Il capo o il ladro del credo?

Alla fine del 2009, il Dr Ryan McKay e il Professor Daniel Dennett hanno scritto un interessante articolo sulla rivista Behavioral and Brain Sciences sull'evoluzione dell'incredulità. Hanno esaminato la distinzione tra due tipi generali di miscredenza. In primo luogo, quelli risultanti da una rottura nel normale funzionamento del sistema di formazione delle credenze (ad esempio, le delusioni), e in secondo luogo, quelli derivanti nel corso normale delle operazioni del sistema (ad esempio, credenze basate su informazioni incomplete o inesatte). Un'area in cui le miscredenze sono state esaminate empiricamente ma non sono state trattate in quel documento – specialmente in relazione al secondo tipo di miscredenza – è nel campo del problema del gioco d'azzardo e della dipendenza dal gioco d'azzardo. Questo blog esamina brevemente l'evoluzione e il ruolo delle miscredenze in relazione ai pregiudizi cognitivi e alle illusioni positive (cioè, percezioni errate) dei giocatori d'azzardo.

Nonostante il fatto che le probabilità di quasi tutte le attività di gioco d'azzardo siano fortemente ponderate a favore dell'operatore di giochi d'azzardo, i giocatori d'azzardo, e in particolare i giocatori problematici, continuano a credere di poter vincere denaro con il gioco d'azzardo. Questa osservazione porta alla conclusione che il gioco d'azzardo può essere mantenuto da credenze irrazionali o errate. Ad esempio, le persone sopravvalutano la misura in cui possono prevedere o influenzare i risultati del gioco e tendono a giudicare erroneamente quanti soldi hanno vinto o perso. Questa ipotesi è stata confermata in numerosi studi (compresi alcuni dei miei studi pubblicati) che dimostrano che le persone sopravvalutano il grado di abilità o controllo che può essere esercitato nelle attività casuali.

Usando le argomentazioni avanzate da McKay e Dennett per riesaminare la letteratura empirica sul gioco d'azzardo sui pregiudizi cognitivi, si potrebbe forse sostenere che molti dei tipi di percezioni errate mostrate dai giocatori d'azzardo (ad es. Pregiudizi di disponibilità, pregiudizi di disponibilità, pregiudizi di conferma, illusori correlazioni, distorsioni della rappresentatività, ecc.) comprendono strategie decisionali ecologicamente razionali che funzionano inevitabilmente quando ci sono limiti di tempo e risorse computazionali (cioè, l'euristica "prendi il meglio"). Inoltre, si potrebbe anche sostenere che l'incredulità mostrata da alcuni giocatori d'azzardo problematici all'apice del loro gioco disordinato può, come lo psicologo australiano Peter Butler descrive come una "difesa contro il deprimente sopraffare". Qui, alcune delusioni mostrate dai giocatori d'azzardo potrebbero servire come funzioni difensive plausibili.

Alcune ricerche che ho svolto con il dott. Jonathan Parke e il dott. Adrian Parke hanno esaminato il ruolo del pensiero positivo tra i giocatori. Abbiamo notato la precedente ricerca in ambito sanitario e clinico che mostra che gli individui spesso impiegano particolari strategie cognitive di fronte alle avversità o mentre sperimentano gli affetti negativi. Tali studi sulla salute hanno scoperto che l'esperienza cognitiva è coinvolta nella compensazione di uno stato emotivo negativo. Inoltre, l'auto-ingrandimento, un senso esagerato di ottimismo e una stima eccessiva del controllo personale, sono risultati essere le risposte chiave a informazioni minacciose (come ad esempio che il paziente ha una malattia potenzialmente letale). Queste osservazioni hanno dimostrato che, nonostante qualche incongruenza con la realtà, queste miscredenze sono correlate con un aggiustamento buono (piuttosto che scarso) alla malattia.

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Nonostante la storia degli stili di pensiero positivi in ​​ambito sanitario e clinico, non c'era stata alcuna ricerca in questo campo in relazione al comportamento di gioco. Pertanto, abbiamo deciso di determinare se (dopo il gioco d'azzardo) i giocatori d'azzardo compensano e riducono gli affetti negativi identificando le conseguenze positive dall'esperienza di una perdita. Abbiamo identificato nove tipi di "pensiero positivo" vissuti dai giocatori d'azzardo (pensiero comparato, pensiero profilattico, pensiero di frequenza parziale, elusione della responsabilità, inseguimento della convalida, prioritizzazione, intraprendenza, premura e riduzione della paura). I giocatori d'azzardo che erano pensatori positivi hanno sperimentato significativamente meno sensi di colpa per la perdita di pensatori non positivi.

Qui, le illusioni positive mostrate dai giocatori d'azzardo sono (seguendo le argomentazioni di McKay e Dennett) che traggono beneficio dall'incertezza non direttamente dai sistemi che la producono. Tuttavia, a differenza delle illusioni positive delineate da McKay e Dennett, abbiamo sostenuto che nel caso del mantenimento del gioco d'azzardo, questo è un tipo di comportamento in cui le illusioni positive hanno un effetto negativo negativo nel tempo e che a differenza della maggior parte delle altre aree del comportamento umano, sono disadattivo in questo contesto.

Perché i giocatori d'azzardo dovrebbero dimostrare costantemente questi pregiudizi e da dove vengono non è così chiaro. Inoltre, non è chiaro se l'uso di illusioni positive dipende da fattori intrinseci (ad esempio stato psicologico dell'umore) e / o fattori estrinseci (ad esempio, cronologia del gioco d'azzardo). È stato suggerito che il comportamento di gioco persistente è pensato per essere il risultato dell'eccesso di fiducia delle persone nella loro capacità di vincere denaro. Mentre la ricerca riguardante le illusioni positive nel gioco d'azzardo può essere carente, la ricerca ha scoperto che il comportamento del gioco d'azzardo è facilitato quando i giocatori credono di avere il controllo sull'evento e quando sentono di "quasi vincere" anche in caso di esito negativo. Va anche notato che la differenza fondamentale tra euristica e illusioni positive è che le euristiche operano per rimuovere i dubbi, mentre le illusioni positive operano per rimuovere gli affetti negativi creati dalle conseguenze negative del gioco d'azzardo. Sovrastimando i benefici e riducendo il senso di colpa, le illusioni positive interrompono le contingenze di rinforzo presenti in natura che potrebbero altrimenti impedire il gioco eccessivo.

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Mentre la riduzione degli affetti negativi può essere percepita come positiva in molti altri contesti, è disadattativa nei comportamenti di gioco (almeno a livello individuale). Tuttavia, sembra anche che tali malintesi possano aver continuato a evolversi tra i giocatori d'azzardo, nonostante il danno individuale. Questo perché molti degli stessi tipi di illusioni positive sembrano essere costantemente visualizzati dai giocatori d'azzardo.