Cosa fare per l'ansia matematica?

Fonte: Flickr / Keoni Carbal

La tua bocca è asciutta Le tue ascelle sono bagnate. Il tuo cervello non è né asciutto né bagnato, ma sembra che ti stia perdendo le orecchie. Senti la tua visione chiudersi a una punteggiatura intorno a un miscuglio di simboli che potrebbe essere anche cirillico o geroglifico. Sì, è un test di matematica. E sai che il tuo ansia di matematica significa che sei quasi certo di fallire … il che ti rende ancora più ansioso e più probabile che fallisca. Non sei solo: secondo l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, un terzo dei quindicenni riferisce di sentirsi impotente quando risolve problemi di matematica. Sfortunatamente, non solo questi studenti si sentono impotenti, ma i bambini con ansia per la matematica hanno maggiori probabilità di essere effettivamente indifesi: maggiore è l'ansia, minore è il punteggio.

Alla fine, l'ansia per la matematica può essere una scivolosa inclinazione: l'ansia porta all'evitamento, che può portare a prestazioni ridotte, che a loro volta provocano più ansia e il ciclo di feedback positivo del disastro matematico è spento e in funzione. Alla fine, senza un intervento aggressivo, il vero pericolo esiste che tu o qualcuno che ami potrebbe finire per laurearsi nella storia dell'arte.

Ma quali sono le cause dell'ansia della matematica? La psicologa dell'Università di Chicago, Sian Beilock, ha esaminato la letteratura per la risposta e il risultato è stato appena pubblicato online sulla rivista Current Opinion in Behavioral Sciences . Fondamentalmente, lei mostra due fonti di ansia matematica – fattori interni ed esterni. Sembra una cosa ovvia e imprecisa, ma ciò che significa è che complessi mix di ciò che accade dentro e fuori di te può provocare o guarire l'ansia della matematica. Consideralo come l'obesità: una combinazione di dieta ed esercizio fisico porta all'obesità e componendo combinazioni di queste cose su o giù, puoi sperare di rimanere al di sotto di una soglia in cui il coefficiente dei tuoi pantaloni rimane costante.

Nello specifico, i singoli fattori che influenzano l'ansia di matematica includono le abilità cognitive (come il cervello si occupa della matematica), le risposte fisiologiche (la menzionata bocca di cotone e la sudorazione) e lo stile motivazionale (ti avvicini o eviti una sfida?). I fattori esterni che possono creare ansia da matematica includono l'ansia matematica di un insegnante, l'ansia matematica di un genitore e come lo studente percepisce l'aula.

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Quest'ultima, la percezione da parte degli studenti della loro classe, è particolarmente delicata, tenendo conto non solo del fatto che l'aula sia generalmente piacevole, ma del contesto sociale ed emotivo che circonda uno studente. I compagni dello studente fanno sentire lo studente come lui o (soprattutto …) dovrebbe essere brava in matematica? La cultura dell'aula sembra che mangerà il bambino con i denti aguzzi se lo studente fa male? Beilock scrive che "gli studenti che percepiscono la loro classe come più attenta, impegnativa e orientata alla padronanza hanno livelli più alti di autoefficacia matematica", intendendo che i bambini che sono spinti in un ambiente di sostegno si sentono come se potessero fare matematica e quindi avere meno ansia e una migliore possibilità di successo effettivo.

Allo stesso modo, Beilock sottolinea che la regolazione di fattori interni o esterni può ridurre l'ansia di matematica e aumentare le prestazioni. Respirazione profonda, allenamento rilassante e musica rilassante. Così ne parla, o semplicemente guardando indietro per descrivere l'ansia che hanno provato all'inizio di un test o in un ambiente più formale e terapeutico. E la volontà di un genitore di impegnarsi in matematica si attenua sugli studenti. Di nuovo, se il mondo interno di uno studente è favorevole alla matematica, lui o lei potrebbe essere in grado di sopportare alcune pressioni esterne. E se la cultura e l'aula che circondano uno studente è "premurosa, impegnativa e orientata alla padronanza", anche uno studente con qualche predisposizione all'ansia della matematica potrebbe essere in grado di evitare di far esplodere il bracciale della pressione sanguigna.

L'ansia matematica e il rendimento matematico si riducono a regolare i cursori su un gigantesco mixer matematico: spingi i cursori giusti su e giù, e anche gli studenti che si sono sentiti impotenti possono avere la possibilità di avere successo.

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