Recentemente ho parlato con studenti di dottorato di psicologia dei contributi innovativi di alcuni psicoanalisti pionieristici a New York e Washington e che hanno collaborato negli anni '30 e '50. Molti hanno trovato elementi comuni nel loro lavoro per espandere la tradizionale comprensione psicoanalitica sui conflitti emotivi e sul loro trattamento. Alcuni erano europei, essendo fuggiti dai nazisti; altri, americani. Tra i più importanti c'erano Erich Fromm, Karen Horney e Harry Stack Sullivan. Le loro idee erano spesso respinte – o attaccate – dall'istituzione psicoanalitica di allora.
Dopo aver parlato agli studenti dei contributi di questi tre, mi ha colpito il fatto che sia la generazione emergente che gli attuali psicoterapeuti potrebbero aiutare i pazienti reclamando la loro eredità. E non solo la loro mentalità creativa, ma una parte centrale trascurata dei loro contributi.
Cioè, la maggior parte dei terapeuti oggi riconosce il significato delle questioni interpersonali e relazionali che questi tre hanno contribuito: che il nostro senso di sé e molta disfunzione è radicato nella rete di relazioni che sperimentiamo sin dalla nascita. Quella parte non è trascurata. Ciò che molti ignorano è che Fromm, Horney e Sullivan hanno anche attirato l'attenzione sulle forze sociali e culturali nel nostro mondo "esterno", forze che modellano, nel bene o nel male, chi diventiamo: i nostri valori, atteggiamenti, personalità e livello di salute emotiva o disfunzione. Quella dimensione del loro lavoro è diventata sempre più emarginata e trascurata nel corso dei decenni, con poche eccezioni. Questa perdita diminuisce la capacità dei terapeuti di discernere le radici dei conflitti dei pazienti e fornire un aiuto efficace.
Ironia della sorte, le intuizioni dei primi analisti sul condizionamento sociale sono molto importanti per i conflitti di vita in questo secondo decennio del XXI secolo, un periodo di grande transizione e agitazione che influenza le relazioni delle persone, la carriera e le sfide della vita. Sarebbe utile ai pazienti in psicoterapia se più terapeuti tornassero "al futuro" in due modi:
In primo luogo, impegnarsi a costruire più dello spirito esplorativo e della mente indagatrice che ha caratterizzato gli psicoanalisti all'inizio del XX secolo in generale, non solo il trio innovativo. La maggior parte aveva un'educazione più ampia dei praticanti oggi; buona lettura di letteratura, storia, cultura e filosofia. Ciò ha ampliato la loro prospettiva e la prospettiva sulla vita. Nell'era attuale, un modo per farlo è che i terapeuti leggano narrativa più seria. Migliora l'empatia e la comprensione delle vite umane nel loro contesto sociale e storico. E la ricerca recente lo conferma.
Sfortunatamente, le opinioni degli psicoanalisti tradizionali allora erano anche distorte da supposizioni legate alla cultura sul genere e sulla salute psicologica. Il trio di New York-Washington ha esposto e criticato queste supposizioni, spiegando che riflettevano i valori e le norme prevalenti della società post-vittoriana, all'inizio del XX secolo: una cultura ampiamente patriarcale che equiparava la salute psicologica all'essere ben adattata a quelle norme.
Quella critica segue il secondo percorso "ritorno al futuro": applica l'intuizione trascurata di Fromm, Horney e Sullivan ai problemi della vita del 21 ° secolo; non solo l'intuizione sulle relazioni, perché questo è il meno dirompente per i nostri presupposti culturali.
Per spiegare: in primo luogo, tutti e tre enfatizzati – all'epoca radicali – che il tuo senso di "sé" e i conflitti emotivi sono radicati in una rete intrecciata di relazioni – genitori e famiglia, sociale, culturale, politica. Siamo sempre integrati in loro; modellato da loro. Influenzano il tuo senso di sicurezza o di paura; ciò che immagini è possibile diventare o raggiungere; le tue opinioni politiche; e persino la tua convinzione che tu possa superare gli schemi negativi nella tua vita.
In breve, Sullivan ha sottolineato che l'ansia e l'insicurezza che sorgono in un contesto di relazioni d'infanzia; Horney ha esposto ipotesi di genere insalubri e descritto schemi di relazione di "muoversi verso", "allontanarsi" o "muoversi contro" gli altri, che anticipavano le attuali opinioni di disordini di attaccamento sicuri e non sicuri.
Fromm ha sottolineato come le forze socio-culturali modellano la tua personalità, positivamente o patologicamente, mentre inconsciamente si adattano al conflitto o condizionamento sociale in valori e atteggiamenti culturali dominanti. Ha sostenuto che la salute include l'espansione delle capacità emotive e creative e una maggiore libertà di espressione, che può tornare indietro per influenzare l'ambiente socio-culturale. Fromm è diventato il più noto dei tre al grande pubblico attraverso i suoi numerosi libri di grande diffusione, come il suo ancora classico The Art of Loving .
Molti terapeuti oggi abbracciano l'orientamento "interpersonale" o "relazionale". Ma danno scarsa attenzione all'importante intuizione che il condizionamento sociale contribuisce ai conflitti emotivi e alla salute. Eppure interagisce con il tuo sistema mente-corpo per modellare la tua auto-definizione, compreso il tuo senso di possibilità di diventare più del tuo "vero sé". Tale influenza diventa visibile quando, ad esempio, le tue scelte di relazione intime, i talenti innati o le opportunità di carriera può trascinarti verso una vita che diventa "di successo", ben adattata; rimane tuttavia insoddisfacente o vuoto, emotivamente o creativamente.
Il risveglio ai condizionamenti socio-culturali è importante per aiutare le persone a diventare più sane nel mondo di oggi. I conflitti contemporanei di relazione, carriera e vita sorgono in un contesto di squilibrio, incertezza, rapidi cambiamenti tecnologici e sconvolgimenti generali – socialmente, politicamente ed economicamente.
Nelle relazioni, gli affari sono praticamente una norma accettata. Anche la poliamoria è pubblicizzata più apertamente. Per quanto riguarda le carriere e le decisioni su stile di vita e valori, molti confessano di sentirsi troppo intrappolati; confinato nella persona che sono diventati. Possono esprimere un lamento di una vita non vissuta. Diventare costretti dalla tua auto-definizione acquisita impedisce ad altre dimensioni della tua personalità di emergere. Per esempio, capacità creative, o crescita e azione sul tuo "vero" sé più autentico.
La figlia di Karen Horney, Marianne Horney Eckardt, che è diventata lei stessa eminente psicoanalista (e, a 101 anni, rimane professionalmente attiva!) Ha sottolineato che le dimensioni creative di te stesso possono rimanere soppresse e bloccate attraverso l'età adulta. Ha scritto: "La nevrosi è spesso vita creativa non vissuta. Molte inclinazioni innate, talenti, doti artistiche rimangono dormienti. Data l'opportunità o l'incoraggiamento, tuttavia, queste inclinazioni possono o prospereranno con un effetto piuttosto notevole: osserviamo un tipo di trasformazione. Gli occhi brillano, la voce acquista espressione, un senso di eccitazione e di essere vivo esiste. "
Le sue opinioni sono in linea con il riconoscere che chi sei diventato non è fisso o congelato. Rilevante, qui, è la ricerca epigenetica che mostra che l'espressione dei tuoi geni non è fissa, ma alterata e modellata dall'interazione con le tue esperienze di vita in corso.
Interazione continua si verifica tra il tuo ambiente biologico e il tuo ambiente socio-culturale. Vi evolvete da quell'interazione del vostro sistema biologico – cervello, corpo, fisiologia, temperamento e geni – con esperienze nell'ambiente "esterno". Il risultato è chi sei in questo momento nel tempo – la tua mentalità, emozioni, valori, credenze e stato di salute.
Un'ampia comprensione di chi sei e di come ti trovi in quel modo è essenziale per costruire una maggiore salute e crescita psicologica. Ma senza questa prospettiva, il significato di sintomi o disfunzioni rimane poco chiaro. Una delle conseguenze è che i professionisti si concentrano sulla diagnosi e sul trattamento di ciò che appare alla fine del gasdotto: sintomi evidenti. (e una gamma crescente di comportamenti normali viene ridefinita come patologia).
Ma lo stesso sintomo – affermano che un attacco di panico, o depressione, può avere origini diverse: forse genitorialità o trauma dannosi; tratti della personalità appresi che sono diventati auto-minatori; o reazioni situazionali. Ognuno indica un percorso diverso per la guarigione. Al contrario, una particolare esperienza infantile – diciamo genitori disoccupati o indifferenti, può portare a diversi esiti psicologici in persone diverse: gravi sintomi psichiatrici; fallimenti delle relazioni; o alto funzionamento in altri, a seconda delle esperienze socio-culturali della persona. La mancata comprensione di questa complessità non chiarisce quando e come la terapia, i farmaci o entrambi saranno i più utili.
Sarebbe utile sia per i professionisti che per i pazienti applicare le intuizioni fondamentali di Fromm, Horney e Sullivan ai conflitti di vita di oggi e unirsi a queste intuizioni con le conoscenze scientifiche contemporanee. Sia la ricerca biologica che quella psicologica dimostrano che le persone possono risvegliarsi e crescere oltre i confini di chi sono "diventati" in questo momento. Alcuni esempi di studi empirici:
Centro per lo sviluppo progressivo
Blog: Impatto progressivo
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