Stupro, rapina, memoria

Qualche settimana prima di imbarcarsi su una nave in Argentina per attraversare il famigerato Drake Passage sulla strada per l'Antartide, chiesi al mio dottore un paio di cerotti alla scopolamina nel caso in cui la situazione si facesse dura. La scopolamina è la droga di scelta per quelli di noi che sono inclini al mal di mare; indossato dietro l'orecchio, è più efficace dei farmaci anti-nausea da banco e, una volta acceso, ti dimentichi di questo. Il problema è che ti dimentichi praticamente anche di tutto il resto. Non ne avevo idea. Ho messo la patch e sono andato sui miei affari. La barca attraversò un calmo Drake, ce la portammo nella Penisola Antartica a tempo di record, e in poco tempo stavo in piedi sulla Penguin Island a guardare … pinguini. Per fortuna, stavo prendendo appunti e scattando fotografie, perché il giorno dopo, mentre ricordavo di essere andato sull'isola, e la moltitudine di animali selvaggi lì, era un ricordo sfocato nella migliore delle ipotesi, come una foto quasi a fuoco. Quello che non sapevo – quello che, in effetti, praticamente nessuno degli altri passeggeri non sapeva – era che la scopolamina interferisce con la memoria. Questo perché è un agente anticolinergico e blocca il neurotrasmettitore acetilcolina. Al contrario, il farmaco Aricept del morbo di Alzheimer è progettato per aumentare l'acetilcolina, che è scarsamente disponibile nei pazienti con malattia di Alzheimer. L'aumento dell'acetilcolina è pensato per aumentare la memoria.

Il cerotto che ho indossato scopolamina rilasciato nel mio corpo in una dose molto bassa, continua. A parte la mia confusa memoria, per il resto era benevola. Ma la scopolamina a dosi più elevate viene ora utilizzata per commettere crimini, stupri, rapimenti e rapine in modo predominante, di solito trasferendoli in cibo o bevande. Quando ero in Italia questa estate, un uomo anziano, in viaggio con sua moglie, è stato ucciso dopo essersi "svegliato" in una stazione ferroviaria, scoprendo che lui e sua moglie erano stati derubati, e cadendo sui binari del treno per il sentiero di un treno in arrivo. Sua moglie ricordava di aver accettato un cappuccino da uno sconosciuto che aveva stretto amicizia con loro, e questo è tutto. La polizia ha supposto che fossero stati fatti scivolare scopolamina o qualcosa del genere.

Il farmaco è stato anche implicato nel gran numero di stupri di navi da crociera. Ai criminali piace proprio perché causa una perdita di memoria a breve termine: le vittime non possono identificarle o testimoniare contro di loro. Bloccare la memoria è come cancellare le impronte digitali. Ma non fatevi ingannare, non è che la vittima non abbia alcuna consapevolezza di essere vittima, è che la vittima non ha idea di come una cosa del genere possa essere accaduta. Scopolamina è anche conosciuta come "Devil's Breath". Questo praticamente dice tutto.

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