Il quarterback dei New Orleans Saints, Drew Brees, ha recentemente battuto un record della NFL, la maggior parte dei cortili di passaggio. Rompere un record del genere è notevole poiché richiede di esibirsi al più alto livello di atletismo per un lungo periodo (Brees è al suo diciottesimo anno nella NFL).
Il detentore del record precedente, Peyton Manning (il suo record era di 71.940 iarde), che non è da tempo in pensione, si congratula con Brees con tutto il cuore: entrambi hanno reputazione per la buona sportività e cittadinanza oltre alla loro abilità calcistica.
Hanno un’altra connessione, attraverso il padre di Manning, Archie Manning, che era il quarterback più noto dei Saints prima di Brees. Archie rimane una figura molto presente a New Orleans e accoglie Brees a braccia aperte quando Brees è arrivato per la prima volta lì.
Manning, che ha diviso i Saints per 12 anni, era conosciuto come un grande atleta a tutto tondo. Tuttavia, non ha mai ottenuto il tipo di successo che ha avuto Brees – il che rende la sua generosità personale ancora più grande.
Le famiglie hanno un’altra connessione. Sia Archie Manning che Drew Brees avevano un genitore che si è suicidato: il padre di Manning e la madre di Brees. Brees era un adulto in quel momento. Ma Manning, a 20 anni, aveva appena completato la sua sessione estiva del college quando ha trovato il cadavere di suo padre.
Manning era così traumatizzato da pensare di lasciare l’università e il calcio, in modo permanente. Ma lui no. Invece, ha continuato in entrambi, è diventato un grande atleta e membro positivo della comunità e, forse più noto, un padre. Per Manning aveva tre figli, tutti protagonisti del calcio. Oltre a Peyton, un altro figlio, Eli ha recitato nel ruolo di un quarterback della NFL. (Eli, che gioca ancora per i New York Giants, ha recentemente sfidato i Santi di Brees, perdendo contro di loro).
Eli e Peyton hanno vinto ciascuno due Super Bowl. Insieme alla carriera di Peyton che passa i traguardi, Eli è sesto nella lista di yarding di tutti i tempi.
Il successo di Archie nel crescere i suoi figli è talmente apprezzato che ESPN ha prodotto un documentario, “The Book of Manning”, incentrato principalmente sul suo ruolo di genitore. Quando gli viene chiesto come aumentare i quarterbacks, Archie scuote la testa enfaticamente “no” e dice “Noi (Archie e la moglie Olivia) abbiamo appena provato a crescere bambini”.
Anche Drew (che ha anche vinto un Super Bowl) è noto per il suo servizio alla comunità, la filantropia e la devozione alla sua famiglia. È sposato con il suo fidanzato universitario (come lo era Archie Manning); hanno quattro figli.
L’educazione di Brees non era così propizia. I suoi genitori erano divorziati quando aveva sette anni. Era in gran parte alienato da sua madre, un importante avvocato, quando si suicidò dopo che uno scandalo fece deragliare la sua carriera.
Cosa dovremmo fare di tutto questo? Che i primi problemi familiari e traumi, compreso il suicidio, non hanno bisogno di determinare le vite delle persone in modo negativo; che coloro che non hanno un’educazione perfetta possono allevare famiglie sane; che la vita è – fare affidamento su un’espressione banale – cosa ne pensi.
E così, mentre la compassione è richiesta quando un genitore di un giovane si suicida (di cui ci sono stati alcuni esempi recenti di spicco), il doomsaying – cosa che spesso facciamo nella nostra “Nazione traumatica” – non lo è.
