Parliamo spesso di personalità in termini fisici. Che si tratti di qualcuno che ci dà la "spalla fredda" o di essere un individuo "caldo", non è insolito fare riferimento, ad esempio, alla temperatura quando si descrivono le persone che conosciamo. L'idea è che ci occupiamo di stati psicologici astratti nel modo migliore che conosciamo, li prendiamo alla lettera. Questo collegamento tra mentale e fisico può portarci ad agire in modi sorprendenti.
Prendi la solitudine come esempio. Attraverso le prime esperienze con assistenti la cui fiducia e confidenza spesso vanno di pari passo con il calore fisico, la temperatura fisica sembra essere diventata indistinguibile, a un certo livello, da sentimenti psicologici di connessione. In effetti, alcune delle stesse aree del cervello che registrano la temperatura fisica sono anche sensibili ai sentimenti di solitudine e rifiuto sociale. Con queste connessioni in mente, gli psicologi della Yale University hanno recentemente testato se le persone potessero usare il calore fisico come un modo per sentirsi meglio con se stessi. I ricercatori Idit Shalev e John Bargh hanno chiesto alle persone di compilare una serie di questionari sulle loro "abitudini personali". In questi questionari sono state fornite informazioni su quanto spesso, negli ultimi tre mesi, le persone hanno fatto il bagno o la doccia e per quanto tempo sono rimasti nell'acqua . La gente ha anche compilato una scala valutando quanto fossero solitari. Le persone valutavano quanto spesso, ad esempio, si sentivano affamate di compagnia o infelici senza avere nessuno con cui parlare.
Abbastanza sicuro, quando i ricercatori hanno compilato i dati, ciò che hanno trovato era una forte connessione tra la solitudine e la frequenza dei bagni e la durata tipica dei bagni e delle docce delle persone. La persona più sola era, più facevano il bagno e più a lungo faceva il bagno o la doccia. Sembra che le persone tendano a sostituire il calore fisico per mancanza di calore sociale nelle loro vite.
Come ulteriore supporto all'idea che potremmo usare il calore per sentirsi meglio psicologicamente, i ricercatori di Yale hanno condotto un altro studio in cui hanno chiesto alle persone di ricordare un'esperienza solitaria. Quando le persone hanno avuto l'opportunità di tenere un impacco caldo mentre pensavano alla loro solitudine, avevano sentimenti meno negativi riguardo alla loro esperienza di esclusione rispetto a persone che non erano riuscite ad abbracciare qualcosa di caldo.
È interessante notare che le persone non sono consapevoli di utilizzare la temperatura fisica come un modo per cambiare i loro sentimenti. Quando vediamo una persona che fa un sacco di bagni o docce, noi non la vediamo sola. Ma il nostro comportamento – almeno a livello inconscio – suggerisce che vediamo la solitudine come una freddezza sociale; uno stato emotivo negativo che può essere temperato attraverso il calore fisico.
L'idea che riscaldarci fisicamente porta al calore sociale dà un nuovo significato ai libri di auto-aiuto come "Chicken Soup For The Soul". Per oltre un decennio, questa serie ha prosperato condividendo storie vere di successo, lotta, amore e speranza a milioni di persone di lettori in tutto il mondo. Le persone si rivolgono a questi libri per trovare ispirazione dopo le rotture o nei momenti di solitudine. E, sì, sembrano far sentire meglio le persone. Come può accadere, può essere utile inserire una ciotola di zuppa calda di pollo.
Per ulteriori informazioni sulle connessioni tra corpo e mente, consulta il mio libro "Choke"
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Bargh, JA, & Shalev, I. (2011, 23 maggio). La sostituibilità del calore fisico e sociale nella vita quotidiana. Emozione. Pubblicazione online avanzata doi: 10.1037 / a0023527
