Stop Tele-Dysfunction Now!

In una serie di romanzi futuristici che ho scritto ventisette anni fa, ho descritto una classe di tossicodipendenti noti come TD, vittime di una nuova malattia chiamata Tele-Disfunzione.

Le vittime non erano in grado di liberarsi dai dispositivi elettronici interconnessi, fino al punto in cui si aggiravano per festeggiare con telefoni, lettori MP3, computer portatili e circuiti morti, poiché le conseguenze della loro patologia significavano che non potevano più permettersi la cosa reale.

In quei romanzi, anche le persone "normali" passavano la maggior parte del loro tempo ad ambienti di gioco virtuali che permettevano loro di interagire in tempo reale con i personaggi dei video e di vivere in un mondo virtuale; un obiettivo che i produttori di giochi di realtà virtuale stanno lavorando duramente per raggiungere oggi.

Potrei essere orgoglioso dei miei poteri di previsione se queste patologie non fossero così diffuse nella società di oggi, se i loro effetti non fossero così terribili.

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Oggi tutti quelli che conosco hanno uno smart phone. La maggior parte spende la propria vita collegata a una sorta di dispositivo connesso: laptop, smartphone, PDA, iPad, televisione. A cena tengono il loro iPhone sul tavolo e lo controllano tutte le volte che guardano un compagno di cena. Loro scrivono per strada, leggono i feed di Twitter in macchina, Google in metropolitana. A letto mettono in campo i testi mentre guardano House of Cards, il portatile sempre al loro fianco.

Naturalmente ci sono vantaggi per un tale stile di vita. I motori di ricerca forniscono informazioni istantanee, l'e-mail ci tiene in contatto con tutti, i giochi e le clip in streaming di YouTube ci impediscono di annoiarti. Le persone, in particolare i millennial, si vantano della loro capacità di multitasking: giocare, e-mail, guardare video, testo, chat, Skype, Facebook, parlare e lavorare allo stesso tempo, o abbastanza vicino.

La saggezza è che il nostro stile di vita interconnesso è il futuro e se non ti unisci sarai lasciato indietro. Le scuole private di New York sono grandi fan di quella nozione. Stanno iniziando a fornire iPad a tutti gli studenti, anche a livello elementare. Si prevede che i compiti per i compiti a casa di mio figlio in linea siano la ricerca online, la scrittura e la traduzione di documenti online, la collaborazione online.

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Il risultato, naturalmente, è che passano l'80% dei loro messaggi di testo "a casa", guardando Youtube, twittando, chattando e giocando a Flappy Bird.

Lo so. L'ho visto. Ho visto tutto questo accadere a casa, per le strade, in classe, al lavoro.

Il fatto è che stiamo diventando tutti dei TD. E non è una buona cosa.

Il mondo interconnesso sta uccidendo la vita sociale. Avendo un caffè con un amico TD, mi sento solo perché solo metà della sua attenzione è dedicata a parlare o interagire con me o con l'ambiente in cui ci troviamo.

Per la strada, quasi nessuno si guarda più l'un l'altro. Sono sul cellulare o mandano messaggi o ascoltano la propria musica. E hey, l'ho fatto anche io, a volte.

Ma ho perso qualcosa in tal modo. La strada era un teatro in cui gli umani interagivano con gli umani in un dramma che cambiava all'infinito. I nostri sensi sono in grado di estrarre circa 10 milioni di informazioni discrete sul nostro ambiente al secondo. Noi scartiamo consapevolmente tutti tranne cinque o sette. Quando siamo collegati al nostro dispositivo TD, è probabile che il numero si riduca della metà. Quindi non ci vediamo più, non partecipiamo alla tragicommedia offerta dal contatto sociale.

Sherry Turkle del MIT, nel suo libro Alone Together , descrive il degrado delle relazioni sociali che avviene quando le persone spostano la loro energia e si concentrano su dispositivi cablati, lontano dagli umani che respirano vivendo con cui potrebbero altrimenti interagire.

"… Quando gli ingegneri della tecnologia intimità, le relazioni possono essere ridotte a mere connessioni. E poi, la facile connessione viene ridefinita come intimità. In altre parole, le cyberintimacy scivolano nella cybersolitudes. E con una connessione costante nascono nuove angosce di disconnessione. "

Ma non possiamo rinunciare ai nostri dispositivi o ridurre la nostra interconnessione, insiste la gente. Il multitasking è come lavoriamo ora.

I multitasker, in particolare i millennial, giurano di essere in grado di eseguire una serie di attività contemporaneamente attraverso vari dispositivi interconnessi. Credono di svolgere bene questi compiti e che la velocità e la flessibilità che offrono sono strumenti di lavoro utili in un ambiente di lavoro moderno.

Questa scusa è spazzatura.

Esperimenti multipli dimostrano il contrario. TDs – scusa, i multitasker – ben lontani dall'eseguire bene molte attività, in realtà soddisfano a malapena ciascuno dei loro compiti. Persone che si concentrano su un compito alla volta in modo coerente e superano in maniera massiccia i multitasker.

Ad esempio, un importante esperimento della Stanford University nel 2009 ha rilevato che "Le persone che sono regolarmente bombardate da diversi flussi di informazioni elettroniche non prestano attenzione, controllano la loro memoria o passano da un lavoro all'altro e chi preferisce completare un compito a un tempo."

Ci sono anche effetti fisici. Il bombardamento da una quantità eccessiva di informazioni aumenta lo stress, che può portare a ipertensione, malattie cardiache e altri mali. Un sondaggio Reuters in tutto il mondo ha rilevato che la tensione aumentata dal sovraccarico di informazioni ha afflitto i due terzi dei manager. Un terzo ha avuto problemi di salute.

Quindi, non solo la Tele-Disfunzione sta degradando le nostre qualità umane, ma sta anche danneggiando fisicamente noi stessi.

Qual'è la soluzione? Abbandona i dispositivi interconnessi e torna a matita, carta e posta ordinaria? Ovviamente no.

Ma per una serie di motivi, solo alcuni dei quali sono elencati sopra, è importante sfidare la nostra cieca sottomissione ai dispositivi interconnessi, il nostro rimprovero acritico su quantità di informazioni in crescita esponenziale provenienti da ogni trimestre.

È vitale, per la nostra stessa sopravvivenza, pensare, sentire le specie, curare noi stessi della Tele-Disfunzione. Come possiamo fare questo sarà l'argomento del prossimo Shut Up and Listen .