Quindi, come si fa a trovare difficoltà – o impossibile – a urinare in presenza di altri, se l'ambientazione è una struttura pubblica o quello che fino ad allora era stato il santuario di Home Sweet Home? Le vittime della "sindrome della vescica timida" hanno paura di uscire di casa e di non essere in grado di trovare un bagno "sicuro". Alcuni pensano di avere un disturbo d'ansia, un tipo di fobia sociale, eppure raramente viene discusso dal sofferente. Per parafrasare Lord Alfred Douglas, è la paura che "non osi pronunciare il suo nome". Coloro che soffrono di paruresis stanno letteralmente rimanendo nell'armadio: molti semplicemente non possono urinare nonostante quanto possano essere a disagio.
La timidezza è bella, e
La timidezza può fermarti
Dal fare tutte le cose nella vita
Ti piacerebbe ………
–I fabbri
A parte la sofferenza e l'imbarazzo di avere questa "vescica timida", una serie di comportamenti di evitamento accompagnano la paruresis che può essere dannosa per il benessere fisico: ad esempio, chi soffre potrebbe astenersi dal bere liquidi per evitare l'uso di un bagno quando lontano da a casa, rischiando la disidratazione, l'infezione del tratto urinario e il potenziale danno renale.
Ricordo un mio paziente che si lamentava di dolore e pressione ricorrenti nella vescica mentre era al lavoro. Lui ed io abbiamo intrapreso un lavoro urologico, misurando la ritenzione urinaria e la velocità delle urine, prendendo test di laboratorio e sottoponendoci ad una valutazione radiologica avanzata, tutte cose che non erano rivelatrici. Alla fine, mi ha spiegato la sua paura di urinare sul posto di lavoro e in qualsiasi altro contesto pubblico. Il suo problema era una vescica piena che poteva solo svuotare nella quiete della sua casa.
La paruresis è il risultato della nostra società puritana? Almeno per i maschi, è una manifestazione di ansia da castrazione o di dimensioni del pene, in particolare quando ci si trova di fronte a quella più intimidatoria delle invenzioni, l'orinale montato a muro, spalla a spalla con un estraneo? La relativa mancanza di servizi igienici pubblici in questo paese contribuisce alla paruresis? Mi chiedo se i cittadini del Nepal, dove ci sono pochi servizi igienici privati o pubblici, sperimentino la timidezza.
Alcune grandi città degli Stati Uniti hanno in realtà le posizioni dei loro bagni pubblici disponibili sui siti web, il che potrebbe essere superficialmente confortante per alcuni. E naturalmente c'è SitOrSquat.com (e l'app per iPhone SitOrSquat), che può trovare un bagno o un bagno in qualsiasi parte del mondo. Tuttavia, può essere scoraggiante trovare un bagno in questo paese, in particolare quando molti sono riservati ai "soli clienti". Al contrario, in Italia, ad esempio, i ristoranti e i bar sono obbligati per legge a consentire a chiunque, cliente o non, di utilizzare il bagno.
Henry Miller ha scritto quasi amorevolmente dei "pissoirs" a Parigi, dove il pubblico è stato in grado di vedere tutto ciò che accadeva nella parte inferiore di quelle strutture all'aperto; incastonato tra la folla dei viali, era più simile a una tipica stalla che sappiamo essere nascosta a porte chiuse in questo paese. L'urina della minzione non era nulla di cui vergognarsi. Tuttavia, a New York, Miller ha scritto: "So di essere in difficoltà quando percorro le strade di New York. Mi chiedo costantemente dove sarà la prossima fermata e se riuscirò a resistere così a lungo ". Sigmund Freud, in occasione della sua trionfale visita a New York, si lamentò: "Ti scortano lungo i chilometri di corridoi e alla fine ti portano nel seminterrato dove ti aspetta un palazzo di marmo, giusto in tempo".
Sembra che questo paese si sia sollevato da un compito ingrato, e persino qualcosa di cui si debba vergognarsi. È con furtività che cerchiamo il bagno, e una volta lì è difficile disattivare quell'atteggiamento di lotta o fuga, perché quelli con la vescica timida hanno tanta difficoltà a lasciare cadere le loro difese.
Oltre a trasferirsi in Europa, quale dovrebbe essere l'approccio terapeutico alla paruresis? La terapia cognitivo-comportamentale sembra essere l'opzione migliore. Ci sono state alcune segnalazioni sull'uso di gabapentin, atenololo e psicofarmaci; ma l'intervento farmacologico non è stato molto efficace, e infatti può contribuire alla ritenzione urinaria e difficoltà a svuotare la vescica.
Forse il 7% della popolazione degli Stati Uniti è afflitta da paruresis. Almeno il paziente della parise può avere conforto che non si sieda, si accuccia o stia da solo.