette fatte con carta da cucina accanto a ogni pasto. C'era anche una nota esplicativa.

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Perché l'ha fatto la signora Knight? Era una Procne moderna? Il matrimonio tra Knight e Price era stato in conflitto. La signora Knight era famosa per il suo temperamento. Ma non c'era nulla nello sfondo di Katherine Knight che ti permettesse di prevedere il cannibalismo. I tre psichiatri nominati dal tribunale non erano d'accordo sul fatto che fosse pazza, anche se soffriva del Disturbo Borderline della Personalità. Non sembrano aver offerto un chiaro motivo. Ma Katherine aveva commesso il crimine e ha confessato. Era una prova sufficiente per consentire al tribunale di pronunciare una sentenza.

La signora Katherine Knight è diventata la prima donna australiana a ricevere un ergastolo senza possibilità di appello. Era il 2000. Ha fatto appello nel 2006 contro il peso del giudizio. L'appello è stato respinto dai giudici Peter McClellan, Michael Adams e Megan Latham nella Corte di appello penale del New South Wales. Il giudice McClellan ha scritto nel suo giudizio "Questo era un crimine spaventoso, quasi oltre la contemplazione in una società civile".

Perché l'ha fatto? Qui, per aiuto, mi piacerebbe riconsiderare la mitologia greca. Questa volta è la storia di Tieste e Atreo. Tieste sedusse Aerope, la moglie di suo fratello Atreo. Atreo era il re dell'antica Argo. Aerope complottò per far salire sul trono il suo amante e ci riuscì. Atreo ha perso la regalità e sua moglie. Ma le leggende lo rendono più indignato per l'infedeltà di sua moglie che per il trono perduto.

Atreo ottenne la sua vendetta uccidendo i suoi nipoti, i figli di Tieste. Ha tagliato i ragazzi e li ha cucinati, ma senza testa, mani e piedi. Quindi li servì fino a Tieste. Thystes, ora cannibale, fu costretto all'esilio e Atreo riacquistò il trono. Atreo punì suo fratello per aver sedotto sua moglie Aerope con un macabro pasto e un cannibalismo non programmato. Si sta avvicinando molto alla signora Knight ad Aberdeen, nel NSW.

La maschera di Tieste

Fonte: Wikimedia Commons

Ma per quanto riguarda la signora Knight? Lei è un altro Atreo? Ha cannibalizzato l'innocente per punire i vivi? L'inizio della nota di Mrs Knight che è stata lasciata sul tavolo da pranzo con i resti del suo socio John Price mostra come potrebbe essere il caso. Funziona come segue:

"Il tempo [I] ti ha riportato Johathon [Jonathan, il figlio di Price] a rappare [raping] my douter [figlia]. Tu a [o] Beck [la figlia di Price] … "

La nota sembra dire che Jonathan avesse violentato la figlia della signora Knights. Come si inserisce Beck è impossibile sapere. Il giudice che presiedeva il primo processo ha stabilito che non c'erano prove a sostegno delle accuse formulate nella nota. Così ha soppresso. Ma sembra proprio che Katherine Knight abbia creduto, anche se a torto, che questo era ciò che stava accadendo. La sua motivazione non era solo – o non era nemmeno – uccidere John Price perché non era abbastanza fedele a lei. Doveva tornare dai suoi figli, in particolare da Jonathan, che lei riteneva erroneamente avere rapporti scorretti con il suo bambino. Non è molto diverso dal motivo per cui è stato ucciso Itys e perché i bambini innocenti di Thyestes sono stati uccisi e cucinati.

Puoi vedere come i miti di Procne e di Atreo aiutano a sbrogliare alcuni dei pazzi matassini della storia di Aberdeen. Katherine Knight era vicina a quello che una volta era definito matto. Le era stato diagnosticato un Disturbo Borderline della Personalità e due dei tre psichiatri consulenti al primo processo ritenevano che le sue possibilità di cura fossero "nulla". Era e "rimarrebbe una persona pericolosa per gli altri". E la signora Knight ha presieduto la più disfunzionale delle famiglie in cui la gelosia e il risentimento erano cresciuti rapidamente e senza controllo. Tutte e tre queste storie dimostrano come gli innocenti sono cannibalizzati, sono puniti in modo da danneggiare i vivi.

Non posso spiegare perché il cannibalismo sia comune a queste tre storie psicopatologiche. L'eco del mito nel tempo ti fa pensare che c'è davvero qualcosa da dire per gli schemi archetipici di risposta e comportamento psicologico. Forse è il caso che in situazioni estreme, immaginate o reali, ci sia una gamma limitata di modi per immaginare te stesso fuori dall'impasse emotiva. Questo è specialmente il caso in cui queste situazioni comportano gelosia e risentimento, quando si verificano all'interno di famiglie estremamente disfunzionali, e quando il membro danneggiato manca della piena razionalità. Ma perché il desiderio di danneggiare l'innocente per punire il colpevole, l'apparentemente colpevole, dovrebbe prendere in cannibalismo è oltre me.

Eppure questo uccidere, se non cannibalizzare, degli innocenti per danneggiare gli altri è il modo più crudele ma più comune di agire. È cablato nell'uomo. Ad Aberdeen, come nel caso di Oklahoma City, New York, Londra o Boston, i colpevoli sono colpevoli solo della dannata appercezione di coloro che puniscono. Questa versione di "cannibalismo", se posso usare il termine metaforicamente, sembra essere diventata quasi popolare in questi giorni. È agghiacciante che il pedigree di questa forma di alienazione emotiva ritorni indietro, senza molto senso, alla mitologia greca e persino alla tragedia greca.

[Grazie a Michelle Le Roux di GRST 313 e 457 W2015 per avermi parlato di Aberdeen.]