Sembra che un signore che vive in cima a una montagna vicino a Casar, Carolina del Nord, abbia recentemente raccontato un alterco con una creatura simile all'uomo alta dieci piedi, coperta di capelli biondi e con sei dita per mano. Il tizio ha colpito la bestia con un bastone e dopo "Ho parlato con lui" è fuggito, ma poi è tornato un po 'più tardi. I media locali hanno detto che la chiamata al 911 è arrivata alle 3 del mattino e che è stata registrata come una segnalazione "Persona sospetta". Sgt. Mark Self del dipartimento dello sceriffo della contea di Cleveland ha detto che la storia è simile ai racconti di un Sasquatch (denominato "Knobby") che si credeva fosse in agguato negli anni '70. Si diceva che avesse il corpo di una scimmia con un volto umano e che si rompesse in granai, uccidesse polli e emettesse un fischio. In una citazione finale, il rozzo signore parlante che brandiva il bastone disse: "Questa cosa stava messaggiando con i miei cani e provando ad arrivare alla mia veranda sul retro. Se si avvicina troppo a me, lo ucciderò. "
Quello che trovo straordinario è che un tale filo ha fatto notizia nazionale. Gli americani, a quanto pare, sono straordinariamente entusiasti di queste storie di corteggiamento. Recentemente ho scritto una rubrica che trattava di Crop Circles e i lettori erano quasi equamente divisi tra quelli che li vedevano come ovvi scherzi e quelli che immaginavano ogni tipo di macchinazioni misteriose (forse anche ultraterrene). Ecco alcuni dei commenti:
"È difficile scrivere un buon pezzo investigativo mentre sei a cavallo, ma questo è tutto ciò che il mondo accademico sembra sapere come fare. Goditi la superiorità su di noi mortali, oh grande pomposa malattia oggi dottoressa; Per quanto riguarda i cerchi nel grano: quelli autentici comportano anomalie come la flessione degli steli mediante radiazioni dirette a microonde, un metodo non disponibile per i civili – o militare – per quanto ne sappiamo. Ci sono molte altre anomalie fisiche che differenziano i cerchi genuini dalle bufale; Un altro mito duraturo è che le persone con le lettere dopo il loro nome hanno una certa autorità in merito a argomenti che ovviamente non hanno studiato; Hai mai nemmeno messo piede in una di queste creazioni? Sono enormi e complessi. Perché non fai qualche ricerca invece di aggrapparti a menti mentali inscatolate … e alla paura. La psicologia oggi ha bisogno di aprire le loro menti e di esaminare veramente ciò che ignorano senza mano; Non ho tutte le risposte per spiegare pienamente il fenomeno del cerchio nel grano, ma sembra essere uno dei misteri più intriganti e rilevanti della nostra generazione ".
Non è strano che, vivendo in una società quasi totalmente dipendente dalla scienza e dalla tecnologia, l'hoi polloi farà conoscere fama e fortuna a qualcuno che può mettere una palla in un cerchio ma disprezzare lo scherno e la derisione dei professionisti istruiti? C'è da meravigliarsi che gli standard scolastici negli Stati Uniti siano tristemente in ritardo rispetto a quelli di altre nazioni industriali?
Forse hai sentito parlare del professore di psicologia che presenta un amico mago come possibilmente con poteri soprannaturali. Dopo alcuni trucchi, la maggior parte degli studenti della classe sono credenti. E anche dopo che l'inganno è stato rivelato, un numero significativo rimane ancora convinto. È come se la folla che ancora pensa che l'israeliano che andava in giro a piegare i cucchiai fosse in qualche modo dotato. C'è da meravigliarsi se gli adulti affollano i film di Superman e Batman e Spiderman o pregano perché il petrolio smetta di scorrere nel Golfo? Questo può essere uno shock, ma il giovane che si siede in un blocco di ghiaccio per giorni e il vecchio che non ha avuto niente da mangiare o da bere per sette anni stanno solo facendo credere. Idem il favorito della TV che soffia su una mosca morta e poi lo guarda decollare pieno di vita. È solo una questione di tempo prima che quel tizio inizi una nuova religione. E il pubblico già adora lo spaccone che usa un semplice Cold Read per parlare ai morti. La vita è davvero così insoddisfacente, così assolutamente insoddisfacente che c'è un fuggi fuggi alla fantasia?
Ma guardiamo in particolare ai racconti di woo. Gli scienziati legittimi non sprecheranno i loro sforzi mettendo in discussione Bigfoot e Crop Circles perché le risposte sono fin troppo ovvie. È vero che una popolazione riproduttrice di forse diverse centinaia di giganti pelosi potrebbe essere esistita nella Carolina del Nord fin dal Pleistocene senza lasciare alcuna prova tangibile, ma le probabilità di un tale evento sono incredibilmente piccole. E cos'è esattamente Crop Circles che attirerebbe il tempo limitato e il costoso talento di professionisti qualificati? Detto questo, se qualcosa di veramente misterioso si fosse presentato, l'elite competente sarebbe finita in un istante. Non illuderti. Cracking un vero enigma nella scienza è quanto statura è accordata e un posto nella storia è assicurata. Per di più, ci sono poche cose che mi ecciteranno e mi divertiranno di più che avere una terra dei Flying Saucer sul prato di Whitehouse domani mattina. In realtà, di mano, non riesco a pensare a uno solo, ma nonostante il mio desiderio non diventerò improvvisamente meno razionale.
A dire il vero, gli atleti professionisti spesso mettono in ridicolo i marshmallow con le gambe che li acclamano rabbiosamente dalla sicurezza degli spalti. Allo stesso modo, coloro che hanno acquisito scettiche capacità investigative possono solo scuotere la testa a coloro che hanno "studiato" la flessione a microonde degli stocchi di mais. Quando si tratta di giochi con palle e bastoni o argomenti di scienza e tecnologia, è meglio lasciarlo ai professionisti. Fidati di me.