"Per cambiare la propria vita, inizia subito, fallo in modo vistoso, senza eccezioni".
– William James
Perché alcune persone sono più felici di altre? Quali sono i benefici (e i costi) della felicità? Ed è possibile diventare permanentemente più felici?
Queste sono alcune delle domande che spero di affrontare nel mio nuovo blog – le stesse domande che ho affrontato nel mio recente libro, The How of Happiness: Un approccio scientifico per ottenere la vita che vuoi. Il mio altro obiettivo è quello di commentare come la ricerca sulle emozioni e il benessere può informare la nostra comprensione degli eventi attuali, così come il nostro comportamento.
Sono uno psicologo sociale sperimentale che fa ricerca sulla felicità da quasi 20 anni. Insieme ai miei studenti e al mio collaboratore Ken Sheldon, ho condotto i primi esperimenti (chiamati "studi di intervento sperimentale randomizzato controllato") che cercano di aumentare e mantenere la felicità delle persone. In termini più generali, la mia ricerca suggerisce che la felicità duratura è raggiungibile, se si è pronti a fare il lavoro. Proprio come con la perdita di peso permanente e la forma fisica, le richieste diventano sempre più felici, apportando alcuni cambiamenti permanenti, che richiedono impegno e impegno ogni giorno della tua vita.
Nei blog successivi, discuterò di come e perché questo è così e identificare per voi i principali determinanti della felicità. Oggi, spero di suscitare il vostro interesse sull'argomento descrivendo alcune delle strategie che aumentano la felicità che i ricercatori hanno studiato e hanno concluso per avere maggior successo. Questo elenco non farà in modo che nessuno di voi rovescia il tè della sera, ma prendete nota che tutte le strategie sono state supportate da ricerche empiriche. (Sono discussi in modo molto più dettagliato in The How of Happiness.) Inoltre, come sostengo nel libro, non è necessario tentare l'intera lista delle attività di felicità, ma dovrebbe scegliere di concentrarsi solo sulle strategie da 1 a 4 che ti "adattano" al meglio – quelli che ti sembrano più naturali e divertenti
Un modo per praticare questa strategia è con un "diario della gratitudine" in cui annoti le 3 a 5 cose per le quali sei attualmente grato – dal banale (i tuoi fiori sono finalmente in fiore) al magnifico (i primi passi del tuo bambino) . Fallo una volta alla settimana, per esempio, la domenica sera. Mantieni la strategia aggiornata variando le voci e il modo in cui le esprimi il più possibile. E se c'è una persona particolare che è stata gentile o influente nella tua vita, non aspettare di esprimere il tuo apprezzamento. Scrivi loro una lettera ora o, se possibile, visita e ringrazia loro di persona.
Questi dovrebbero essere entrambi casuali (lasciare che il papà con il bambino che piange vi preceda al banco del check-out) e sistematico (leggete un giornale a un vicino di casa). Essere gentili con gli altri, siano essi amici o estranei, innesca una cascata di effetti positivi – ti fa sentire compassionevole e capace, ti dà un maggiore senso di connessione con gli altri e ti fa guadagnare sorrisi, approvazione e gentilezza contraccambiata. Questi sono tutti i ripetitori della felicità.
Questa strategia implica pratiche come guardare il lato positivo, trovare il rivestimento d'argento in un evento negativo, notare ciò che è giusto (piuttosto che ciò che è sbagliato), sentirsi bene riguardo al proprio futuro e al futuro del mondo, o semplicemente sentire che si può ottenere attraverso il giorno. Un modo per praticare questa strategia è sedersi in un posto tranquillo e impiegare da 20 a 30 minuti per riflettere e annotare ciò che ti aspetti che la tua vita sia tra 10 anni. Immagina che tutto sia andato nel miglior modo possibile. Hai lavorato sodo e sei riuscito a raggiungere tutti i tuoi obiettivi di vita. Pensa a questo come alla realizzazione di tutti i tuoi sogni di vita. Quindi, scrivi ciò che hai immaginato.
Lascia andare la rabbia, il risentimento e i sentimenti di vendetta scrivendo – ma non mandando – una lettera di perdono a una persona che ti ha fatto del male o ti ha fatto un torto. L'incapacità di perdonare è associata a persistente ruminazione oa soffermarsi sulla vendetta, mentre il perdono ti permette di andare avanti.
Quando sei così assorto in quello che stai facendo che non noti il passare del tempo, sei in uno stato chiamato "flusso", un termine coniato da Mihaly Csikszentmihalyi. Quindi, sii pienamente impegnato al lavoro, a casa e durante il gioco. Cerca di aumentare il numero di esperienze di flusso nella tua vita, sia che stia completando un progetto in ufficio, giocando con i tuoi figli o godendo un hobby. Cerca attività lavorative e ricreative che coinvolgano le tue capacità e competenze.
Uno dei maggiori fattori di felicità sembra essere una forte relazione personale. In effetti, avere il sostegno di qualcuno che si preoccupa profondamente di te è uno dei migliori rimedi per l'infelicità. Pertanto, questa strategia implica lo sforzo di guarire, coltivare e godere delle relazioni con familiari e amici. Agisci con amore, sii gentile con le persone a te vicine come sei con gli estranei, affermali, condividi con loro e gioca insieme.
Ricorda il libro, Do not Sweat the Small Stuff? C'è un tempo per pensare alle cose cattive della tua vita, ma soffermarsi eccessivamente sui tuoi problemi è malsano. Le persone molto felici hanno la capacità – anche durante i periodi difficili come la malattia cronica di un genitore – di assorbirsi in un'attività coinvolgente, rimanere occupati e divertirsi. Per esercitarti in questa strategia, scegli un'attività che ti distrae e attirando l'attenzione che ti ha spinto in passato e fallo quando ti accorgi di abitare.
Presta molta attenzione e goditi i piaceri momentanei, le meraviglie e i momenti magici. Concentrati sulla dolcezza di un mango maturo, sull'aroma di una panetteria o sul calore del sole quando esci dall'ombra. Alcuni psicologi suggeriscono di prendere "fotografie mentali" di momenti piacevoli da rivedere in tempi meno felici
Gli studi dimostrano che le persone religiose e spirituali sono più felici e più sane di altre, anche se i ricercatori non sanno ancora perché. Forse il sostegno sociale di appartenere a un gruppo religioso molto unito è prezioso, così come il senso del significato e dello scopo che deriva dal credere in qualcosa di più grande di te. Se sei così incline, unisciti a una chiesa, un tempio o una moschea; leggere un libro a tema spirituale; o volontario per un ente di beneficenza basato sulla fede.
Le persone che si battono per qualcosa di significativo, che stia imparando un nuovo mestiere o allevando figli morali, sono molto più felici di quelli che non hanno sogni o aspirazioni forti. Trova una persona felice e troverai un progetto. Tuttavia, essere dedicato a qualsiasi inseguimento non ti renderà felice se lo stai facendo solo per ragioni superficiali come fare soldi, aumentare il tuo ego o soccombere alla pressione dei coetanei.
Dormire in abbondanza, esercitarsi, allungarsi, meditare, sorridere e ridere può migliorare l'umore a breve termine e promuovere l'energia e una forte salute mentale. Praticati regolarmente, possono aiutarti a rendere la tua vita quotidiana più soddisfacente e aumentare la felicità a lungo termine.
Conclusione per oggi: i segreti della felicità sono semplici da imparare, ma non semplici da eseguire. Tuttavia, con uno sforzo e un impegno determinati, chiunque può apprendere pratiche e abitudini che li aiuteranno a raggiungere livelli più elevati di felicità e, ancora più importante, a mantenere quei livelli. Non dovresti semplicemente "inseguire" la felicità – dovresti "costruirlo" o "crearlo" da solo.
