I media per bambini sono fantasiosi come crediamo?

I libri per bambini, i film e la televisione sono pieni di magia.

Questo post è stato co-scritto dal Dr. Thalia R. Goldstein (pubblicato sul suo blog qui) e da Brittany Thompson. Il post descrive un articolo accademico pubblicato di recente su Psychology of Popular Media Culture.

Gli adulti percepiscono la prima infanzia come piena di fantasia, magia e meraviglia. Anche libri per bambini, televisione e film sono considerati fantastici, magici e meravigliosi. Dal punto di vista della ricerca, la psicologia dello sviluppo incentrata sulla comprensione della fantasia da parte dei bambini spesso presuppone semplicemente che i media per bambini siano pieni del soprannaturale (ad esempio, Hopkins & Weisberg, 2017; Li, Boguszewski e Lillard, 2015). Ma i bambini dei media consumano nella loro vita quotidiana veramente pieni di contenuti magici o soprannaturali? Quali tipi di fantasia sono più diffusi? Ci sono differenze tra diversi tipi di media, come libri contro film? Queste domande devono ancora essere risolte, nonostante una grande quantità di ricerche incentrate sulla comprensione della fantasia da parte dei bambini.

Fonte: foto d’archivio

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In un recente studio della dottoressa Thalia Goldstein e Kayla Alperson, pubblicato su Psychology of Popular Media Culture , i ricercatori hanno esaminato i media popolari per bambini per contenuti soprannaturali, descrivendo la quantità e il tipo presenti nei libri, in televisione e nei film, ed esplorando le differenze tra questi tipi di media. Le app interattive su tablet o videogiochi non sono state incluse, sebbene si tratti di un’area di esposizione mediatica per bambini di età compresa tra i 3 e i 6 anni che sta crescendo in prevalenza e importanza e potrebbe essere al centro di ricerche future.

È importante comprendere il contenuto soprannaturale prevalente nei media con cui i bambini si impegnano perché tali mezzi sono spesso usati come strumento educativo per facilitare lo sviluppo cognitivo (Rideout, 2007). I genitori e i custodi presumono che i bambini possano conoscere il mondo dai media, indipendentemente dal tipo e dalla quantità di contenuto soprannaturale che contiene o quanto diversamente dalla realtà sia (Fisch, 2014; Rideout, 2007; Troseth, 2003). Attualmente, gran parte della ricerca sull’apprendimento dei bambini da storie fantastiche utilizza materiali sviluppati appositamente per la ricerca, non fonti popolari di media per bambini che i bambini possono incontrare nella vita di tutti i giorni (ad esempio, Ganea, Pickard e DeLoache, 2008; Walker, Gopnik e Ganea, 2015). Pertanto, i ricercatori devono indagare sull’effettiva prevalenza della fantasia nei media per bambini per capire ulteriormente come i bambini apprendono il mondo reale dal loro impegno quotidiano con libri, programmi TV e film.

Il contenuto dei libri più popolari, programmi televisivi e film (identificati tramite elenchi di libri più venduti, valutazioni televisive, vendite di biglietti del cinema e film e programmi televisivi trasmessi in streaming nel 2016) per bambini in età prescolare è stato codificato per il livello, tipo e valenza di elementi soprannaturali / fantasy / non realistici presenti. I ricercatori hanno tentato di codificare per l’intera gamma di elementi non realistici / non reali che esistevano nei media per i bambini. Questi includevano animali o oggetti antropomorfizzati, oggetti o personaggi magici, maledizioni, alieni, una creatura magica o un portale per un altro mondo. I media erano anche codificati per quanto lontana dalla realtà fosse ogni elemento soprannaturale, la valenza di quell’elemento soprannaturale e se l’elemento soprannaturale fosse presentato come strano o normale nel mondo. In particolare, i disegni a tratteggio e le animazioni non erano codificati come soprannaturali o irreali perché l’obiettivo era codificare contenuti che non erano reali, piuttosto che forme o rappresentazioni che non erano reali.

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Proprio come genitori, insegnanti, operatori sanitari e ricercatori assumono, il contenuto soprannaturale è stato visto nel 91,6% dei media per bambini codificati. Ci sono state alcune differenze tra i tipi di media, con meno libri (78,8%) contenenti almeno un elemento soprannaturale rispetto a programmi televisivi (100%) o film (97,8%). In media, i media per bambini contenevano 3.42 elementi soprannaturali, con il numero di elementi inclusi che vanno da 0-10. Così come meno libri contenevano elementi soprannaturali che spettacoli televisivi e film, anche i libri includevano meno elementi fantastici distinti. Animali antropomorfizzati o animali che agivano in modo umano (con emozioni realizzate, capacità di parlare o espressioni facciali umane) erano l’elemento soprannaturale più diffuso, evidente nel 69,5% dei media codificati. Il prossimo elemento non realistico più comune era un protagonista magico, nel 38,3% dei media codificati. Gli umani con poteri magici erano più comuni nei film che nei libri o nei programmi televisivi e una creatura magica che interagisce con il protagonista era più probabile che comparisse sia nei film che negli spettacoli televisivi che nei libri. Tutti gli altri elementi fantastici / non realistici non hanno mostrato differenze nella loro prevalenza tra i tipi di media.

I ricercatori hanno quindi considerato quanto realistici (o non realistici) questi elementi sono stati presentati nei media. Ad esempio, potresti avere un protagonista magico che era relativamente normale, con alcuni poteri per spostare piccoli oggetti o cambiare aspetto, rispetto a chi poteva controllare il tempo e le menti di tutti gli esseri umani. Nel complesso, gli elementi soprannaturali sono stati valutati come relativi, ma non estremamente, non realistici. I libri sono stati giudicati più realistici di film e TV.

Questo fantastico contenuto non realistico è stato anche codificato per indicare se è stato presentato positivamente o negativamente, come strano o normale. Per la maggior parte, questi elementi vengono presentati nei media per bambini in modo positivo e “normale”. Gli spettacoli televisivi presentavano i contenuti soprannaturali in modo più positivo e più celebrativo di film e libri, ma non vi era alcuna differenza tra i tipi di media nella presentazione di questo contenuto come normale piuttosto che strano.

Presi tutti insieme, i libri, i programmi televisivi e i film con i quali i bambini si impegnano sono pieni di elementi soprannaturali, con i più popolari mezzi di comunicazione per bambini di 3-6 anni compresi molti elementi di contenuto soprannaturale. Questo contenuto è lontano dalla realtà che i bambini sperimentano come parte della loro vita quotidiana ed è considerato positivamente, celebrato e presentato come normale all’interno del mondo rappresentato nei media. Generalmente, i film e i programmi televisivi hanno più contenuto soprannaturale e più tipi diversi di contenuti soprannaturali, che libri. Ciò potrebbe essere dovuto all’utilità dei libri per l’istruzione e la scuola o alla narrativa più lunga e alle maggiori opzioni di visualizzazione visiva presenti negli spettacoli televisivi e nei film. Tuttavia, la maggior parte dei pezzi selezionati tra tutti i tipi di media includeva elementi soprannaturali, quindi il problema di capire come i bambini consumano questo contenuto soprannaturale è rilevante per tutti i tipi di media.

Un aspetto importante di questo lavoro è che ha considerato i media elencati come popolari attraverso i sistemi di classificazione online e le liste dei best-seller. I ricercatori non hanno misurato l’impegno effettivo dei bambini con i media, né ciò che i bambini stavano pensando o prendendo dai media. Non possiamo determinare se l’interesse dei bambini per gli elementi soprannaturali spinge i media a includere tali contenuti o se la presenza di questo contenuto nei media spinge i bambini a preferire e cercare elementi soprannaturali, o se i genitori o gli assistenti svolgono un ruolo nella scelta dei media che i bambini consumare.

Alcune ricerche precedenti hanno iniziato a suggerire che, almeno per le storie, i bambini preferiscono contenuti realistici (Weisberg, Sobel, Goodstein, & Bloom, 2013). Sappiamo che i bambini imparano dal loro impegno con i media (Hopkins & Weisberg, 2017), indipendentemente dal fatto che siano inclusi o meno contenuti soprannaturali. Il modo in cui i bambini interpretano tali media e il modo in cui usano i contenuti soprannaturali per comprendere il mondo reale è fondamentale da esaminare ed è un potenziale obiettivo della ricerca futura. I genitori e gli educatori possono impegnarsi in questi media con i bambini, aiutandoli a elaborare gli elementi realistici rispetto a quelli fantastici e ad applicare quegli elementi al mondo reale. Questa ricerca è il primo passo per capire se il contenuto soprannaturale è prevalente nei media per bambini, come molti pensano che sia. Ora che è confermato che contenuti fantastici, magici e irreali sono coinvolti nella maggior parte dei media per bambini, la ricerca futura deve determinare in che modo questi contenuti influenzano l’apprendimento dei bambini dai media a cui sono esposti nelle loro esperienze quotidiane e in che modo genitori ed educatori possono essere intermediari in questo apprendimento. Dopo aver compreso come i bambini apprendono dai contenuti soprannaturali nel consumo quotidiano dei media, ulteriori ricerche possono esaminare come questo contenuto possa contribuire ad altri aspetti dello sviluppo cognitivo, sociale ed emotivo dei bambini.

Riferimenti

Fisch, SM (2014). Apprendimento dei bambini dalla televisione educativa: Sesame Street and Beyond. Routledge.

Ganea, PA, Pickard, MB e DeLoache, JS (2008). Trasferimento tra i libri illustrati e il mondo reale dai bambini molto piccoli. Journal of Cognition and Development, 9 (1), 46-66. https://doi.org/10.1080/15248370701836592

Goldstein, TR & Alperson, K. (in corso di stampa). Orsi danzanti e brindisi parlanti: un’analisi del contenuto di elementi soprannaturali nei media per bambini. Psicologia della cultura dei media popolari.

Hopkins, EJ e Weisberg, DS (2017). Il dilemma dei più giovani lettori: una revisione dell’apprendimento dei bambini da fonti di fantasia. Review inerente allo sviluppo, 43, 48-70. https://doi.org/10.1016/j.dr.2016.11.001

Li, H., Boguszewski, K., & Lillard, AS (2015). Può davvero succedere? Conoscenza dei bambini sullo stato di realtà degli eventi fantastici in televisione. Journal of Experimental Child Psychology, 139, 99-114. https://doi.org/10.1016/j.jecp.2015.05.007

Rideout, V. (2007). Genitori, bambini e media: un sondaggio sulla Kaiser Family Foundation. Henry J. Kaiser Family Foundation.

Troseth, GL (2003). Guida TV: i bambini di due anni imparano a usare il video come fonte di informazioni. Psicologia dello sviluppo, 39 (1), 140.

Walker, CM, Gopnik, A., & Ganea, PA (2015). Imparare a imparare dalle storie: Sensibilità di sviluppo dei bambini alla struttura causale dei mondi immaginari. Sviluppo del bambino, 86 (1), 310-318.

Weisberg, DS, Sobel, DM, Goodstein, J., & Bloom, P. (2013). I bambini piccoli sono inclini alla realtà quando pensano alle storie. Journal of Cognition and Culture, 13 (3-4), 383-407.