Segreti sporchi dell'assistenza sanitaria, Parte I: Prezzi dei farmaci

Fonte: gruppo di pillole / rightinginjustice.com

Se hai bisogno di un farmaco per vivere, farai quello che ti serve per ottenerlo. Questo "segreto" è stato sfruttato dalle compagnie farmaceutiche per molti anni. Ora questa forma di sfruttamento è diventata particolarmente oscena.

Il gestore di hedge fund Martin Shkreli ha rilevato una piccola azienda farmaceutica, la Turing Pharmaceuticals, perché ha percepito una "opportunità".

Cos'era? L'anomalia, scritta in legge da un Congresso che è tra i migliori soldi può comprare, che gli Stati Uniti non possono controllare i prezzi dei farmaci. A differenza della Gran Bretagna o della Germania o dell'Indonesia o da qualsiasi altra parte, le case farmaceutiche possono stabilire il prezzo che vogliono – e Medicare non può contrattare.

Quindi il signor Shkreli è andato su una baldoria di repricing. I prezzi non solo raddoppiano o triplicano – sono aumentati di ordini di grandezza. Una pillola, daraprim, è esplosa da $ 13,50 ciascuno – un prezzo già scandaloso – a $ 750. I giornalisti hanno notato che Shkreli ha sentito il bisogno di rimborsare gli investitori nel suo hedge fund perdente.

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Era da solo? Neanche vicino.

Valeant Pharmaceuticals divenne la beniamina di Wall Street acquistando vecchie droghe usate raramente, cose che spesso non venivano più utilizzate da molti anni. Successivamente li hanno revisionati. Uno, cuprimine, è usato per trattare la malattia genetica della malattia di Wilson, dove il rame si accumula nel fegato. Se hai Wilson e manca cuprimine, muori. Il NY Times ha notato un paziente, su 55 anni di cuprimina, il cui nuovo conto per il farmaco era ora di $ 35.000 al mese.

Non preoccuparti, spiega Valent. "Assicurazione" pagherà la differenza. Diamo anche sconti. E le persone senza soldi possono aderire al nostro programma speciale per i consumatori. Quindi questo pensionato pagherà solo $ 1.800 al mese per cuprimine.

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Sua moglie ha preso un secondo lavoro.

Valeant, con il suo dichiarato "dovere verso i nostri azionisti" di "massimizzare il valore per gli azionisti", può possedere l'etica di Volkswagen. Ma le aziende farmaceutiche di ogni dimensione hanno rapidamente aumentato i prezzi, anno dopo anno, negli Stati Uniti. Il recente oltraggio è venuto da droghe, come la colchicina, usata per diversi decenni, che vedono i loro prezzi salire di dieci venti volte. E se soffri di gotta, credimi, vorrai la tua colchicina, a prescindere dal costo.

Il prezzo diventa notevolmente bizzarro nei confronti delle droghe per malattie "orfane" – quelle vissute da poche persone. Pochi clienti in genere significano pochi guadagni.

Ma la legislazione americana sulle droghe orfane ha risolto il problema. Quindi le persone affette dalla malattia di Gaucher potrebbero ottenere medicine salvavita: costano centinaia di migliaia l'anno. Le persone con narcolessia potrebbero dormire meglio con xyrem – ad un prezzo ufficiale di $ 65.000 all'anno. E i nuovi farmaci per tumori relativamente rari – e alcuni comuni – avevano prezzi che solo i miliardari potevano contemplare.

Uno dei miei pazienti con un tumore raro è andato a MD Anderson. Gli è stato detto che potrebbe adattarsi al protocollo per un nuovo farmaco. Sembrava potesse funzionare. Il costo era di $ 60.000 al mese. Trascorse gran parte del suo tempo e sottraendo energia al tentativo di convincere la sua compagnia assicurativa a pagarlo prima di morire.

Le compagnie farmaceutiche dichiarano di aver bisogno di questi prezzi elevati per pagare la ricerca e lo sviluppo (dimenticano ciò che includono nella parte "sviluppo"). Quello che non dicono alle persone è che la maggior parte dei loro profitti spesso si accumula negli Stati Uniti, il paradiso dei prezzi.

Chi paga per questo? Me e te. Le compagnie di assicurazione devono passare tali costi – sia che siano privati ​​o Medicare.

Per contenere i costi, devono trovare "risparmi" altrove. Chiedono quindi documenti sempre più grandi o creano nuovi ostacoli all'assistenza, consentendo a medici e pazienti di trascorrere metà della loro vita in compagnia di "rappresentanti delle aziende", oppure possono semplicemente rinunciare. Si tratta di corporazioni che combattono duramente con vendite di centinaia di miliardi – quando tengono la maggior parte delle carte.

Il che ha permesso a Big Pharma di aumentare drasticamente i prezzi dei farmaci che detengono in licenza, spesso il 10-20% all'anno. O assumere farmaci generici usati raramente, come vecchi antidepressivi, e ottenere una pillola che una volta costata 10 centesimi fa aumentare il prezzo a 3 o 4 dollari.

È così che un farmaco come il cuprimine di Valeant può costare $ 260 negli Stati Uniti e $ 1 all'estero.

Ciò potrebbe accadere in qualsiasi altro settore? I produttori di automobili come Volkswagen potrebbero far salire i prezzi sugli stessi veicoli tre o quattro volte e farla franca? No. L'assistenza sanitaria risiede nel suo mondo – un mondo gestito da grandi corporazioni, lobbisti e politici, che sanno che anche l'uno per cento di una torta da 2,7 trilioni di dollari è un sacco di soldi.

Cosa si può fare? Molte. Non c'è ragione per cui gli americani dovrebbero pagare di più per pillole – o dispositivi – rispetto a cittadini britannici o tedeschi. Ciò richiederebbe un riallineamento dell'assistenza sanitaria americana per migliorare la salute della popolazione nel suo complesso.

E ci sono troppi soldi da fare per mantenere le cose così come sono.