Puoi sbagliarti se sei felice? Questa sembra una domanda sciocca. Se ti senti felice, sei felice. Se non ti senti felice, non lo sei. Questo è ciò che significa felicità. Non esiste uno standard obiettivo con cui misurarlo.
Ma forse questo non è il quadro completo. Mentre la felicità è generalmente intesa come uno stato d'animo, ci sono altri modi per capire la felicità. Diamo un'occhiata ad un'analogia, salute. Sappiamo che è possibile sbagliare sul nostro stato di salute. Potresti sentirti bene ma essere sulla porta della morte. Le persone cadono senza attacchi di cuore senza preavviso. Tu vai per il tuo check-up annuale senza lamentele solo per avere le analisi del sangue restituite con cattive notizie.
Quindi possiamo sbagliare sul fatto che siamo sani. Essere sani non accende i miei sentimenti. I test sono spesso più affidabili dei self-report. C'è una differenza tra sentirsi in salute ed essere in salute, sebbene possano coincidere. Si può fare la stessa distinzione tra sentirsi felici e essere felici?
La risposta dipende dalla definizione di felicità, così come ciò che significa essere sani dipende da come definiamo la salute. Prima dell'avvento della medicina moderna, molte disabilità ora considerate curabili erano all'ordine del giorno. Quello che una volta era sano per un quarantenne è lo standard di salute per un sessantenne. La salute pubblica e la medicina moderna hanno portato la società a ridefinire cosa significa essere in salute.
Se la felicità è definita come uno stato d'animo, allora le auto-segnalazioni sono tutto ciò che c'è. Sentirsi felici è ciò che intendiamo per essere felici, quindi la felicità è definita soggettivamente. Questa nozione di felicità è priva di contenuto: qualunque cosa elevi gli stati d'animo è una fonte di felicità. Può essere successo, piacere fisico, essere famosi, drogarsi. Non importa.
Ma non puoi parlare di salute senza contenuto. Né dovremmo parlare di felicità senza guardare al quadro più ampio. Considera questo: l'esercizio fa bene alla salute ma troppo può ucciderti. Devi mangiare per stare bene, ma ci sono cibi che non dovresti mangiare o che dovresti mangiare con moderazione.
Allo stesso modo, ci sono cose che ti fanno sentire felice ma possono portare a uno stato di infelicità. Ti senti felice nel momento, ma pensi erroneamente che questo sia tutto ciò che c'è per la felicità. La felicità, come la salute, deve essere compresa nel contesto. Proprio come è necessario prendere in considerazione l'età di una persona per giudicare la propria salute, il futuro deve essere preso in considerazione per determinare la felicità.
Quindi, ecco la mia comprensione della natura della felicità: la felicità è vissuta soggettivamente, ma non tutto ciò che ci fa sentire felici ci rende felici per tutta la vita. È possibile sentirsi felici per il momento, ma non essere felici, come, ad esempio, la maggior parte degli alcolizzati sa. È vero anche il contrario. Possiamo sentirci infelici, per la perdita di una persona amata, ma essere felici mentre guardiamo una vita che è stata riempita di amore.
Mentre la felicità viene vissuta interiormente, le sue fonti sono principalmente esterne e si trovano nelle relazioni che ci sostengono. Queste relazioni non sono limitate alla famiglia ma includono il modo in cui ci relazioniamo al lavoro, alle nostre comunità e all'ambiente. Quando li trattiamo bene, aumenta la probabilità che il nostro profondo e costante interesse nell'essere amati e curati.
È sbagliato pensare alla felicità come soggettiva o oggettiva, completamente interiore o totalmente esteriore. È intersoggettivo e relazionale. Nessuno può renderti felice senza il tuo consenso e nemmeno puoi essere felice in relazioni danneggiate o corrotte.
È importante sentirsi felici ma anche riconoscere che i sentimenti sono fugaci. Più importante è pensare alla felicità nel modo in cui facciamo la salute: domani c'è un buon motivo per mangiare gli spinaci per una buona salute, ma puoi anche goderti i dolci in piccola misura, anche se non contribuiscono in alcun modo al benessere a lungo termine.
