Sicurezza degli allegati: nato o prodotto?

La teoria dell'attaccamento di John Bowlby ha ora influenzato generazioni di psicologi, psichiatri, consulenti, terapisti, insegnanti e, naturalmente, genitori. Una delle proposizioni teoriche centrali che guidano coloro che lavorano da una prospettiva di attaccamento è che la sicurezza dell'attaccamento è fatta, non nata; cioè, è il risultato di un'esperienza vissuta piuttosto che un sottoprodotto di make-up biologico innato.

Qualcosa che molti non riescono ad apprezzare oggi è che Bowlby è stato molto un pensatore radicale ai suoi tempi, sottolineando come ha fatto il ruolo delle esperienze "vissute" nel plasmare lo sviluppo. La tradizione teoretica prevalente della psicoanalisi del tempo prevedeva che fosse il mondo fantastico del bambino, non la sua realtà effettiva a modellare il suo benessere. I radicali come Bowlby non furono abbracciati; sono stati respinti. Per fortuna, la storia è l'arbitro finale di queste questioni e così la psicologia oggi è molto immersa nei modi di pensare di Bowlbian.

La collega di Bowlby, Mary Ainsworth, ha avviato lo studio scientifico delle influenze dell'allevamento sulla sicurezza dei primi attacchi per testare la sua premessa radicale. E da quando ha riferito il suo lavoro negli anni '70, un'industria di cottage ha sviluppato una valutazione della sua ipotesi che si tratti di maternità sensibile o di cura, in particolare che favorisce la sicurezza nel bambino e nel bambino. I neonati stabiliscono degli attaccamenti sicuri quando i badanti, che siano madri, padri o persino educatori, riconoscono i segnali del bambino (verbali e non verbali), li interpretano accuratamente e rispondono in modo tempestivo e appropriato. Rispondere a un bambino di 6 mesi che sta tenendo la mano fuori, mostrando un giocattolo con un sorriso e un commento appropriato ("cosa hai lì?") Potrebbe essere un'istanza di sensibilità sensibile, ma non se si verifica così a lungo dopo il Evento improbabile che il bambino leghi i due insieme. Abbracciare, baciare e mostrare affetto a un bambino potrebbe essere sensibile, ma non se interrompe bruscamente l'esplorazione e il gioco in corso. E, naturalmente, confortare un bambino che piange potrebbe essere sensibile, ma non se è accompagnato da una raffica verbale che critica il bambino per essere un tale dolore.

Negli ultimi 40 anni, decine di studi sul campo naturalistici, compresi alcuni dei miei, hanno scoperto che la sensibilità sperimentata durante gli anni di apertura della vita è, come teorizzato, predittivo della sicurezza, mentre l'insensibilità è legata all'insicurezza. E, forse ancora più convincente, la ricerca di intervento dimostra che gli sforzi sistematici ed efficaci per promuovere la genitorialità sensibile al sensibile aumentano la probabilità che il bambino o il bambino piccolo stabiliscano un attaccamento sicuro. Questo lavoro sperimentale è particolarmente importante perché documenta indiscutibilmente l'influenza causale della genitorialità sensibile in un modo che uno studio sul campo correlazionale, anche longitudinale, non può mai. Ma non importa come sia stata condotta la ricerca in questione, resta il fatto che, per la maggior parte, gli effetti previsti e rilevati della sensibilità sulla sicurezza dell'attaccamento non si sono dimostrati tanto grandi quanto potenti quanto la teoria presupposta. Il lavoro recente suggerisce perché potrebbe essere il caso.

• Sei innamorato dell'amore? Come sapere se sei un appassionato di amore e cosa puoi fare per spezzare il ciclo
• Vivere pienamente e lasciar andare: due lati della stessa moneta
• Allegati intensi
• Conflitto e pace: lezioni dall'infanzia
• The Brothers Bloom: il vero truffatore si alzerà per favore?

Sembra che alcuni bambini siano semplicemente nati sicuri, mentre altri sono resi sicuri o insicuri, come la teoria vorrebbe, dalla qualità dell'allevamento che sperimentano. Quindi, la ragione per cui gli effetti della genitorialità sensibile-sensibile sulla sicurezza dell'allegato potrebbero non essere stati grandi come previsto è perché gli studi hanno insieme mele e arance miste (sconosciute), le mele sono i bambini che non sono influenzati dall'allevamento e semplicemente nati sicuro, o almeno così sembra, fortunato; e le arance sono quelle per le quali la qualità dell'allevamento è importante. Mescola i due insieme e abbassi l'effetto dell'allevamento che altrimenti verrebbe rilevato per il secondo gruppo arancione.

Cosa distingue coloro che sembrano influenzati dall'assistenza che ricevono, almeno per quanto riguarda la sicurezza dell'attaccamento e coloro che non lo fanno? Genetica! In un'altra importante ricerca, Grazyna Kochanska e i suoi colleghi dell'Università dell'Iowa hanno scoperto che i neonati con uno o due alleli brevi sul gene del trasportatore della serotonina (5-HTTLPR) hanno stabilito attaccamenti sicuri alle loro madri quando la loro cura era sensibilmente reattiva ma ha sviluppato allegati insicuri quando non lo era. Quelli con solo lunghi alleli sullo stesso gene erano altamente suscettibili di stabilire attaccamenti sicuri anche quando sperimentavano cure che non rispondevano in modo insensibile; questi erano i bambini che sostenevo fossero "nati sicuri". (Vedi: http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/fulltext/121421420/PDFSTART)

Perché questo particolare gene? La risposta esatta a questa domanda non è abbastanza chiara. È noto che questo gene è correlato all'espressione dell'emozione negativa, quindi i bambini con alleli brevi e quindi più inclini alle emozioni negative potrebbero aver bisogno di maggiore assistenza nello sviluppo della capacità di regolare tali sentimenti; e sviluppare la capacità di farlo, attraverso la cura sensibile, potrebbe essere ciò che promuove la sicurezza degli attaccamenti. I neonati con i lunghi alleli semplicemente non affrontano questo, o il più delle volte una sfida.

• Mindfulness & Psychotherapy … o Mindlessness?
• Parlare al posto del testo può salvare le relazioni
• Andando per il Gusto!
• Lascia andare o vieni trascinato
• Camera da letto come Santuario: The Ultimate Valentine

Di interesse è che gli alleli brevi su questo gene sono stati trovati per rendere le donne più probabilità di diventare depresse se esposte a molti eventi di vita negativi. Le donne con alleli lunghi sembrano molto protette dalla depressione, anche se affrontano gli stessi eventi di vita negativi.

In altre parole, e per tornare a un tema che ho sostenuto nei blog precedenti, i bambini e gli adulti sembrano variare nella loro suscettibilità alle influenze ambientali. Ciò solleva la prospettiva che una risoluzione alla polemica sulla crescita naturale di vecchia data implichi quanto segue: per alcuni che sono molto intelligenti o molto aggressivi o letargici o non particolarmente verbali, è perché nascono in questo modo. Per gli altri, che sono esattamente gli stessi, è perché sono stati fatti in questo modo.