La differenza chiave tra orgoglio e arroganza

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David era un professionista troppo serio che veniva in psicoterapia per lavorare sulla sua bassa autostima. Tuttavia, ogni volta che discutevamo di esercizi che potessero rafforzare i suoi sentimenti di autostima, accadde qualcosa di interessante: David resistette. Quando gli ho chiesto perché, ha ammesso che era perché aveva paura.

"Di cosa?" Ho chiesto.

"Di diventare orgogliosi", ha detto. "Ho davvero bisogno di essere più fiducioso, ma sono preoccupato che se la terapia riesce e la mia autostima migliora, diventerò arrogante".

"Fidati di me, non c'è modo in cui la terapia ti farà passare dall'inquietudine all'arrogante," lo rassicurò.

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"Come puoi essere sicuro?" Chiese.

"Non sono così bravo," dissi.

La mia barzelletta aveva lo scopo di spezzare la tendenza di David a pensare troppo a tutto – mentre credeva di essere solo cauto, continuando a indovinare se stesso in realtà stava sabotando ogni passo intrapreso per ricostruire la sua autostima.

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Ma David non è solo: le persone con una bassa autostima spesso temono che migliorare la loro fiducia possa renderle arroganti.

La differenza tra arroganza e autostima

Potenziare la nostra autostima quando è bassa è importante per la nostra salute emotiva (leggi Come funziona l'autostima come un sistema immunitario emotivo ), la nostra felicità e persino la nostra soddisfazione nel rapporto (leggi Perché alcune persone odiano i complimenti ).

Ma cosa distingue tra persone che sentono la fiducia e l'orgoglio di chi è orgoglioso e arrogante?

Gli psicologi distinguono tra due tipi di orgoglio. L'autentico orgoglio sorge quando ci sentiamo bene con noi stessi, fiduciosi e produttivi, ed è collegato a tratti di personalità socialmente desiderabili come essere gradevole, coscienzioso ed emotivamente stabile. L'orgoglio Hubristico tende a coinvolgere l'egotismo e l'arroganza, ed è collegato a tratti socialmente indesiderabili come essere spiacevoli, aggressivi, con bassa o fragile autostima, ed essere inclini alla vergogna.

Le persone che cercano di migliorare la propria autostima stanno essenzialmente cercando di generare sentimenti di autentico orgoglio piuttosto che orgoglio hubristico: vogliono diventare più fiduciosi, non arroganti. La buona notizia è che l'orgoglio autentico e autentico non è in realtà sullo stesso continuum perché rappresentano due distinti aspetti dell'orgoglio. Le persone non passano dall'essere insicuri all'essere arroganti a meno che non siano egoiste, egoiste e aggressive fin dall'inizio. In altre parole, il motivo per cui potevo essere così sicuro che David (e altri con bassa autostima) non avrebbe probabilmente sviluppato orgoglio hubristico era esattamente perché era preoccupato di farlo. La sua preoccupazione indicava coscienziosità e gradevolezza – tratti associati a un autentico orgoglio e non all'orgoglio hubristico.

Non è possibile che il mio diventare più fiducioso pensi che gli altri siano arroganti?

"Ok, quindi non diventerò arrogante," disse David una volta che gli spiegai le cose. "Ma non è probabile che altri possano percepire la mia ritrovata sicurezza come arroganza?"

"Le percezioni degli altri degli altri sono sempre filtrate attraverso i loro problemi", gli dissi. "Ma la ricerca indica che è improbabile." In effetti, l'autentico orgoglio tende a motivarci a mostrare comportamenti pro-sociali come duro lavoro, perseveranza verso i nostri obiettivi comuni e generosità, mentre l'orgoglio dell'orgoglio tende a motivare le persone verso l'anti-sociale i comportamenti si sono concentrati sul raggiungimento del dominio come arroganza, aggressività e ostilità.

Sia l'orgoglio autentico che quello autentico possono permettersi lo status di qualcuno negli occhi degli altri, ma c'è una differenza significativa tra loro. In uno studio recente, le persone sono state in grado di distinguere tra dimostrazioni di fiducia e status raggiunte attraverso il duro lavoro e le abilità di valore sociale (sforzi che offrono un prestigio personale) e lo status acquisito attraverso l'intimidazione e l'aggressività (che offre una posizione dominante piuttosto che prestigio). Lo studio ha anche scoperto che le persone che mostravano un autentico orgoglio erano percepite come più simpatiche di quelle che mostravano orgoglio hubristico. In altre parole, le persone possono generalmente distinguere tra fiducia e buone intenzioni, arroganza ed intenzioni egoistiche.

Una volta che David ha compreso queste distinzioni, si è sentito più a suo agio ad andare avanti e lavorare sulla sua autostima sul serio. Dopo aver lottato con una bassa autostima per molti anni, i sentimenti duraturi di vera fiducia non gli erano familiari e le sue preoccupazioni per diventare arrogante riemersero più volte nei mesi successivi. Ma a quel punto fu in grado di confortarsi dicendosi l'unica cosa che sapeva essere vera: la sua stessa preoccupazione per diventare arrogante era l'indicatore più forte del fatto che lui era esattamente il tipo di persona che non avrebbe sviluppato orgoglio e arroganza hubristic.

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Per molte tecniche basate sulla scienza per migliorare la tua autostima, controlla Emotional First Aid: Healing Rejection, Guilt, Failure e Other Everyday Hurts (Plume, 2014).

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