Smetti semplicemente di pensare

"Il baseball è mentale al novanta percento e l'altra metà è fisica".

-Yogi Berra

Sebbene la matematica di Yogi Berra fosse imperfetta, la sua visione del gioco era corretta al 100%: la sua mentalità è davvero una componente enorme delle prestazioni sportive. "Pensare è orribile", mi disse una volta uno dei miei atleti, e aveva assolutamente ragione. Più possiamo aiutare gli atleti a non pensare, meglio si esibiranno.

Da allora, mi sono reso conto che parte del mio lavoro di psicologo dello sport è aiutare gli atleti a non pensare , o come molti chiamano, a farli "entrare nella zona". Questo è lo stato in cui un atleta è rilassato e concentrato esclusivamente sul momento presente, e quindi meglio abilitato a raggiungere il massimo delle prestazioni. Spesso insegno ai miei atleti tecniche utili per raggiungere "la zona" come esercizi di rilassamento. Un esempio è questo esercizio di respirazione. Provaci:

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Rallenta il respiro. Piuttosto che respirare attraverso il tuo petto, scavare solo un po 'più in profondità e concentrarsi su prendere respiro inizia dalla tua pancia. Inspira ed espira attraverso la pancia sei volte cercando di misurare i tuoi respiri in 10 secondi ciascuno (sei al minuto).

Altri trovano un grande successo con la meditazione consapevole. I ricercatori della Brown University propongono che le pratiche di consapevolezza e meditazione hanno dimostrato di migliorare la concentrazione sensoriale su particolari aree del corpo e possono aiutare a superare pensieri o dolori negativi persistenti.

Molti degli atleti con cui lavoro pensano che l'allenamento delle capacità mentali sia qualcosa che fai solo una volta e dimentichi. Dico loro: "Sviluppare l'attenzione mentale è come allenarsi … se smetti di allenarti sarai fuori forma!" In altre parole, praticare le abilità sopra menzionate una volta non aumenterà le prestazioni. Il cervello è un muscolo e devi lavorarlo come uno. Ci vuole una pratica disciplinata e di routine con queste abilità mentali prima che si traducano in un aumento delle prestazioni. I migliori atleti lo capiscono: è ciò che separa gli atleti stellari da quelli mediocri, i nomi delle famiglie degli stessi.

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Ricorda che a livello professionale, ogni atleta è in grado di comportarsi bene. Ma molti di loro semplicemente non riescono a raggiungere il loro potenziale perché non hanno fiducia nelle loro capacità e perché pensano troppo alle loro prestazioni. Molte persone non nascono con fiducia; devono lavorarci. Come chiunque altro, gli atleti devono praticare la fiducia per incarnarla.

Un altro ostacolo comune a entrare nella zona è quello di stabilire un fallimento . Quando gli atleti sperimentano un fallimento, possono spesso ruminare sulle loro carenze quando dovrebbero scomporlo. Una misura più utile è la riqualificazione del processo mentale per pensare in modo adattivo. Agli psicologi piace chiamare questo processo auto-parlare . Potremmo pensare "Sono un fallimento" o "Non sono abbastanza bravo", ma praticare la sostituzione di quelli con pensieri come "Sto facendo progressi in ________", o usarlo come ispirazione per cercare ancora di più. Può essere qualcosa di semplice come sostituire "I'm a failure" con "I'll get em next try." – e usarlo come incentivo per salire sopra, come sai che puoi. C'è anche una ricerca interessante che suggerisce che usare il proprio nome piuttosto che "tu" o "io" quando pratichi il self-talk è più potente. In altre parole, "Jonathan, stai facendo del tuo meglio, e hai fatto progressi nello scrivere questo articolo" colpirà casa in un modo più utile di "Sto facendo bene".

Praticare questo stile di self-talk ti renderà più resistente ai crolli in futuro e più adattabile a quei momenti di alta pressione in cui la mancanza di un condizionamento adeguato delle capacità mentali potrebbe portare a "soffocamento". Tutti avranno risultati indesiderati in alcuni punto; è il modo in cui vediamo quei momenti, o come carenze o spazio per miglioramenti che contano.

Ma soprattutto, ricorda il tuo prossimo grande gioco: lavora sul non pensare !

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