Riflettendo sulla diversità, sulla bianchezza e sull’equità dell’insegnante

Una conversazione con Kyle Schwartz.

Fonte: Kyle Schwartz, usato con permesso.

Quando viaggio in giro per la nazione lavorando con educatori su intelligenza emotiva, pratiche culturalmente reattive e equità, una delle attività che condivido con loro è quella che ho imparato da Kyle Schwartz, un insegnante di scuola elementare. Ha dato ai suoi studenti una frase d’inizio, vorrei che il mio insegnante lo sapesse , e poi ha incaricato loro di terminare la frase. Da questa attività, gli educatori creano un’opportunità per gli studenti di condividere di più sulle loro vite e realtà. Serve anche come un modo per iniziare a costruire relazioni significative con gli studenti. Fortunatamente, ho avuto il piacere di incontrare Kyle di persona l’anno scorso in un evento dell’Anno della Città e non vedevo l’ora di riconnetterla di nuovo. Nella nostra conversazione di seguito, esploriamo la diversità degli insegnanti, il candore e l’equità.

Dena: Nel mio ultimo post, ho esplorato la razza, la formazione degli insegnanti e l’equità con la dottoressa Crystal Belle. In base a ciò che ha condiviso, che cosa ti riecheggia, soprattutto per quanto riguarda la diversità degli insegnanti?

• L’amicizia duratura di lupi e umani
• Innamorarsi di amore
• Facciamo un giro
• 7 modi in cui i partner romantici stanno perdendo il loro posto speciale
• Scrivere quando è difficile

Kyle: Gran parte delle parole di Crystal Belle ha risuonato con me. In particolare il suo sentimento, “Dal momento in cui ho iniziato, sapevo che insegnare studente era una delle esperienze più umilianti e gratificanti della mia vita.” Questa è stata anche la mia esperienza.

Per quanto riguarda la diversità degli insegnanti, sono d’accordo sul fatto che il nostro problema con il reclutamento di una diversa forza lavoro dell’insegnante inizia quando gli studenti “sono allontanati dall’esperienza in classe di come sono stati trattati”. Così molti dei nostri studenti conoscono la scuola come un luogo in cui la loro conformità strategica è apprezzato per il genuino impegno e la passione intellettuale. Sperimentano le scuole, che sono più interessate agli studenti come punti di dati che come membri di una comunità di apprendimento.

Abbiamo bisogno di un cambiamento sistemico, ma la buona notizia è che gli insegnanti possono iniziare nella propria classe mostrando ai bambini che l’istruzione è buona di per sé e dando agli studenti un lavoro significativo.

• Come guarire un’amicizia fratturata
• Pulizie di primavera per le tue emozioni
• I pistoni dell’amore
• Sei Tu che dovresti essere?
• Il racconto dell’ancella, il femminismo e i pericoli della religione

Dena: Sì. Hai ragione! Così molti dei nostri studenti, in particolare i nostri studenti di colore e altri giovani emarginati, sono istruiti a seguire le regole e fare dei test invece di pensare in modo critico e sfidare l’autorità. È altamente problematico e perpetua il continuo silenzio dei gruppi sociali che sono già diseredati. So che possiamo parlarne per sempre, ma voglio cambiare marcia e sapere di più su dove è nata l’idea della tua attività “Vorrei che l’insegnante sapesse” e perché hai pensato che fosse importante farlo con i tuoi studenti?

Kyle: sono cresciuto nei sobborghi di Denver. Mentre la mia scuola è a soli 20 minuti di auto dalla mia casa d’infanzia, io e i miei studenti di terza elementare abbiamo sperimentato mondi molto diversi sia all’interno che all’esterno della scuola.

Come insegnante del primo anno, mi preoccupavo di quanto non sapessi delle vite dei miei studenti. Invece di fare supposizioni, ho chiesto loro di dirmi cosa non sapevo. Ho scritto “Vorrei che il mio insegnante lo sapesse …” alla lavagna e ha invitato i miei studenti a completare una frase.

La risposta di ogni studente era unica. Hanno risposto con onestà, umorismo e vulnerabilità. A volte, gli studenti articolavano le loro speranze per il futuro e talvolta spiegavano gli ostacoli che stavano affrontando, dicendo: “Vorrei che il mio insegnante sapesse che voglio andare al college” o “Vorrei che il mio insegnante sapesse che non ho matite a casa da fare i miei compiti. “Sono rimasto stupito di come questa bellissima e semplice domanda mi abbia aiutato a entrare in contatto con i miei studenti.

Fonte: Kyle Schwartz, usato con permesso

Anno dopo anno, è stata sempre una lezione significativa per me, ma non ho condiviso l’idea con nessuno. Fino a una notte ho trovato una nota “Vorrei che il mio insegnante lo sapesse” e l’ho postata sul mio nuovo account Twitter. Ben presto, ho iniziato a ricevere messaggi da insegnanti ispirati a chiedere ai loro figli la stessa domanda e ho iniziato a condividere le risposte dei loro studenti.

Il mio obiettivo nel pubblicare gli appunti era di condividere un messaggio semplice con altri educatori: che gli studenti condividessero con noi la loro realtà se gli davamo semplicemente un invito. Il vero potere di questo esercizio – e il motivo per cui così tante persone hanno reagito – ha a che fare con la pura verità delle parole degli studenti. Quando siamo disposti ad ascoltare davvero i nostri studenti potrebbero sentirsi abbastanza al sicuro da essere vulnerabili. Come insegnanti, dobbiamo chiedere in modo che gli studenti rispondano, ma dobbiamo anche ascoltare affinché i nostri studenti siano ascoltati.

Fonte: Kyle Schwartz, usato con permesso.

Sfruttare il potere collettivo delle voci di insegnanti, studenti e le loro famiglie è la nostra migliore possibilità di creare l’equo sistema di cui il nostro Paese ha bisogno.

Dena: È bellissimo. È così importante creare spazio per i nostri studenti per condividere le loro vite con noi. Ci aiuta a fare gravi generalizzazioni e ipotesi pericolose sui nostri studenti. Amo così questa attività, motivo per cui la condivido con così tante persone che incontro. E, inoltre, alla fine della nostra conversazione, ti chiederò di più su “l’equo sistema che il nostro Paese ha bisogno” per quanto riguarda l’educazione, ma per ora sono curioso di sapere cosa ti ha spinto a diventare un insegnante.

Kyle: Crescendo, odiavo la scuola. Ero quel ragazzo, lo studente che nessun insegnante voleva nella sua classe e quel che è peggio è che lo sapevo. Non erano solo le trasgressioni quotidiane come interrompere e distogliere gli altri, ma ho anche lottato con rabbia e aggressività. Una volta ho morso un insegnante, ho preso a pugni un’altra ragazza in faccia e ho pugnalato un bambino con le forbici. Non è perso per me che i bambini di tutti i giorni, in particolare gli studenti di colore, sono spinti fuori dalle nostre scuole pubbliche per molto meno. Allora, non avrei mai immaginato che sarei cresciuto e diventare la mia nemesi dell’arco: un insegnante di scuola elementare.

Dena: Wow! Kyle, non mi sarei mai aspettato che quella fosse la tua esperienza scolastica che ti conosceva ora. Non posso credere che tu abbia pugnalato un altro ragazzino con le forbici. Ti ho mai detto del tempo in cui stavo insegnando e avevo uno studente che mi minacciava con le forbici? Comunque, sto divagando. Perfavore continua.

La verità è che la rabbia che è stata così difficile per me da bambina è anche ciò che mi ha spinto a diventare un insegnante. A 20 anni, mi sono trasferito a Washington, DC, per lavorare nelle scuole pubbliche attraverso un’organizzazione AmeriCorps chiamata City Year. Vedere la realtà del nostro sistema scolastico pubblico per la prima volta è stato scioccante. Crescendo in un sobborgo per lo più bianco, ho avuto scuole ben tenute, molte risorse e tante opportunità quante ne avevo bisogno. Tuttavia, non era quello che i ragazzi con cui ho lavorato a Washington si aspettavano quando hanno attraversato le porte delle loro scuole.

In poche parole, questa iniquità mi ha fatto incazzare. Volevo essere parte di cambiarlo. Voglio che i bambini a Denver abbiano l’eccellente educazione che meritano. Voglio che le nostre scuole coltivino le passioni e i talenti di tutti gli studenti in modo che la nostra città e le nostre comunità possano beneficiarne. Non c’è posto migliore dove lavorare per raggiungere questo obiettivo che in classe.

Dena: lo voglio anche per tutti i bambini, specialmente per i bambini che non ce l’hanno adesso! Quindi, Kyle, probabilmente dichiarerò qui l’ovvio, ma penso che sia importante menzionarlo, specialmente se parliamo di equità, ma sono curioso: cosa significa essere un insegnante bianco in una scuola in cui la maggior parte gli studenti no? E come controlli i tuoi pregiudizi e assicuri l’equità nel tuo insegnamento?

Kyle: Vorrei iniziare col dire che questa è la prima volta che mi è stato chiesto specificamente cosa significhi il mio candore per il mio insegnamento. Mi è stato chiesto un sacco di volte su ciò che gli sfondi, la razza e lo stato economico dei miei studenti significano per il mio insegnamento. Sono anche abbastanza sicuro che a ogni insegnante di colore è stato chiesto più volte di riflettere su come ciò che il loro background culturale significa per il loro insegnamento. Questo sembra qualcosa che deve cambiare.

Come insegnante studente, ho avuto una connessione all’interno dell’amata segretaria della scuola, che più di una volta mi ha portato degli avanzi per mangiare a pranzo. Veniva dallo stesso background della maggior parte degli studenti e viveva persino dall’altra parte della strada rispetto alla scuola.

Ho confidato in lei. Le ho detto che mi sentivo inadeguato a insegnare in molti modi. Non conoscevo le regole sociali delle famiglie. Ero preoccupato che gli studenti non mi accettassero e le famiglie penserebbero che non ero intelligente quando il mio spagnolo ha vacillato. Rispondeva alle mie domande in base alle quali le madri preferivano essere chiamate con il loro nome e quale signora preferiva. Mi ha anche detto che non avrei mai conosciuto la comunità messicana-americana e latina dall’interno, ma è stato il mio lavoro imparare quello che potevo in modo da poter essere la migliore donna bianca che potessi essere. Non era compito suo prendermi sotto la sua ala, ma lei lo fece, e ne sono grato.

Per me, questo è ciò che significa essere un insegnante bianco. Non vivo il mondo come fa la maggior parte dei miei studenti, ma devo cercare di capire. Ho anche bisogno di essere il mio vero sé in classe mentre rifletto e cerco continuamente di migliorare.

Uno dei modi più efficaci che controllo il mio pregiudizio è quello di visitare i miei studenti e le loro famiglie al di fuori della classe. Il mio distretto scolastico collabora con il genitore familiare Home Visit Project. Queste visite alle case dei miei studenti sono state incredibili opportunità per costruire relazioni. Una delle cose che preferisco è frequentare servizi religiosi o religiosi con i miei studenti e le loro famiglie.

Un altro modo per garantire equità è quello di co-creare la comunità nella mia classe con i miei studenti. I miei studenti ed io formiamo lo spazio nella stanza insieme da ciò che è appeso alle pareti dove vanno i banchi. Discutiamo sui modi in cui apprendiamo meglio e su come vogliamo essere trattati. Quest’anno ho chiesto ai miei studenti di selezionare i valori della nostra classe. Dopo diversi round di votazioni, i miei studenti scelgono la lealtà, la comunità e l’amicizia come i valori su cui tutti abbiamo concordato di lavorare per quest’anno.

Fonte: Kyle Schwartz, usato con permesso.

Dena: Apprezzo molto la tua vulnerabilità e penso che l’umiltà che hai discusso sia cruciale per tutti gli educatori, non solo per gli educatori bianchi. Quando tornai nella mia vecchia comunità del Bronx per diventare insegnante, ero un Dena diverso. Mentre ero ancora Dena dal Bronx, avevo acquisito una serie di privilegi a cui i miei studenti non avevano accesso, e avevo bisogno di riconoscere i miei privilegi. Ora, dato ciò che hai imparato negli anni di insegnamento, quale consiglio daresti a un insegnante bianco di andare in una classe con per lo più studenti di colore?

Kyle: nessuno farà il lavoro per te. Devi farlo da solo. Devi istruirti sui privilegi e sulle opportunità che ti sono state offerte e sulle implicazioni che hanno sulla tua prospettiva. Devi controllarti quando esprimi giudizi affrettati su bambini e famiglie. Devi prendere l’iniziativa per rimuovere pregiudizi culturali dal curriculum e valutazioni. Devi raggiungere e costruire la fiducia con gli studenti e le loro famiglie. Devi riflettere e trovare modi per riparare il danno quando ti sbagli e ti sbagli. Devi riconoscere e affermare le passioni e i talenti dei tuoi studenti mentre lavori per rimuovere le barriere all’apprendimento. Tutto ciò non è in aggiunta all’insegnamento, questo è essenzialmente il lavoro di insegnante.

Dena: prima facevi menzione di “l’equo sistema di cui il nostro paese ha bisogno”. Quindi, dato che, se dovessi elencare da tre a cinque passi che potremmo fare per avvicinarti all’equità nell’istruzione, cosa vorresti elencare?

Kyle:

1. Risorse

I miei studenti hanno bisogno di libri e matite. Trascorro notti e fine settimana scrivendo borse di studio e chiedendo donazioni in modo che i miei studenti abbiano una frazione di quello che hanno i loro coetanei in città. Questo è inaccettabile.

I bambini hanno anche bisogno di accedere alla tecnologia come ha detto Chike Aguh in un precedente post. Hanno bisogno di accedere ai servizi di assistenza sanitaria e di salute mentale. Hanno bisogno di insegnanti con comprovata esperienza di insegnamento e carichi di lavoro sostenibili. Tuttavia, spero che sia illustrativo che non abbiamo nemmeno abbastanza matite.

2. Politiche che promuovono scuole razzialmente, economicamente e culturalmente integrate.

Il mio distretto scolastico, le scuole pubbliche di Denver, è stato ordinato dalla Corte suprema di desegregare le nostre scuole nel 1971. Quando l’ordine di disgregazione fu smantellato nel 1995, ci vollero solo due anni perché le scuole diventassero segregate come in precedenza. relazione di The Civil Rights Project presso l’Università di Harvard.

Sono profondamente preoccupato per l’auto-segregazione e la selezione degli studenti che vedo accadere sotto il nome di “scelta scolastica”. Voglio che le famiglie abbiano un’agenzia quando scelgono piani educativi per i loro studenti. Tuttavia, a meno che tutte le famiglie abbiano un accesso equo a questa scelta e tutte le scuole abbiano risorse adeguate, stiamo creando un sistema che porti alla segregazione combattuta da così tanto tempo.

3. Una forza d’insegnamento di alta qualità e diversificata.

Gli studenti di colore ora costituiscono più della metà dell’intera popolazione studentesca degli Stati Uniti, mentre la stragrande maggioranza degli insegnanti assomiglia molto a me: bianca e femminile. In effetti, l’80% degli insegnanti sono bianchi e il 77% sono donne. Le donne bianche possono essere insegnanti incredibili, ma finché la forza lavoro dei nostri insegnanti non rispecchierà meglio la nostra popolazione studentesca, le nostre scuole e gli studenti stanno perdendo così tanto talento nell’insegnamento.

Le istituzioni devono smettere di pagare il servizio a parole al problema e avviare soluzioni di finanziamento. Possiamo farlo rendendo i programmi di preparazione all’insegnamento più accessibili e attraenti, supportando gli insegnanti di colore in classe e compensandoli in modo competitivo.

Un piccolo passo che tutti possiamo compiere è iniziare a raccontare a ragazzini e bambini di colore che diventerebbero insegnanti eccellenti quando cresceranno. Possiamo fare della professione di insegnante quella che i miei studenti di talento e diversi cresceranno e scelgano di perseguire.

4. Pratiche informate sul trauma

Se potessi agitare la mia bacchetta magica e fare una cosa per le scuole negli Stati Uniti, svilupperei la capacità dell’insegnante in merito a pratiche informate sul trauma in classe. Ora sappiamo più di quanto abbiamo mai avuto prima su come il dolore e il trauma abbiano un impatto sul cervello. C’è così tanto che gli insegnanti possono fare dalle tecniche di consapevolezza, riducendo gli stimoli scatenanti, per capire quando e perché gli studenti diventano disregolati.

Non possiamo impedire ogni tragedia nella vita di un bambino, ma possiamo rendere le nostre aule luoghi morbidi per atterrare, luoghi in cui i bambini si sentono sicuri e valorizzati in modo da poter fare il duro lavoro di apprendimento.

Fonte: Kyle Schwartz, usato con permesso.

Come pensiero finale, indicherò questa citazione di Ronald Edmonds:

Possiamo, quando e dove scegliamo, insegnare con successo a tutti i bambini la cui istruzione ci interessa. Sappiamo già più di quello che dobbiamo fare. Se lo facciamo o no dobbiamo finalmente dipendere da come ci sentiamo riguardo al fatto che non abbiamo finora.

Dena: Grazie mille per questa conversazione. Grandi menti pensano allo stesso modo! Ho appena finito di scrivere un breve di ricerca sullo sviluppo sociale, emotivo e accademico e sull’equità della salute in cui discuto molti degli argomenti che abbiamo esplorato insieme qui. Sono entusiasta di continuare le conversazioni con te, Kyle!