Sesso e cervello

Le differenze di genere nella cognizione e nella percezione sono reali

John Gray, autore di Men Are from Mars, Women Are from Venus, sostiene che i due sessi hanno modi di pensare e di comunicazione fondamentalmente diversi. Dal momento che un crescente corpo di ricerca supporta le differenze sessuali di Grey che rivelano il sesso in ogni cosa, dalla risoluzione dei problemi al gioco, sembra naturale chiedersi se i cervelli maschili e femminili siano anche fondamentalmente diversi.

Infatti, gli scienziati che studiano il sistema nervoso di uomini e donne hanno trovato variazioni fisiologiche e anatomiche che potrebbero spiegare alcune differenze di genere nella cognizione e nel comportamento.

Ad esempio, gli studi di neuroimaging mostrano che le donne tendono ad usare entrambi i lati del cervello per elaborare il linguaggio, mentre gli uomini di solito impiegano solo il lato sinistro. Questi risultati correlano con i risultati clinici che le femmine sono meno probabili rispetto ai maschi a soffrire di disturbi del linguaggio dopo un ictus nell’emisfero cerebrale sinistro.

Alcune delle più grandi differenze tra i sessi sono nella risoluzione di problemi spaziali e verbali. Dando i seguenti test spaziali e verbali alle persone della tua prossima riunione di più di 10 uomini e 10 donne, imparerai se tu e i tuoi amici vi adattate al modello generale.

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Voglio sottolineare che le differenze statistiche di genere non predicono quali potrebbero essere gli attributi cognitivi di un individuo. Ho conosciuto molte donne e uomini con abilità spaziale e abilità verbali fuori dal grafico, rispettivamente.

TEST # 1

Ciascuna delle figure numerate da 1 a 10 di seguito è una versione ruotata del modello contrassegnato con L (per sinistra) o R (per destra). Prendi un pezzo di carta e prendi 60 secondi e segna una L o una R per ognuna delle figure numerate, indicando quale modello rappresenta quella figura. In fondo alla pagina, vedi quanti ne hai avuto ragione. Più ti avvicini a un 10 perfetto, maggiore è la tua capacità di relazione spaziale. Per inciso, questo test fornisce anche una stima approssimativa dell’età biologica del tuo cervello, poiché la nostra capacità di eseguire trasformazioni spaziali nella nostra testa rallenta quando invecchiamo.

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Fonte: Eric Haseltine

TEST # 2

In 30 secondi, annota tutte le parole di quattro lettere che puoi pensare iniziando con ” V. ”

Ora prendi altri 30 secondi e vedi quante parole di cinque lettere puoi scrivere che iniziano con ” P ” (nessun plurale, per favore), quindi aggiungi questo totale al numero di parole V di quattro lettere che hai ricordato.

Media i punteggi di ogni esperimento per maschi e femmine. Molto probabilmente, il punteggio medio degli uomini sarà superiore a quello delle donne per il primo esperimento, mentre il contrario sarà vero per il secondo esperimento. Quando ho dato questi test ai colleghi, gli uomini hanno avuto una media di otto esatti nel test spaziale e sei nel compito verbale, mentre le donne hanno ottenuto punteggi medi di cinque e otto, rispettivamente. I risultati potrebbero essere diversi perché le variazioni all’interno di un sesso sulle abilità verbali e spaziali sono solitamente inferiori alle variazioni tra i sessi, quindi gli esperimenti devono essere eseguiti su grandi gruppi (oltre 100 persone) per ottenere differenze di grandezze coerenti.

I ricercatori continuano a cercare differenze di genere nel cervello che potrebbero spiegare queste variazioni nella risoluzione dei problemi verbali e spaziali.

Murat Yucel e colleghi dell’università di Monash hanno scoperto che le cortiche cerebrali maschili sono, in media, più asimmetriche destra-sinistra rispetto a quelle delle femmine, con emisferi destro negli uomini (dove si ritiene che il trattamento spaziale si verifichi) avendo più volume cerebrale di quello sinistro. JJ Kulynych e altri all’Istituto Nazionale di Salute Mentale hanno anche scoperto che il planum temporale PT , una regione associata al funzionamento del linguaggio era più asimmetrico nei maschi che nelle femmine, con i volumi maschi dell’emisfero sinistro PT più grandi, in media, l’emisfero destro PT volumi.

In che modo tale differenza di genere nell’anatomia del cervello si pone in primo luogo, rimane una questione di speculazione. La ricerca sulla plasticità cerebrale suggerisce fortemente che il tessuto cerebrale assomiglia al tessuto muscolare in quanto più si esercita il tessuto cerebrale, più cresce. Forse i maschi, fin da piccoli – in media – impiegano abilità spaziali più delle abilità verbali, mentre il contrario è vero – in media – per le donne. Green e colleghi dell’University College di Londra hanno scoperto che l’esercizio verbale può davvero influenzare i volumi del cervello locale. Il famoso studio del guidatore di taxi di Londra, che ha dimostrato più grandi del normale hippocampi nei conducenti che hanno dovuto padroneggiare compiti complessi di memoria spaziale, indica che la plasticità del cervello gioca anche un ruolo nelle abilità spaziali.

Sebbene i substrati fisiologici anatomici differenze di genere nelle abilità spaziali e verbali siano ancora scarsamente comprensibili, alcuni neuroscienziati pensano che possano sapere perché maschi e femmine hanno evoluto in primo luogo serie separate di abilità. Il dottor David Geary dell’Università del Missouri, ad esempio, teorizza che nelle società primitive i maschi con abilità spaziali ben sviluppate potrebbero navigare e cacciare meglio di quelli con minori capacità e quindi erano più propensi a riprodurre e allevare prole sana. Le prime femmine umane, d’altra parte, facevano affidamento sulle abilità interpersonali, compresa l’abilità verbale, per attrarre un compagno degno e mantenere relazioni importanti dopo l’accoppiamento.

Comprendere le differenze tra maschi e femmine nelle abilità cognitive potrebbe essere di beneficio per gli insegnanti che vogliono personalizzare l’approccio che adottano con i singoli studenti, o – dato ciò che sappiamo sulla plasticità cerebrale – per porre particolare enfasi sul potenziamento delle abilità verbali e spaziali nel due sessi.

1R 2L 3R 4R 5L 6L 7R 8L 9R 10L

Il mio nuovo libro, Brain Safari, ha altri test rapidi per valutare le differenze individuali.

Riferimenti

https://academic.oup.com/cercor/article/11/1/17/371539

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8038562

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2312335/

https://www.scientificamerican.com/article/london-taxi-memory/