Gone Fishin ‘

Le sfide e i doni dei sabbatici.

Anni lunghi e faticosi trascorsi in attesa, in attesa, in visita, in cerca di lavoro, sperando di nuovo e poi, in ultima analisi, con l’atterraggio dell’elusivo lavoro in pista, mi sono fatto sognare un giorno assaporando il perfetto anno sabbatico. Ho guardato e rallegrato dai margini, mentre i miei cari mentori e vecchi amici laureati andavano in licenza sabbatica. Quando hanno parlato della dolce attesa di ottenere il loro primo, secondo o terzo anno sabbatico, hanno trasudato felicità, spaziosità, respiro, chiarezza, organizzazione e produttività.

Fonte: Deborah J. Cohan, Ph.D.

Ho desiderato, e sono stato sedotto a credere in, il viaggio lontano sognante, la ricerca di hobby gioiosi non frequentati da anni o mai esplorati prima, lussureggianti in un tempo non strutturato di lettura alternato a sonnellini indulgenti e, naturalmente, un sacco di la scrittura. Ma ora che finalmente mi sono goduto questo anno sabbatico questo autunno per la prima volta – ora che il sabbatico è finalmente il mio – mi sono sorpreso a lottare con esso.

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La verità è questa: i miei fondi sono severamente limitati. Non ho programmato viaggi selvaggi. E poi, a luglio, proprio mentre le mie due lezioni estive si stavano calmando e il sabbatico doveva ufficialmente iniziare, mia madre anziana cadde e si fratturò le vertebre, e ora ha bisogno di cure ventiquattr’ore su ventiquattro, quindi sto lavorando intensamente .

Nel frattempo, per mesi, colleghi e amici ben intenzionati, entusiasti e desiderosi di sapere cosa farò e quanto possa essere esotica, mi hanno bombardato con domande sui miei piani. Mi hanno esortato a sfruttare al massimo ogni singolo minuto, eppure non sono nemmeno sicuro se ciò significhi in termini di produttività accademica, rilassamento o entrambi. In ogni caso, questo ha tradotto in una schiacciante pressione per rendere questo sabbatico il migliore in assoluto – per renderlo a dir poco perfetto.

Gli amici accademici hanno espresso la speranza di gioire presto nei loro stessi anni sabbatici; quelli non accademici non riescono nemmeno a capire il concetto di anno sabbatico e sono assolutamente invidiosi. Mi sono ritrovato a cercare di cambiare argomento o di ritirarmi rapidamente dalla conversazione. Incredibilmente, mi ritrovo già invidioso dei colleghi che saranno in sabbatico il prossimo semestre e l’anno prossimo, poiché sono preoccupato che il mio non sarà abbastanza produttivo, soddisfacente abbastanza, abbastanza perfetto – che allora avrò bisogno di una ripetizione e volontà Bisogna aspettare altri sei anni per un altro. C’è un sacco di matematica viziosa che sta succedendo qui – Ho anche contato quanti mesi prima di dover tornare al mio programma abituale, quante ore posso scrivere ogni giorno, quanti capitoli posso provare a scrivere e rivedere. E poi, naturalmente, sento che le cose si stanno avvicinando a me.

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In effetti, sono stato catapultato nei miei giorni di desiderio astratto e di fantasticare su questa merce ovviamente preziosa. Sto manipolando le fantasie, le aspettative e le proiezioni degli altri come le mie. Il mio critico interiore ha urlato: “Voglio dire, cavolo, se non riesci a ottenere un anno sabbatico perfetto, allora che speranza hai?”

In quanto sociologo, sento che qui c’è di più in gioco – che il più ampio contesto sociale in cui sono incorporato sta dando forma ai miei particolari atteggiamenti, comportamenti e opzioni. Il fatto è che molto in academe finisce per essere piuttosto anticlimatico: il dottorato, il lavoro, il mandato, la pubblicazione. E ora sto imparando che è anche un anno sabbatico. Versiamo tutto per raggiungere questi traguardi di carriera, eppure quando finalmente accadono, siamo troppo esausti per celebrare o assaporare l’esperienza.

Inoltre, all’inizio della mia carriera accademica, mi è stato insegnato che niente è abbastanza buono, che la perfezione è ciò che dovevo puntare e che, per i membri della facoltà, l’accademia è costruita secondo linee di scarsità – anche mentre comunica simultaneamente messaggi di abbondanza a futuri studenti e genitori. Una tirannia della perfezione domina sicuramente la psiche della maggior parte delle donne che conosco. E, in accademia, quel sistema di credenze sembra più dilagante, poiché sempre più richieste vengono poste ai membri della facoltà.

Per anni, mi sono aggrappato a quello che ora sto vedendo sono alcune convinzioni limitanti sui sabbatici. Ho avuto l’idea preconcetta che certe condizioni dovevano essere soddisfatte per un anno sabbatico che fosse appagante e significativa. Per esempio, mi preoccupavo di quando sarebbe meglio prenderne uno. Un amico che ne ha avuto due, uno in primavera e uno in autunno, mi ha ordinato di farlo chiaramente in autunno. Il suo fondamento logico è stato abbastanza convincente da richiedere immediatamente la caduta e ottenerlo. Ma non appena la mia domanda è stata approvata, molti altri amici, così come il mio compagno, hanno soppesato nel suggerire che il semestre primaverile sarebbe stato ovviamente il momento migliore. Mi sentivo angosciato non solo sul modo in cui avrei trascorso il mio tempo, ma anche su quando persino prenderlo. Anche quello sembrava portare un’aspettativa di perfezione.

Eppure fantasie illusorie di perfezione e donazione assoluta non ci servono bene. Recentemente mi sono imbattuto in un vecchio libro preferito di Carolyn Heilbrun, Writing a Woman’s Life, in cui critica questa linea di pensiero, perché alla fine è autoproclamata: “Noi donne abbiamo vissuto troppo con la chiusura:” se si accorge io, se lo sposerò, se andrò al college, se accetterò questo lavoro, se avrò questo lavoro ‘- sembra sempre che ci sia la possibilità che qualcosa sia finito, sistemato, che spazzi la strada alla contentezza. Questa è l’illusione di una vita passiva. Quando la speranza di chiusura è abbandonata, quando si finisce la fantasia, inizierà l’avventura per le donne “.

Quindi ho deciso di provare a domare le mie aspettative su questo anno sabbatico. Ispirato dagli insegnamenti buddisti che è meglio non aggrapparsi, non essere troppo attaccato, cerco di vivere il mantra “Non troppo stretto, non troppo sciolto”.

Ho passato un po ‘di tempo a riflettere su come abbassare i miei obiettivi sabbatici e poi a rimettermi in pace con il rallentamento. Ad esempio, quando ho riconosciuto per la prima volta che non potevo trasferirmi in un sito esotico, e invece dovevo rimanere a casa, che è vicino al mio campus, inizialmente mi sono trovato in difficoltà con l’idea. Non solo era una delusione, ma sembrava troppo vicino al comfort per un vero anno sabbatico. Ma alla fine, ho cambiato idea; Ho deciso che avere questo periodo sabbatico, completo della sua vicinanza di tre minuti alla scuola, è un modo di praticare con vera intenzione per il mio eventuale rientro coltivando un sano distacco. Ho assorbito la saggezza di Pema Chodron, un monaco buddista, e sto abbracciando “la saggezza della non fuga”.

Sto cercando di sentirmi più a mio agio con il fatto che pianificare e trascorrere un anno sabbatico è come pianificare e andare in vacanza. A volte suona meglio in astratto; ci sono sempre cambiamenti, ritardi, deviazioni e altri snafus. Ma è spesso da quei momenti inaspettati che incontriamo qualcuno che cambia il corso dei nostri giorni, o troviamo qualcosa di diverso e persino migliore. Ecco quando la gioia penetra – se lo permettiamo. Quindi, nonostante la debilitante crisi sanitaria con mia madre, la mia mancanza di denaro extra e nessun biglietto aereo per posti come le Maldive o la Grecia, posso ancora passare il periodo sabbatico. La vita, cioè la vita vera in tutta la sua magia e confusione, si svolgerà accanto al periodo sabbatico.

Mi sono impegnato per l’apertura del periodo sabbatico; Cercherò di rallegrarmi della luce e della spaziosità che offre, di capire come posso portarlo nella mia scrittura e nel ritmo delle mie giornate, e infine tornare alla mia classe. Mentre mi concentro sulle mie pratiche di scrittura e benessere, il mio anno sabbatico riguarderà la riparazione e il ripristino, sia nel mio lavoro che nel mio corpo.

Effettivamente, un anno sabbatico mi colpisce come un’opportunità per un (ri) disegno interno. È un’occasione per cambiare la mia prospettiva su come mi relaziono con la creatività, il tempo, lo spazio, il luogo e il sé – e l’interconnessione di queste cose. Il mio anno sabbatico è un percorso interiore che mi consente di aprirmi in modi che non ho mai fatto prima. Fidarsi di me stesso E di lasciar andare la sovrapposizione di aspettative da me stesso e da altri che non mi servono.

La scorsa settimana, durante la mia lezione di yoga, l’insegnante ci ha insegnato a distendere le braccia più lontano di quanto normalmente faremmo e disse: “Senti lo spazio intorno a te e dentro di te”. Lo ripeto da me ogni giorno da allora. Sul tappeto, sono arrivato a capire meglio che allungarsi e spingermi più lontano di quanto credessi possibile è cruciale per la mia crescita, e allo stesso tempo, il riposo è assolutamente essenziale per assimilare la bontà di tutto il duro lavoro. Lo spazio, l’allungamento, la spinta, il resto – questo è tutto un microcosmo del sabbatico nella sua forma più pura.

E così questa è la lezione che tolgo dal tappeto e nel mondo. Ho fissato l’intenzione per ogni giorno di questo anno sabbatico di coinvolgere il tratto e il resto, per ogni giorno di avere anche 15 minuti che si sentono idilliaci. E quando verrà il momento per me di tornare all’università, avrò una maggiore capacità di infondere questo nella mia routine.

Di tutte le cose che posso fare, posso fare una vita gioiosa. Non sarà perfetto. Ma sarà abbastanza buono.

* Questo è stato originariamente pubblicato su Inside Higher Ed il 23 ottobre 2018.