Salvare noi stessi salvando gli altri

Cosa faresti se incontrassi un'adorabile ragazzina che stava per essere venduta come schiava del sesso perché la sua famiglia non poteva permettersi di tenerla a scuola? Questa era la situazione che ho dovuto affrontare mentre facevo ricerche in un remoto villaggio del Nepal. Avevo scoperto che molte ragazze della casta inferiore stavano scomparendo perché erano troppo povere per pagare le tasse scolastiche e fornire supporto.

"Quanto costerebbe tenere una ragazza a scuola?" Chiesi al preside.

"Oh, troppo! Avrebbe bisogno di forniture, libri, uniformi, tasse e cibo. "

Risultò che tutto ciò avrebbe costato $ 50 per il supporto di un anno. $ 50! Ho preso una mano in tasca e ho tirato fuori alcuni conti e li ho spinti nella mano del preside, dicendogli che sarei tornato l'anno prossimo per controllarla.

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Un gesto nobile, lo ammetto, ma anche impulsivo. Mi ci sono voluti quattro giorni di viaggio solo per raggiungere questo villaggio e ora mi sono impegnato a tornare. E le altre 12.000 ragazze nepalesi che ogni anno finiscono con la schiavitù sessuale?

Così iniziò un viaggio per me che, inizialmente, non era tanto inteso a salvare il mondo che salvare me stesso. Forse come te, trascorro una straordinaria quantità di tempo immerso in un mondo di consumismo, incontri superficiali e lavori che valgono la pena, ma so che potrei facilmente essere sostituito da qualcun altro che potrebbe fare la stessa cosa. Questo singolo episodio sembrava ridefinire tutta la mia vita e mandarmi in una direzione completamente nuova. Dieci anni e 126 ragazze dopo, il salvataggio di bambini a rischio è ormai diventato la mia priorità. È anche diventata la più grande gioia della mia vita.

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Nel numero di settembre di Psychology Today sono stato intervistato per un articolo su ciò che più spesso conduce alle esperienze di punta. Ci sono tutti i tipi di cose menzionate di solito compresi i successi personali, sentirsi produttivi al lavoro, sfide fisiche e accumulare ricompense. L'idea che ho introdotto, spesso ignorata quando parliamo di felicità, dedica tempo ed energie ad aiutare gli altri. È attraverso il servizio e l'altruismo, specialmente con quelli più trascurati, che possiamo trovare maggior significato e gioia nelle nostre vite. Secondo una serie di studi, vi è una sorta di "helper's high" associato a tali sforzi, una spinta nei sentimenti di benessere che dà grande soddisfazione e significato alla vita.

Spesso la psicologia si concentra sullo sviluppo personale. Sentiamo parlare tanto di autostima e di auto- soddisfazione. Tuttavia, è spesso uscendo da noi stessi che otteniamo alcune delle nostre esperienze di vetta più durature. Questo è vero sia che tu stia lavorando e viaggiando all'estero o facendo volontariato nella tua stessa comunità, sia che offri parole rassicuranti o intervieni a nome di qualcuno che ha un grande bisogno. È attraverso tali esperienze di servizio agli altri che le nostre vite sono redenti. Se tieni aperti gli occhi, le orecchie e il cuore, troverai opportunità quasi ogni giorno di fare una differenza positiva nella vita di qualcuno.

Un volontario che insegna ai bambini nepalesi a leggere in una biblioteca che ha aiutato a costruire

E quella prima ragazza che ho incontrato era in pericolo? Dieci anni dopo ora sta frequentando un'università d'elite, la prima ragazza di casta inferiore del suo villaggio a frequentare sempre l'istruzione superiore. Ora è una delle 126 ragazze nelle regioni remote del Nepal che sta ricevendo una borsa di studio dalla generosità di coloro che hanno raggiunto molto oltre le loro personali sfide.

Per maggiori informazioni: www.EmpowerNepaliGirls.org