Le allucinazioni uditive, le percezioni false o distorte del suono, della musica, dei rumori o delle voci "sono uno dei trucchi più stupefacenti, terrificanti e mal compresi della psiche umana." Le voci potrebbero dire alla persona di esibirsi un atto (comunemente indicato come "comando allucinazione"). L'uomo che ha ucciso un politico svedese nel settembre 2003 ha detto alla polizia che voci nella sua testa gli hanno detto "di attaccare".
Le allucinazioni uditive sono il più delle volte un sintomo di malattia psichiatrica o neurologica grave e invalidante. Colpisce fino al 70% di quelli con schizofrenia e circa il 15% di quelli con disturbi dell'umore come depressione o mania. Gli studi sui veterani in combattimento diagnosticati con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) hanno rilevato che il 50-65% ha avuto allucinazioni uditive.
Alcuni tipi di allucinazioni uditive includono allucinazioni musicali, in cui le persone sentiranno la musica suonare nella loro mente, di solito canzoni ben note con cui hanno familiarità. Questo può essere causato da lesioni al cervello, che si verificano più spesso da ictus, ma anche da tumori, encefaliti o ascessi.
È anche possibile sperimentare allucinazioni musicali dall'ascolto della musica per lunghi periodi di tempo. Allucinazioni musicali sono più comuni nelle persone anziane, in particolare donne, con perdita dell'udito. Beethoven ebbe allucinazioni musicali dopo che divenne sordo. Fortunatamente continuò a comporre. . .
Molte figure storiche, da Socrate a Cesare a Cartesio, sono state segnalate per "sentire voci". Si sa che anche le voci allucinate si verificano durante stati di ispirazione religiosa o creativa. Giovanna d'Arco ha descritto le voci dei santi che le dicevano di liberare il suo paese dall'inglese. Rainer Maria Rilke ha sentito la voce di un "angelo terribile" tra il rumore di un mare in tempesta dopo aver vissuto da solo in un castello sull'Adriatico per due mesi. Questa esperienza ha spinto la sua scrittura del poema, Elegie Duino .
L'assenzio, uno spirito amaro contenente assenzio, era una delle bevande alcoliche più popolari dell'Europa del tardo XIX secolo. La bevanda verde smeraldo – "la fata verde" – era consumata da persone di ogni ceto sociale. Gli effetti collaterali del principio attivo-tujone includono allucinazioni, convulsioni e morte. La celebrità più memorabile conosciuta come bevitrice di assenzio era Vincent van Gogh. Henri de Toulouse-Lautrec, Paul Gauguin, Oscar Wilde e Edgar Allan Poe erano tutti appassionati di assenzio.
La star di Transformers, Megan Fox, ammette di aver lottato con problemi di salute mentale fin dalla sua giovinezza e, sebbene non sia stata diagnosticata ufficialmente, è convinta che mostri i sintomi di una grave condizione psichiatrica che la tormenta spesso con allucinazioni uditive, paranoiche delusioni e disfunzioni sociali.
I seguenti farmaci sono stati segnalati come causa di allucinazioni uditive: Ambien, Anfetamine, Catapres, Celontin, Darvocet, Darvon, Demerol, Ketalar, Khat, Neo-Sinefrina, Persantine, Prialt, Provigil, Symmetrel, Ultram, Tenuate, Valtrex, Vioxx , Visken
