In questo video TED, vieni introdotto in un mondo in cui le persone muoiono in attesa di assistenza sanitaria, dove regnano gli interessi aziendali e dove i medici vengono pagati per fare di più piuttosto che per la cosa giusta.
Sono un medico di origine americana, nato in Cina. Un paio di anni fa, mi è stata data l'opportunità di condurre un progetto di ricerca sul sistema sanitario cinese. Ho viaggiato in 15 città da Pechino alla Mongolia interna, ho visitato oltre 50 ospedali e ho avuto un accesso senza precedenti a medici, studenti di medicina, infermieri, amministratori e funzionari governativi. Dato che la Cina è diventata una grande potenza mondiale, mi aspettavo di trovare un sistema equo e funzionale.
Tuttavia, invece di questa utopia, ho trovato un mondo distopico. La gente parlava degli anni '80, quando l'assistenza sanitaria universale fu smantellata e 900 milioni di persone persero la copertura durante la notte. Tutti avevano una storia di amici e parenti che morivano davanti agli ospedali perché non potevano pagare.
Anche i medici erano infelici. Immagina di essere un dottore e ti sei allenato tutta la vita ad ascoltare e guarire; all'improvviso, da un giorno all'altro, sei un uomo d'affari e devi lavorare con il tuo paziente per ottenere ogni centesimo.
D'altra parte, se sei un paziente benestante e senti che alle persone povere vengono negati i servizi, cosa vuoi per te stesso? Vuoi che tutto sia fatto. Perché hai i soldi, nessuno ti dirà del rischio di radiazioni di una TAC. Lo stesso vale per i farmaci costosi ma non testati o per le procedure potenzialmente pericolose. Le persone hanno ottenuto quello che volevano, ma a quale costo?
Senza dubbio, la Cina ha avuto molto successo. Il governo ha tolto milioni dalla povertà. Ma c'è un problema fondamentale, un punto cieco che è stato perso nella corsa verso la riforma economica.
Questo punto cieco è la nostra convinzione che essere un consumatore consente la scelta e questa scelta è potere. Sono tutto per dare potere alle persone di avere delle scelte. Ma trasformare i pazienti in consumatori significa che l'assistenza sanitaria è una merce, non un diritto. Diventa possibile negare il trattamento salva-vita e vendere interventi non necessari, anche dannosi. La relazione medico-paziente diventa una transazione tra venditore e cliente.
Quel punto cieco, e le conseguenze, non sono unici per la Cina. Qui negli Stati Uniti, i costi dell'assistenza sanitaria stanno aumentando senza controllo. Mentre milioni rimangono non assicurati, il 30% di tutti i test e i trattamenti sono fatti non necessari. È molto più redditizio vendere farmaci che prevenire malattie. Secondo il New England Journal of Medicine , il 94% dei medici ha qualche affiliazione con aziende farmaceutiche e di dispositivi medici.
In nessun modo sto romanticizzando lo stato comunista degli anni '80. La mia famiglia ha lasciato l'asilo politico e sono molto grato per le opportunità offerte dal mio paese di adozione. Ma il capitalismo non deve equiparare il consumismo e la bellezza di una democrazia è che noi, in quanto cittadini, possiamo decidere in che tipo di società vogliamo vivere.
Per evitare ulteriori problemi nel nostro paese e impedire al resto del mondo di seguirci su questa strada, dobbiamo prendere una decisione difficile. Dobbiamo decidere se è importante per noi preservare i nostri principi fondamentali di libertà, democrazia, equità e giustizia. Altrimenti, sappiamo come sarà il futuro distopico. Se è così, ora è il momento di decidere che ci sono alcune cose che non sono in vendita, e che dobbiamo riallineare gli incentivi per aiutare le persone a essere i loro migliori.
