Quanto sono abbastanza soldi?

Di Jennifer Haupt

Jim Merkel si guadagnò da vivere vendendo armi alle forze armate fino a che il disastro di Exxon Valdez del 1989 non gli fece dubitare dei costi personali del suo stile di vita. "Avevo una profonda preoccupazione per l'ambiente nei miei anni più giovani, ma ci è voluta una catastrofe per risvegliarlo", dice. "La devastazione che è scaturita da quella fuoriuscita di petrolio mi ha spinto a vedere come stavo facendo soldi e spendendo".

Come la Merkel, un numero crescente di americani è alle prese con domande su come fare soldi si adatta ai loro valori fondamentali e ridefinendo i loro concetti di ricchezza. La Merkel lasciò il suo lavoro ben pagato per facilitare la guerra per diventare un sostenitore del salvataggio della terra. Da allora, ha praticamente vissuto l'interesse con i suoi risparmi, $ 5,000 all'anno (tranne per un breve periodo in cui stava insegnando) ed è stato dedicato a lasciare un'impronta di carbonio più piccola.

Il tanto citato paradosso di Esterlin, basato su uno studio del 1974 di Richard Esterlin, professore di economia presso la University of Southern California, afferma che una volta soddisfatti i bisogni di base, la felicità non aumenta con i redditi più alti. Ma una recente ricerca del Brookings Institute indica il contrario: che quando si tratta del legame tra denaro e felicità, più è davvero di più. Quindi, come possiamo, in quanto individui, decidere in che misura il denaro è davvero sufficiente? E come si guadagna da vivere nel nostro sistema di valori?

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"Non è il denaro questo è il problema, ma il significato che diamo ad esso", dice Dave Wann, autore di Simple Prosperity, tra gli altri libri sulla vita sostenibile. "Con il rallentamento dell'economia, sempre più persone stanno esaminando un nuovo paradigma per guardare alla ricchezza, e la definiscono in termini di valori, anziché solo denaro e roba che acquista".

Anche se non stai andando all'estremo che ha Merkel, ci sono modi per iniziare a riesaminare il tuo concetto di ricchezza.

Pianificare in anticipo.

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Se è necessario un cambiamento di carriera per vivere uno stile di vita più ricco, pianificare in anticipo è la chiave. "Mio marito e io volevamo che uno di noi lavorasse da casa e fosse il principale badante per i nostri bambini", spiega Cathi Brese Doebler, autrice di Ditch the Joneses: Discover Your Family, che ha lasciato il suo lavoro di management a tempo pieno per 12 anni quando è nato il primo dei suoi due figli. "Sono passato alle ore di lavoro part-time per il mio datore di lavoro per circa un anno, mentre ho iniziato la mia attività di consulenza. Abbiamo cambiato le nostre vite lentamente, per evitare grossi rischi finanziari ".

Doug Nordman aveva un modesto conto di risparmio e una proprietà in affitto quando si ritirò da una carriera ventennale della Marina nel 2002, all'età di 41 anni. "Mia moglie ed io avevamo l'idea di essere finanziariamente indipendente in mente, ma il nostro piano B funzionava in parte -tempo ", dice. "Fortunatamente, siamo stati in grado di godere di uno stile di vita low-key alle Hawaii e di trascorrere otto anni a tempo pieno con nostra figlia prima di andare al college."

Decidi cosa conta davvero.

Secondo Doebler, quando si tratta di ridimensionare il budget, le piccole cose quotidiane possono accumularsi. Lei e suo marito hanno esaminato con attenzione i loro "desideri" e "bisogni", tenendo presente che la famiglia viene prima nella loro lista di valori. Anche un semplice cambiamento può far risparmiare un sacco di soldi. Il semplice passaggio del piano TV via cavo ai canali di base ha comportato un risparmio di oltre $ 4000 negli ultimi dodici anni.

"Non abbiamo ridotto i canali TV solo per risparmiare denaro, ma anche perché volevamo trascorrere le serate in modo da allinearsi meglio ai nostri valori", afferma Doebler. La loro famiglia gioca a giochi da tavolo e guarda film dalla biblioteca in inverno, e trascorre molto tempo all'aria aperta in estate. Nessuno dei quali costa un centesimo. Doebler ha anche tagliato migliaia di dollari all'anno facendo pranzi per il marito per andare al lavoro e tagliare le cene da asporto dal menu a favore di pasti nutrienti fatti in casa.

"Non si tratta tanto di rinunciare a quel denaro, ma di allineare i tuoi valori con ciò che sei disposto a spendere," dice Wann, che è il giardiniere comunitario nel suo quartiere sostenibile di 27 famiglie. "Coltivare cibo per me e i miei vicini soddisfa i miei bisogni in vari modi. Posso mangiare cibo sano, spendere meno per la spesa e occuparmi della terra.

Quando Doug Nordman si è ritirato dall'esercito ha avuto offerte di lavoro, ma una ragione per cui ha optato invece di scalare le sue abitudini di spesa è stata quella di restituire. Ha trascorso sei anni a studiare e scrivere The Military Guide to Financial Independence and Retirement, che attinge alle storie e ai consigli di altri membri dei servizi militari che collega online. Non solo gli piace costruire una comunità, ma ha anche donato migliaia di dollari di royalties a enti di beneficenza militari come il Wounded Warrior Project e Fisher House.

Trova comunità affini.

Secondo Wann, i cui vicini aiutano a sostenere il suo giardino con piccoli contributi di denaro e tempo, c'è un sacco di potere in numeri. "Ho iniziato questa comunità con sei famiglie e negli ultimi 17 anni è cresciuta di quattro volte", dice. "La chiave è che ci sosteniamo a vicenda, le nostre scelte di stile di vita e i nostri obiettivi. E ci godiamo le esperienze quotidiane di farlo. "

Merkel vive in una piccola città del Maine, dove conosce la maggior parte dei suoi vicini. Ma si collega anche con persone affini in tutto il paese quando parla in campus universitari, municipi e aziende che vogliono anche lasciare un'impronta di carbonio più piccola. "Anche se mi sento frustrato perché le cose non stanno cambiando nella direzione positiva che mi piacerebbe loro, solo il fatto che migliaia di altre persone condividano le mie preoccupazioni è energizzante", dice. "Questo mi aiuta a mantenermi in pista."

Valuta i premi non monetari.

Il nuovo paradigma per la ricchezza che Wann sostiene è ancora basato sui premi, ma provengono da esperienze piuttosto che dalle cose che il denaro acquista. La buona notizia è che i vantaggi di un budget e uno stile di vita di dimensioni ridotte sono spesso immediati. "Il bilanciamento del budget familiare non è sempre facile, ma si tratta di creare una vita più equilibrata in generale", afferma Doebler. "Ci sono stati dei premi immediati che i soldi semplicemente non possono comprare quando ho ridotto le mie ore di lavoro. Sono stato in grado di stare con i miei figli come loro principale custode attraverso l'infanzia, l'infanzia e oltre. "

Ridefinire la ricchezza

Il denaro non è l'unica fonte di ricchezza, e certamente non è la fonte della realizzazione spirituale. David Wann suggerisce di esplorare un nuovo paradigma per la ricchezza che include:

– Crea una storia di vita più ricca investendo nella tua crescita personale
– Crea amicizie ad alto rendimento e aumenta il tuo capitale sociale
– Prendere misure sanitarie preventive per costruire riserve di benessere
– Prenditi cura dei tuoi vicini per migliorare l'indice di ricchezza della tua comunità
– Coltiva il risparmio energetico
– Investire in futures di prosperità valorizzando la terra come luogo sacro

Jennifer Haupt è una scrittrice freelance con sede a Seattle, Washington. Parti di questo pezzo sono apparse originariamente su Spirituality & Health Magazine.