Aiutare i bambini a connettersi con la natura

Di Amanda Rolfe e Linda Wasmer Andrews

I bambini e il gioco all'aperto sono una combinazione naturale. Ricorda i tuoi giorni d'infanzia? Arrampicarsi sugli alberi, saltare pietre, giocare a tag e guardare le forme delle nuvole potrebbe essere ancora vivido nella tua mente. Ma sono ricordi che molti dei bambini di oggi potrebbero non condividere senza il tuo aiuto.

Un tipico bambino americano trascorre solo pochi minuti al giorno su un gioco all'aperto non strutturato contro più di sette ore davanti a uno schermo elettronico, secondo la National Wildlife Federation. Possono perdere molto più della semplice possibilità di tuffarsi in una pozzanghera o di scavare nella polvere. La ricerca mostra che passare il tempo all'aperto ha una serie di benefici per la salute mentale e fisica, tra cui:

• Diminuzione dello stress
• Miglioramento della forma fisica
• Migliore visione a distanza
• Sintomi ridotti di ADHD

Più naturale è l'ambiente esterno, maggiori saranno i benefici. Un recente studio di Dawn Coe, PhD, presso l'Università del Tennessee a Knoxville, ha confrontato i livelli di attività dei bambini nei parchi giochi naturali rispetto a quelli tradizionali. Il parco giochi naturale comprendeva tronchi, fiori, alberi, rocce e un torrente nel suo design, e il tradizionale parco giochi presentava attrezzature metalliche colorate. I bambini erano più attivi nell'ambiente naturale.

• Creatività in un'età di psicofarmacologia
• Migliora il successo dei tuoi figli con strategie "neuro-logiche"
• È intelligente da dormire
• Novità in Neuro-Education
• Psicoterapia, farmaci o senso del corpo per la salute mentale?

Esci e gioca!

Come puoi convincere tuo figlio a spegnere lo schermo e sintonizzarti sulla natura? Questi suggerimenti aiutano a spingere i bambini fuori dal divano e fuori dalla porta.

Apri la porta

• Le diete non funzionano quando sei stressato
• Prigione o trattamento per le persone con malattia mentale?
• Che tipo di disciplina è giusta per i bambini?
• March Madness per tutto l'anno
• Elezione 2012: bambini al ballottaggio

Connettersi con la natura può essere semplice come entrare nel proprio cortile o camminare fino al parco più vicino. Incoraggia i bambini in età prescolare a usare i loro sensi per esplorare il loro mondo quotidiano. Che odore ha l'erba? Come sono le nuvole? Come suona il vento? Come si sente la corteccia degli alberi?

I bambini in età scolare hanno una sconfinata curiosità per il mondo che li circonda. Incoraggia il tuo naturalista in erba raccogliendo foglie, osservando le stelle o osservando insieme gli insetti. Invece di comprare al tuo bambino un altro giocattolo elettronico, dai un terrario, un microscopio o un binocolo. Hai una casa piena di giovani annoiati alla ricerca di qualcosa di divertente da fare? Mandali nel cortile di casa in una caccia al tesoro naturale.

Leggi tutto

Ci sono una miriade di libri meravigliosi che si concentrano sulla natura, offrendo una soluzione interna per i pomeriggi bagnati dalla pioggia. Titoli senza tempo come The Very Hungry Caterpillar di Eric Carle e The Lorax di Dr. Seuss hanno suscitato un interesse per la natura tra generazioni di giovani lettori. Fai una passeggiata o un giro in bicicletta verso la biblioteca per scoprirne molte altre.

Rendi il tuo computer o tablet un tuo alleato. Ci sono alcuni meravigliosi siti web per bambini che si concentrano sulla natura. I buoni luoghi di partenza includono National Wildlife Federation Kids, National Audubon Society Just for Kids e EEK! Educazione ambientale per bambini. Per le tue informazioni e la tua ispirazione, visita il sito Be Out There della National Wildlife Federation, i servizi di pesca e fauna negli Stati Uniti, Let's Go Outside e Children and Nature Network.

Crea un capolavoro

I bambini sono naturalmente creativi e fantasiosi. Approfitta dei materiali che la natura fornisce per creare opere d'arte belle e significative. I bambini possono disegnare in un diario di natura, dipingere rocce per il giardino, o premere un fiore in un libro per un ricordo. Raccogli foglie, bastoni e ciottoli su una passeggiata nella natura e incollali su un cartone per creare un paesaggio.

Le pigne possono essere immerse nella vernice e rotolate su carta per stampare disegni unici. Bastoni e argilla possono essere trasformati in sculture e le noci o le conchiglie possono essere trasformate in gioielli unici nel loro genere. Lascia che i materiali naturali a portata di mano e l'immaginazione di tuo figlio guidino ciò che si sviluppa.

Fai un viaggio di campagna

Pianifica uscite di famiglia che si trasformino in momenti di apprendimento. Vai a uno zoo, un acquario o un giardino botanico. Porta i bambini della città a visitare una fattoria. Scopri sentieri escursionistici e ciclabili locali e iscriviti ad alcuni programmi per famiglie nei vicini parchi nazionali.

Giralo 'Em Loose

Non pensare di dover trasformare ogni incontro con la natura in un'attività organizzata, comunque. I bambini traggono beneficio, fisicamente ed emotivamente, dal gioco libero e senza ostacoli. Dai ai bambini l'incoraggiamento, l'opportunità e la supervisione di cui hanno bisogno per esplorare al di fuori in sicurezza. Quindi siediti e guarda. Possono prenderlo da lì.

Amanda Rolfe è una maestra d'asilo con un master in psicologia e la madre di una prima elementare e di una seconda elementare. Linda Wasmer Andrews è una scrittrice di salute con un master in psicologia e la mamma di Amanda. Segui Linda su Twitter o Facebook.