"Eccellenza" è diventata la "parola chiave" per l'istruzione, nello stesso modo in cui "sottile" è diventato la "parola chiave" per "attraente". Ha raggiunto il punto in cui è difficile immaginare che qualcos'altro sia accettabile; è difficile immaginare che "l'eccellenza" non sia il singolo obiettivo di tutti gli apprendimenti, così come lo è pensare che "sottile" potrebbe non essere l'unica cosa per cui valga la pena di lavorare in termini di forme e dimensioni.
I concetti sembrano essere intrecciati nella cultura in modi che sono più che un po 'snervanti; perché dovrebbero essere giudicati da uno standard? Chi decide cosa è "eccellente" e chi decide cosa sia "attraente"? Queste misure non cambiano di generazione in generazione? Non sono soggettivi? Vogliamo davvero forzare ogni studente nello stesso schema di cut-out?
Per non dire che l'idea di essere bravo in quello che fai, essere un esperto, essere un leader, essere produttivo, o avere un talento favoloso è qualcosa di nuovo-hey, ho 55 anni e quelle parole sono andate in giro ancora più a lungo di me avere, ma questa attenzione imponente e impegnativa su qualcosa di necessariamente nebuloso come "eccellenza" merita attenzione, specialmente durante i primi mesi del nuovo anno scolastico.
Non dovremmo tutti lottare per l'eccellenza, insegnare per eccellenza, assicurare l'eccellenza e raggiungere l'eccellenza a tutti i costi?
Ummm, forse no.
Lasciatemi spiegare.
Durante i miei viaggi in campagna parlando con gruppi educativi, ho notato che il concetto di "eccellenza" (o "performance d'élite") sta eclissando alcune delle idee più tradizionali sulla competenza, l'autostima, la creatività e la risoluzione dei problemi. Ci sono pannelli su di esso, ci sono articoli a riguardo, ci sono libri a riguardo. Nuovi manifesti da esporre sulle pareti delle aule danno la parola "eccellenza". Pronunciare la parola spesso, ovviamente, e perde ogni significato. Senza qualcosa da ancorare: una serie di definizioni, una comunità forte e definita, un club in cui entrare o almeno un tatuaggio temporaneo per dimostrare che sei stato iniziato – come possiamo avvicinarci a un concetto così monumentale?
È che siamo tutti molto eccitati nel distinguere "il meglio" da "il buono", "il bello" e "l'ok"? È davvero così che dovremmo passare il nostro tempo?
Come genitori, consulenti e insegnanti – come le persone che hanno il privilegio di essere intorno a quelli più giovani di noi – dobbiamo incoraggiare ogni bambino a capire che sono gli esperti su chi sono. Dopotutto, sono le autorità che regnano su se stesse: il resto di noi sono solo osservatori dilettanti; sono gli uccelli: siamo gli osservatori di uccelli.
Sviluppare un senso di padronanza dei propri sé complessi, non mappati ed emergenti non è un compito facile per i nostri studenti. "Conosci te stesso" non è mai stato un compito facile; non è, per esempio, come disegnare i tacchini usando la tua mano come modello.
Con pezzi di sè disegnati da così tanti posti, non sorprende che i bambini sembrino sempre più frammentati nelle loro vite emotive, così come nelle loro vite scolastiche. Immagini e aspettative dalla televisione, dalla musica, dai film, dalle loro famiglie immediate ed estese, dalle loro attività dopo la scuola, dai loro allenatori, dai loro leader religiosi e, sì, dalle dozzine di insegnanti che hanno avuto, colpire loro da tutti gli angoli. Certo che si rannicchiano; ovviamente si nascondono. Per infliggere il peso dell'eccellenza ai bambini quando non siamo nemmeno sicuri di cosa significhi "eccellenza" può avere un effetto paradossale – come prendere un "sonnifero" che ti tiene sveglio e nervoso tutta la notte.
La ricerca di prestazioni d'elite può finire per erodere l'ambizione e il talento nel modo in cui la pioggia può aiutare a far crescere una piccola pianta, ma può, in un acquazzone, annegarla del tutto.
Non sto dicendo che i ragazzi con promessa non dovrebbero essere incoraggiati a sviluppare entusiasmo o passione per i loro talenti. Ma non penso che dovrebbero essere intrappolati in quello che è considerato "potenziale" dagli adulti cheerleader che li circondano, come se fossero ingabbiati dalla possibilità. Mi sembra che molti bambini siano spinti a sviluppare un'eccellenza che potrebbe essere meglio definita "ossessione".
Continuiamo a dire ai bambini che dovrebbero fare solo ciò che sanno fare meglio – penso che sia un difetto nel nostro sistema.
Se un bambino sa come fare qualcosa di istintivamente e meravigliosamente fin dall'inizio, con ogni mezzo dovremmo applaudire i suoi sforzi e offrire ogni tipo di supporto. Tuttavia dovremmo anche incoraggiare e sostenere i loro tentativi di provare qualcosa di completamente diverso; dovremmo dire loro che salire a una nuova sfida potrebbe essere tanto divertente quanto l'esplorazione di un terreno che già conoscono.
Quando ero bambino, mi sentivo sempre male per i miei compagni di classe i cui genitori spendevano molto tempo, denaro e sforzi per trasformarli in piccoli Mozart, Magic Johnsons o Martha Graham. Mi sembravano tristi e sembravano sempre sentire che stavano lasciando cadere qualcuno quando non erano usciti al primo posto, o almeno dalla parte vincente. Mentre venivano portati alle lezioni di ballo o per provare un'altra squadra di stato, ero felicemente intrattenendomi con la carta straccia e una scatola di Crayolas, oppure giocando con le mie Barbie o guardando le repliche di Green Acres in TV My il tempo libero non è stato organizzato, motivo per cui ho sviluppato, nel corso degli anni, una tale passione per la parola "libero".
Sfruttare i talenti di qualcuno vuol dire ancora che li stai mettendo in una bardatura – che ti aspetti che tiri un po 'di peso. Ma una bardatura non è qualcosa fuori dalla natura; è un congegno, una serie di crismi, che inevitabilmente finiscono per addomesticare e gravare la stessa creatura che li indossa. "Eccellenza" non dovrebbe essere un peso; il risultato non dovrebbe essere una corda intorno al collo o un peso attorno alla caviglia. Fare bene dovrebbe essere una scelta, un dono, un'opportunità e un piacere.
Il vecchio adagio dice che vale la pena fare l'unica cosa che vale la pena, ma vorrei suggerire di affrontare il nuovo anno scolastico con una prospettiva diversa: vale la pena fare qualcosa che valga la pena di fare. Se riesci a farlo bene, è fantastico, congratulazioni, fa bene a te! E se si scopre che non si può fare bene, non è stato interessante – e davvero, terrificante sorta di divertimento – aver provato?
Mentre iniziamo questo termine, possiamo mostrare al meglio la nostra generosità e, se siamo professionisti, la nostra esperienza fornendo un ambiente strutturato ma amichevole per l'apprendimento. Dovremmo incoraggiare la giocosità nelle nostre vite così come nella vita dei nostri studenti, perché la giocosità è l'antitesi dello stress. E lo stress, come sappiamo, uccide la creatività, la risoluzione dinamica dei problemi e il potente divertimento nell'apprendere cose nuove.
Aiutare qualcuno a imparare cose nuove e ottenere un calcio fuori dal processo: non è questo il motivo per cui siamo qui? Gli educatori dovrebbero aiutare gli studenti a vedere e abbracciare l'abbondanza della vita, non si tratta solo di "eccellenza".
Nell'apprendimento e nella vita, una taglia non è adatta a tutti.
