Sulla strada giusta [ologia]?

Non c'è mai stata una carenza di aggettivi per descrivere il piccolo sottocampione della popolazione che sviluppa problemi di gioco d'azzardo e viene all'attenzione di psicologi, psichiatri e / o agenzie di auto-aiuto. Negli ultimi 70 anni, il problema del gioco d'azzardo è stato descritto come "nevrotico", "compulsivo", "coinvolgente", "dipendente", impulsivo "e / o" patologico "in un'ampia varietà di sbocchi accademici.

Autore di "The Gambler" – Fyodor Dostoyevsky

Il DSM-5 recentemente svelato si riferisce a coloro che hanno sviluppato problemi con il loro gioco d'azzardo come "disturbo del gioco d'azzardo", ma la mia ipotesi è che la maggior parte dei professionisti e delle agenzie di trattamento continueranno a usare i termini "patologico", "compulsivo" e "coinvolgente" '. Il termine "compulsivo" nacque in gran parte dalla descrizione di Sigmund Freud del 1928 del romanziere russo Dostoevskij basata sul suo libro semi-autobiografico, The Gambler. Alcuni giocatori mostrano chiaramente comportamenti compulsivi e il termine è attualmente la terminologia preferita di Gamblers Anonymous. Tuttavia, se le compulsioni sono definite come la componente comportamentale dello stato ossessivo in cui l'individuo trova il comportamento anomalo alieno e tenta di resistergli, allora chiaramente alcuni giocatori d'azzardo non possono essere descritti come compulsivi in ​​quanto non vi è alcun elemento di resistenza (cioè, essi effettivamente piace il gioco d'azzardo), e il loro comportamento non è estraneo a loro. Inoltre, alcuni giocatori d'azzardo possono essere ignari del fatto che hanno un problema.

Negli anni '80 e '90 – e influenzato dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali dell'American Psychiatric Association – c'era una maggiore preferenza tra i professionisti per il termine "gioco d'azzardo patologico" per descrivere le persone con gravi problemi di gioco. Oltre al DSM, questo deve probabilmente molto al lavoro pioneristico dello psichiatra Dr Emmanuel Moran che alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70 ha sostenuto in una serie di pubblicazioni seminali che l'espressione "gioco patologico" è descrittiva in opposizione a termini come " compulsivo 'o' coinvolgente 'che potrebbe suggerire eziologie specifiche ed omogenee. Le stime per il numero di persone che hanno un problema con il gioco d'azzardo sono quindi una funzione diretta dei criteri specifici utilizzati nella definizione del problema in primo luogo. Altri nel campo degli studi sul gioco d'azzardo hanno sostenuto che il problema patologico del gioco d'azzardo del controllo degli impulsi è dissimile da altri disturbi ossessivi e compulsivi.

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Moran ha anche sottolineato nei suoi numerosi articoli che era altamente improbabile che i giocatori problematici fossero un gruppo omogeneo di individui e che quindi il "gioco compulsivo" per descrivere questo gruppo eterogeneo era un termine insoddisfacente. Anche il professor Mark Dickerson (già dell'Università di Western Sydney prima del suo pensionamento) ha rifiutato la tipologia "compulsiva". Ha detto che l'etichetta era semplicemente funzionale, e il termine "gioco d'azzardo compulsivo" ha funzionato come un modo legittimo per le persone di cercare l'aiuto di psicologi e psichiatri. Ha anche sostenuto che i giocatori compulsivi possono essere solo un sottogruppo di giocatori abituali, tranne che cercano un trattamento per il loro comportamento.

Il problema è quindi come distinguere tra chi scommette molto ma non cerca aiuto, e quei giocatori d'azzardo che finiscono per cercare aiuto in agenzie come Gamblers Anonymous. Che differenza c'è? È cognitivo? È genetico e / o fisiologico? È comportamentale? Tutti i precedenti? A causa della natura eterogenea del gioco d'azzardo, probabilmente non esiste una risposta parsimoniosa, ma sarebbe utile per le comunità di ricerca e di professionisti scegliere un nome appropriato che distingua chiaramente tra coloro che non hanno bisogno di aiuto con il loro problema di gioco.

Chiaramente esiste più di un tipo di giocatore problematico come dimostra la classificazione precoce dei diversi giocatori problematici da parte di Moran (cioè, sottocultura, psicopatica, nevrotica, sintomatica e impulsiva) fino al più recente modello di "percorsi" del professor Alex Blaszczynski e Dr Lia Nower afferma che ci sono tre tipi fondamentalmente diversi di giocatori problematici (comportamentalmente condizionati, emotivamente vulnerabili e antisociali impulsivisti). Il vero punto che vorrei fare è che queste tipologie hanno una buona validità ma è improbabile che tutti questi tipi di giocatori problematici siano giocatori d'azzardo patologici – in particolare se il gioco d'azzardo patologico implica che l'anomalia del gioco proviene dall'interno dell'individuo. Il gioco d'azzardo problematico dovuto a una disposizione situazionale (ad esempio, il gioco d'azzardo sottoculturale in cui le persone giocano eccessivamente perché gli altri lo fanno) può essere definito veramente patologico?

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Ciò che è necessario è un termine inequivocabile che non distingua solo i giocatori d'azzardo che cercano un trattamento da coloro che non lo fanno, ma che incorpora anche i diversi sottotipi di giocatori problematici. Termini come "abituale", "alta frequenza", "pesante" e "persistente" descrivono accuratamente i giocatori più abituali, ma non includono la piccola minoranza che scommette solo in abbuffate. Forse i termini più utili (e in qualche misura i più ovvi) sono quelli come "eccessivo", "disordinato" e / o "problematico". Tuttavia, questi termini sono in una certa misura giudizi personali e soggettivi in ​​cui i giocatori d'azzardo (o coloro che li circondano) percepiscono uno squilibrio di esiti negativi rispetto ai risultati positivi che si traducono in ciò che è ritenuto un comportamento problematico. Evidentemente, questi dibattiti non sono unici al gioco d'azzardo e possono essere trovati in tutto il campo degli studi sulle dipendenze. Tuttavia, resta da vedere se il campo degli studi sul gioco d'azzardo raggiungerà mai il consenso.