Rolling Back the Clock sulla salute mentale nel nostro paese

Fonte: Flickr / Ryan_M651

Per i professionisti della salute mentale che spesso trovano le nostre mani legate quando si imbattono in una burocrazia burocratica, una revisione del sistema sanitario è stata da lungo attesa. Tuttavia, i tagli ai finanziamenti, i benefici inferiori per la salute mentale e le terapie per la dipendenza, i premi più alti e la mancanza di protezione per chi soffre di condizioni pre-esistenti, comprese le malattie mentali, non sono esattamente i cambiamenti che avevamo in mente.

Sebbene non sia affatto perfetto, né forse sufficiente, alcun progresso che abbiamo compiuto negli ultimi cento anni circa il modo in cui la salute mentale viene trattata in questo paese, è ancora un progresso. Eppure, come molti sostenitori della salute mentale sarebbero d'accordo, se la legislazione proposta avrà successo, questi piccoli passi che abbiamo intrapreso negli ultimi cent'anni potrebbero anche essere stati inutili, proprio come il masso di Sisifo.

Nella leggenda greca, il dio Sisifo è condannato per l'eternità a rotolare ripetutamente un masso su una collina solo per farlo rotolare di nuovo una volta arrivato in cima, una metafora della propria persistente lotta contro l'assurdità della vita. In questo caso, la lotta è contro un sistema sanitario antiquato, il macigno è la politica sleale che viene spinta su Capitol Hill, e la povera anima condannata a una vita di lotte è qualsiasi americano toccato da malattia mentale o dipendenza.

Benché le protezioni relative alle condizioni preesistenti siano ancora in vigore nel disegno di legge del Senato, l'autorità di esenzione offre agli Stati opzioni che potrebbero includere una copertura limitativa per le persone con condizioni preesistenti. Tali deroghe consentirebbero allo stato di eliminare i benefici richiesti da Obamacare, come la copertura per maternità, la cura della salute mentale e la copertura dei farmaci con obbligo di prescrizione medica. Come scrisse Ross Douthat nel suo articolo di New York Times questa settimana, "Ci sono buone idee, ma ancora troppa insensatezza inutile".

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L'American Psychiatric Association (APA), tra molti altri importanti gruppi sanitari, afferma di non essere stata consultata durante la formazione del nuovo disegno di legge, a cui si riferivano come "profondamente imperfetti". Secondo il CEO e direttore medico, Dr. Saul Levin:

La proposta del Senato rappresenta una mossa significativa nella direzione sbagliata, con la conseguenza che meno persone hanno accesso all'assicurazione, meno protezioni per i pazienti e meno copertura per l'assistenza sanitaria comportamentale essenziale. Esortiamo il Senato a respingere questa legislazione dannosa e ricominciamo con un disegno di legge che mette i pazienti al primo posto.

Se Medicaid è il principale pagatore di cure mentali in America, e il Senato progetta di tagliare i suoi finanziamenti di $ 3 trilioni, non ci vuole un genio matematico per calcolare le disastrose conseguenze potenziali e le loro implicazioni per la società su così tanti livelli, compresi ma certamente non limitati a:

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1. Stigmatizzazione e discriminazione

Purtroppo, lo stigma che circonda la depressione, il disturbo bipolare, la schizofrenia e altre malattie del cervello continua a persistere, rimanendo quindi un ostacolo per alcuni nel cercare un trattamento, in particolare tra gli uomini. Ciò vale tanto per lo stigma esterno o per la società quanto per lo stigma o la vergogna interna che si prova quando si lotta contro la malattia mentale o la dipendenza.

Secondo l'espansione Medicaid dell'Affordable Care Act, circa 2,8 milioni di americani con disturbi da uso di sostanze e 1,3 milioni con gravi malattie mentali hanno ottenuto la copertura assicurativa sanitaria per la prima volta. Con la nuova proposta di legge, Medicaid non sarebbe tenuta a coprire la salute mentale dopo il 2019. Questo è come dire che l'assicurazione sanitaria non sarà tenuta a coprire le cure mediche. Sul serio?

Tra questo e le deroghe proposte per rimuovere il requisito secondo cui i piani sanitari riguardano i benefici essenziali come la salute mentale e i servizi di dipendenza, la discriminazione contro i malati di mente continuerà a vivere.

2. Costi di assistenza sanitaria

Nel caso di molti ricoveri psichiatrici, i trattamenti ambulatoriali che avrebbero potuto prevenire quelle ospedalizzazioni in primo luogo erano insufficienti o inaccessibili. Ho lavorato in ospedali e cliniche ambulatoriali; testimoniando di prima mano l'impotenza di coloro che sono stati involontariamente ammessi, e quello delle loro famiglie, è stato straziante ma fin troppo comune. Ricoveri ripetuti a causa dell'accesso limitato a un trattamento efficace hanno e continuano a costare milioni di dollari agli ospedali e a Medicare ogni anno. Come cambierà?

3. Senzatetto

Sebbene non siano le principali cause principali, la malattia mentale non curata e la dipendenza, entrambe questioni storicamente trascurate nel nostro paese, stanno contribuendo a una grande porzione di senzatetto. Se l'accesso limitato al trattamento a causa di benefici inferiori e la stigmatizzazione della società ha in qualche modo contribuito all'epidemia di senzatetto nel nostro paese, immaginate le possibilità una volta che il cambiamento sarà finalmente fatto.

4. Futures dei bambini

Come con qualsiasi condizione di salute, il trattamento più efficace per i disturbi psicologici dopo la prevenzione è l'intervento precoce. Tuttavia, i limiti del nostro attuale sistema sanitario e lo stigma che impedisce ai genitori di cercare un trattamento per i loro figli rimangono un ostacolo. I benefici progettati per i servizi di salute mentale per i bambini, i giovani e le loro famiglie che sono attualmente coperti da Medicaid saranno cancellati dal nuovo disegno di legge.

"Questo disegno di legge non solo fa tornare indietro l'orologio per l'assistenza sanitaria mentale", afferma Francis Greenburger, fondatore del Greenburger Centre for Social and Criminal Justice. "Gira le spalle a milioni di americani che soffrono di una malattia che dovrebbe essere trattata in modo diverso rispetto a qualsiasi altra grave condizione medica".

Se la nuova legge sull'assistenza sanitaria del Senato passa, forse possiamo chiamarla la legge sulle cure del XIX secolo. Perché perpetuando il messaggio che la salute mentale è meno importante per la nostra salute generale, la salute pubblica e la salute della nostra società, fino al 1800 è esattamente dove stiamo andando.