Dovresti dire addio al tuo cane prima di andartene?

I dati del pilota mostrano che accarezzare o parlare con alcuni cani possono rendere più semplice la vostra assenza.

Il recente post di Psychologies Today di Zazie Todd, “Dovresti coccolare il tuo cane prima di un’assenza?” Riassume bene un saggio recentemente pubblicato da Chiara Mariti e dai suoi colleghi dal titolo “Effetti del petting prima di una breve separazione dal proprietario sul comportamento e la fisiologia del cane: un pilota studio, “per il quale solo l’abstract è disponibile online gratuitamente. Dieci cani sono stati studiati e nessuno ha avuto problemi di ansia da separazione. La conclusione di questo studio preliminare in cui è stato osservato il comportamento dei cani e sono stati misurati i livelli di cortisolo e la frequenza cardiaca, “Questo studio pilota suggerisce che accarezzare un cane prima di una breve separazione dal proprietario può avere un effetto positivo, rendendo il cane più calmo durante la separazione stessa. Sono necessari ulteriori studi per analizzare più a fondo la sua efficacia, specialmente nei cani affetti da ansia da separazione. “Come osserva correttamente Todd,” Sebbene lo studio attuale riguardi cani senza problemi di separazione, suggerisce un altro consiglio tradizionale sull’ansia da separazione , vale a dire non coccolare il cane prima della partenza, potrebbe anche essere sbagliato. Certo, sono necessarie ulteriori ricerche per approfondire ulteriormente “. In effetti, i consigli sul tempo di non pet cani prima di lasciarli non sono supportati da questo nuovo studio.

Dopo aver letto il saggio del Dr. Todd e l’abstract per lo studio pubblicato, ho rivisitato alcuni dati raccolti da due studenti (Miranda e Tracey) nella mia classe di comportamento animale. La loro ricerca è stata anche uno studio pilota e hanno analizzato diversi modelli di comportamento rispetto a Mariti e ai suoi colleghi. Abbiamo deciso di non pubblicare i risultati di questo studio preliminare, tuttavia i loro dati supportano anche l’idea che dire addio a molti cani sia meglio che alzarsi e andarsene. Ecco alcuni dei loro risultati che ovviamente devono essere seguiti in studi futuri più dettagliati e sistematici.

Man petting dog

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Fonte: Jack Wojnarowski, Dreamstime

Miranda e Tracey hanno studiato 20 cani (10 maschi e 10 femmine, tutti muti), 7 dei quali avevano vari problemi di ansia da separazione (4 femmine e 3 maschi), secondo i loro umani. Guardarono gli effetti di accarezzare un cane, sedersi tranquillamente prima di andarsene e parlare piano al cane con gli umani che dicevano qualcosa del tipo: “me ne vado ora ma tornerò presto” o, “Arrivederci, tornerò più tardi , “O semplicemente girandosi e partendo senza petting o dicendo addio o altri enunciati. Gli studenti hanno poi guardato ogni cane quando il cane non era a conoscenza della loro presenza e ha registrato la durata del pacing, vocalizzando (abbaiando, piagnucolando o piagnucolando), e cani correndo verso una finestra che apparentemente cercava il loro umano. Lo studio è stato condotto a casa del cane o per 3 cani in altri luoghi dove il cane e il suo essere umano hanno trascorso molto tempo. Oltre a 7 dei cani con problemi di separazione, Miranda e Tracey hanno anche raccolto alcune informazioni generali sulla personalità di ogni cane (dal loro essere umano o da altri che conoscevano il cane) e hanno anche utilizzato le informazioni raccolte durante la conoscenza di un particolare cane e del loro essere umano .

I risultati del loro studio hanno mostrato che non c’erano differenze di genere e per i 13 cani ansiosi non di separazione, petting e parlare hanno avuto lo stesso effetto calmante (9 cani) ed erano migliori degli umani del cane semplicemente alzandosi e andandosene senza fare nulla in termini di stimolazione e vocalizzazione (4 cani). Non c’erano abbastanza osservazioni di cani che correvano verso una finestra che si supponeva cercassero il loro umano, ma i pochi dati che abbiamo raccolto mostravano un’elevata correlazione tra il ritmo e la corsa verso la finestra. Tuttavia, non eravamo sicuri di cosa fare di questo, a parte forse durante il ritmo che hanno intravisto qualcosa o qualcuno all’esterno e sono andati alla finestra per vedere cosa stava succedendo.

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Per i 7 cani che hanno avuto problemi di separazione, il petting era meglio di un discorso soft (4 cani) ed entrambi erano migliori dell’essere umano semplicemente alzandosi e uscendo senza dire addio (3 cani).

Dire addio al tuo cane è una buona idea a seconda della loro personalità e del tuo rapporto con loro

Abbiamo anche imparato che i dati che abbiamo raccolto dipendevano dalla personalità di un singolo cane e dalla relazione che avevano con il / i loro / i umano / i. I cani giudicati dai loro umani come ben adattati alla vita domestica e al contenuto mostrarono meno stimolazione e vocalizzazione quando i loro umani li lasciarono soli rispetto a quelli che non lo erano. Certo, abbiamo bisogno di più dati su come le differenze individuali di personalità influenzano il modo in cui un cane risponde a essere lasciato da solo, e la linea di fondo qui è che è essenziale prestare attenzione a ciascun cane e non raggruppare le persone in gruppi generali. In Canine Confidential: Perché i cani fanno quello che fanno, sottolineo che non esiste un essere che possiamo chiamare “il cane” e che quando si studiano i cani bisogna considerare le differenze individuali quando si guardano tutti i tipi di dati derivanti da diversi studi .

L’idea che i cani non debbano essere accarezzati prima di lasciarli soli è l’idea del mito

I nostri dati pilota concordano con quelli raccolti da Mariti e dai suoi colleghi, vale a dire che va bene dire addio ai cani prima di lasciarli e farlo ha un effetto calmante. Certo, è essenziale considerare ogni cane come l’individuo che sono, quindi è possibile che alcuni cani stiano meglio quando i loro animali domestici li preferiscono piuttosto che quando il loro umano dice dolcemente addio, e alcuni potrebbero essere meglio quando i loro umani semplicemente li lascia senza fare o dire nulla. Le generalizzazioni su cosa fare quando si lascia un cane possono essere molto fuorvianti. In questo senso, anche le generalizzazioni sono fuorvianti quando si considera se i cani amano essere abbracciati. In effetti, alcuni cani amano essere abbracciati, mentre altri no, quindi è importante abbracciarli alle loro condizioni. Affermare che gli umani non dovrebbero abbracciare semplicemente i cani è un mito fuorviante. (Per ulteriori discussioni, vedi “Abbracciare un cane è perfetto se fatto con grande cura” e “Diamo una pausa ai cani distinguendo i miti dai fatti”). Alcuni dei cani con cui ho condiviso la mia casa amavano essere abbracciati, così li ho inondati di abbracci prima di lasciarli soli. Non potevo immaginare di ignorarli mai quando li lasciavo a casa o non li salutavo quando tornavo a casa con un grande “ciao” o “buon cane” e un abbraccio.

Alcuni potrebbero dire che i dati raccolti da Miranda e Tracey erano un buon esempio di “scienza dei cittadini”. Sono d’accordo. La scienza dei cittadini può offrire prontamente importanti informazioni sul comportamento dei cani. (Vedi “La scienza dei cittadini come nuovo strumento nella ricerca sulla cognizione dei cani.”) Oltre alla loro ricerca, sono lieto che altri studenti della mia classe di comportamento animale abbiano prodotto risultati pubblicabili, e questi progetti possono essere molto utili per le persone interessate comportamento del cane (e di altri animali).

Resta sintonizzato per ulteriori discussioni su vari aspetti del comportamento del cane e delle interazioni cane-uomo. Mentre sappiamo un bel po ‘, c’è ancora molto da imparare.

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Alcuni commenti che ho ricevuto su questo tema:

“Perché al mondo nessuno dovrebbe dire addio al loro cane? Fanno lo stesso con gli umani? ”

“Non faccio un grosso problema quando esco dal mio cane ma dico sempre la stessa cosa quando me ne vado. ‘Tornerò’ e quando tornerò dico ‘Sono tornato’. ”

“Mi è sempre sembrata la cosa naturale da fare.”

“Bene sì!!!! Ho certe cose che dico al mio laboratorio a seconda di quanto a lungo sarò fuori dalla porta. Loro sono intelligenti. Loro sanno.”

“Non riesco a immaginare che ci siano molti cani che preferirebbero che il loro proprietario se ne andasse senza fare o dire qualcosa a loro”.

Riferimenti

Mariti, C., Carlone, B., Protti, M., Diverio, S., & Gazzano, A. (2018). Effetti del petting prima di una breve separazione dal proprietario sul comportamento e la fisiologia del cane: uno studio pilota. Journal of Veterinary Behavior , 27, 41-46.

Bekoff, M. e Meaney, CA (1997). Interazioni tra cani, persone e natura a Boulder, in Colorado: un caso studio. Anthrozoös 10: 23-31.

Farrar, JP, Coleman, KL, Bekoff, M. e Stone, E. (1998). Effetti di traslocazione sul comportamento dei cani della prateria dalla coda nera ( Cyonmys ludovicianus ). Anthrozoös 11: 164-167

Bekoff, M. e Ickes, RW (1999). Interazioni comportamentali e conflitto tra cani domestici, cani della prateria dalla coda nera e persone a Boulder, in Colorado. Anthrozoös 12: 105-110.

Adams, Rick A., Lengas, Bradley J. e Bekoff, Marc. Variazioni nelle risposte di evasione agli umani da parte di cani della prateria dalla coda nera ( Cynomys ludovicianus ). Journal of Mammalogy , 68, 686-689.