Stress, Violence e Your Genes

Lo stress infantile e l'esposizione alla violenza possono contribuire a un inizio precoce della malattia nella vita adulta, secondo uno studio nuovo e importante. Pubblicato nel numero di maggio 2012 di Molecular Psychiatry , i ricercatori della Duke University hanno lavorato con 236 bambini (circa la metà maschi e la metà femmine) nati tra il 1994 e il 1995. Per valutare il rischio di malattia, hanno esaminato la lunghezza di questi telomeri per bambini a 5 anni. e 10 anni.

I telomeri sono come piccoli tappi alle estremità dei nostri geni. Questi tappi possono essere considerati come piccoli protettori genetici che si erodono con l'età. Quando i telomeri diventano troppo corti, i nostri geni (che sono le istruzioni che le nostre cellule devono creare reazioni salutari nel nostro corpo) possono essere danneggiati. Questo danno contribuisce ampiamente alla malattia. Sappiamo già che le scelte alimentari sbagliate, non l'esercizio, il fumo, i bassi livelli di vitamina D, le radiazioni e le malattie come il diabete sono tutte correlate con l'accorciamento o l'erosione dei telomeri.

I telomeri possono essere misurati in bambini abbastanza facilmente utilizzando un test non invasivo in cui le cellule vengono delicatamente tamponate dall'interno della guancia. I bambini che sono stati esposti a due o più esperienze violente hanno avuto un'erosione significativamente maggiore di questi telomeri. Le esposizioni violente possono essere frequenti bullismo, maltrattamento fisico da parte di un adulto o esposizione a violenza domestica. È probabile che i bambini con più erosione dei telomeri siano molto più suscettibili alle malattie cardiache, ai problemi di memoria e a molti altri disturbi comuni.

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I telomeri possono durare di più?

Ci sono notizie positive: una buona alimentazione, esercizio fisico e rilassamento possono in effetti allungare i telomeri. Uno studio pilota del 2008 condotto da Dean Ornish e dai suoi colleghi ha scoperto che mangiare cibi sani e apportare cambiamenti nello stile di vita che riducevano lo stress psicologico e l'equilibrio dei grassi nel sangue (lipidi) correlavano con l'allungamento dei telomeri.

Questo studio non mi dice che cosa conosco già?

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In un certo senso, questa ricerca ci dice quello che già sappiamo: vivere in modo sano è un bene per i nostri corpi e aiuta a scongiurare le malattie, e che circostanze malsane e stressanti possono portare presto alla malattia. Il motivo per cui questa informazione è utile è perché ci dice di più su come esattamente queste cose possono aiutarci o danneggiarci, e dovrebbe darci più motivazione per apportare cambiamenti salutari.

Sapere di più sul perché la malattia accade dà a ciascuno di noi una maggiore conoscenza delle nostre scelte. Mentre la saggezza medica convenzionale applica ancora l'assioma "sono i tuoi geni, non c'è niente che puoi fare", la verità è che circa il 70% delle nostre informazioni genetiche è controllabile attraverso la dieta, lo stile di vita, il fumo e le esposizioni ambientali. Questi geni, chiamati "geni di lusso" sono influenzati dai controlli epigenetici, il che significa che le circostanze sopra i geni decidono se un 'volume' di determinati geni viene attivato o disattivato, o quanto fortemente saranno espressi – pensa a un controllo del volume sul tuo stereo. I telomeri sono uno di questi controlli del volume.

Quando spiego questa idea ai pazienti, trovo spesso il senso di una nuova emancipazione. La conoscenza è potere, e più informazioni si hanno su come funziona il proprio corpo, più è probabile che ognuno di noi agirà di più.

Telomeres e televisione?

Il mio blog PT del 6 ottobre 2011 ha discusso del ruolo della televisione sul cervello e di come il guardare la TV possa anche aumentare i tassi di malattia. È probabile che l'aumento dell'esposizione TV violenta nei bambini possa avere lo stesso effetto negativo sui telomeri nei bambini così come l'esposizione alla vita reale.

Quindi, con questo nuovo studio ci viene ricordato che le circostanze ambientali giocano un ruolo importante nel modo in cui i nostri geni influenzeranno la nostra capacità di rimanere in salute. Questo può essere un buon momento per esaminare le esposizioni alimentari, ambientali e di vita nella vita dei nostri figli e pensare a possibili effetti positivi e negativi di altri eventi quotidiani comuni sui telomeri. Qualcun altro a cui riesci a pensare?

Peter Bongiorno ND, studi di LAc a New York, e autore di Healing Depression: Integrated Naturopathic and Conventional Therapies Il suo nuovo libro Come Come They're Happy e I'm Not? uscirà nell'autunno del 2012. Può essere raggiunto visitando InnerSourceHealth.com.

Riferimenti:

Shalev I, Moffitt TE et al. L'esposizione alla violenza durante l'infanzia è associata all'erosione dei telomeri da 5 a 10 anni: uno studio longitudinale. Molecular Psychiatry, 24 aprile 2012, doi: 10.1038 / mp.2012.32

Ornish D, Lin J et al. Aumento dell'attività della telomerasi e cambiamenti completi dello stile di vita: uno studio pilota. Lancet Oncol. 2008 novembre; 9 (11): 1048-57. Epub 2008 15 settembre.