Nell'ambito della considerazione dei costi e dei benefici delle principali normative, il governo federale assegna un valore in dollari alla vita umana. Questa non è una persona reale, non l'amata vicino a me che è nei suoi ultimi giorni fisici. È solo una vita media statistica immaginaria, calcolata usando una matematica semi-elaborata per stabilire ciò che i won chiamano il valore di una vita statistica, o VSL. La conversione di vite in dollari consente ai responsabili delle politiche di confrontare i benefici per la salute umana del regolamento, dalle mele alle mele (da dollari a dollari), dai costi di attuazione della regola. L'analisi costi-benefici è uno strumento utile per identificare se i potenziali regolamenti sono "ne vale la pena".
Capisco come calcolano il valore di una vita statistica, e un po 'di Analisi costi-benefici, e sostengo sia come strumenti che possono aiutare a informare le decisioni del governo su come possiamo usare le nostre risorse nel modo più efficiente. Intellettualmente. Ma in questi giorni, mentre mi siedo al capezzale di un parente stretto nella cura dell'ospedale, capisco anche, al livello emotivo più profondo, quanto sia palesemente offensivo il fatto che i responsabili politici possano osare attribuire un valore in dollari alla vita umana, non importa quanto ipotetico e "medio" che può essere la vita statistica.
I suoi occhi sono vitrei e distanti, gli occhi che brillano di orgoglio e felicità nella mia vita. Il suo viso, un tempo così pieno di calore e vigore, è pallido e rattrappito. La mano che mi stringeva e mi teneva in equilibrio era troppo debole per afferrarmi il dito. Questi occhi, viso e mano sono le caratteristiche di una persona reale, non un'astrazione numerica. Quanto valgono?
Le lezioni che ha insegnato, le risate e le lacrime che la sua vita ha dato al mio, i momenti che abbiamo condiviso e l'ispirazione che ha respirato dentro di me … sono parti profonde del vero significato che la sua vita ha avuto per me e per tanti altri. Dove si manifestano questi veri valori di un'esistenza umana nel freddo calcolo del valore di una vita statistica? Certo che non lo fanno.
Né hanno bisogno di, dal momento che l'analisi costi-benefici è solo la fredda economia di un'opzione politica, un calcolo oggettivo di un solo aspetto di una scelta politica. La decisione finale su tali scelte deve anche essere informata da un'esplorazione aperta e piena e rigorosa dei nostri valori e sentimenti … gli aspetti soggettivi, emotivi ed etici della questione considerata. La componente monetaria è solo una parte di ciò che determina quali regole adottiamo come società democratica. Ma è un aspetto importante, e so che è prezioso studiare questo aspetto oggettivamente e sapere cosa dicono quei numeri. Tale analisi, per quanto possa sembrare insensibile, rende più intelligente il processo decisionale e regole più intelligenti e più efficaci per tutti noi.
Il problema, come sto scoprendo in prima persona mentre mi siedo vicino alla mia amata nei suoi ultimi giorni, è che la politica è fatta per tutti noi, ma noi … tu ed io … viviamo nelle nostre vite individuali. L'analisi delle politiche e l'analisi costi-benefici sono impersonali e intellettuali. Le nostre vite sono personali ed emotive. Non viviamo vite statistiche. Viviamo persone vere, con persone reali e esperienze reali e ogni sorta di emozioni potenti, fortemente commoventi, sentimenti che spesso volano di fronte a ciò che potrebbe dare il senso più razionale.
Intellettualmente, tutti noi vogliamo controllare i costi dell'assistenza sanitaria, per esempio. Sembra perfettamente logico, importante e prezioso per i responsabili politici misurare l'efficacia in termini di costi delle varie forme di trattamento, in modo da poter investire di più in quelle che forniscono il massimo beneficio per la salute per dollaro speso. Questo ha perfettamente senso. Nelle nostre teste Teoricamente. Ma tali idee sono prive di significato astratto nella realtà emotiva delle nostre vite reali, dove le persone reali si ammalano e hanno bisogno di cure, e vogliamo che i nostri familiari o amici abbiano accesso a tutte le cure che potrebbero essere d'aiuto, e "il sistema" e le statistiche e il quadro generale dovrebbero essere dannati.
Voglio che la mia amata ottenga tutti i farmaci e le cure mediche che lo porteranno nei suoi ultimi giorni in tutta comodità. Voglio vederlo sorridere. Voglio vedere tutti i membri della famiglia che lo baciano addio in pace, ognuno di loro sa che il loro caro ha ricevuto tutte le cure che potrebbe ottenere … tutta la cura che ognuno di noi probabilmente vorrà quando arriverà il nostro momento. L'economia, la razionalità e il quadro più ampio non hanno spazio qui. Sono assurdamente spietati, un affronto e in cronico conflitto con ciò che il mio cuore desidera per questo spirito gentile e forte mentre vive i suoi ultimi giorni fisici.
Qual è il valore della sua vita? Questo può essere veramente calcolato nel mio cuore e nel cuore di coloro che lo hanno conosciuto e amato, e da tutto il contributo che la sua carriera di giornalista ha avuto nella comunità più ampia. Quelle non sono misure monetarie. Il valore di una vita statistica !? Che assurdità assoluta in un momento come questo. Una parte importante di un processo importante per fare una saggia politica sociale? Sì, lo so ancora, nella mia testa. Ma in questo momento? Nel mio cuore? Che assurdità senza senso senza senso spuria.
