Lei era pazza. No, non solo pazzo; lei era arrabbiata. Era entrata per la prima volta nel mio ufficio solo 20 minuti prima, e poco dopo aver iniziato la sua storia sul perché aveva cercato la terapia, la sua rabbia raggiunse il suo punto di ebollizione. Stava ribollendo. Dopo aver terminato una frase particolarmente acuta su quanto fosse furiosa per la "stupidità" del marito, alzò lo sguardo per scoprire che ero seduto con le mani incrociate sulle mie ginocchia, respirando pacificamente e guardandola con interesse compassionevole mentre condivideva la sua storia con me. Vedendo la mia espressione e la mia postura, divenne ancora più arrabbiata e disse, con grande passione, "Ughhh! Vedendoti seduto lì così calmo mi irrita ancora di più. È esattamente quello che fa mio marito quando gli sto urlando contro. È come se a lui non importasse nemmeno di avermi ferito. "La interruppi gentilmente e chiesi se poteva ricordare e ripetere le ultime tre parole che aveva appena detto.
"Mi ha fatto male."
Non appena le parole lasciarono la sua bocca, i suoi occhi si riempirono di lacrime. La sua postura rigida si addolcì e le sue spalle un tempo tese si abbassarono. Si sporse in avanti con le mani in grembo e pianse tranquillamente, permettendosi di esprimere la nuova serie di emozioni che la mia domanda aveva invitato. Poi, improvvisamente, iniziò a ridere. Mi guardò con gli occhi sorridenti e le guance macchiate di lacrime e disse: "Dannazione! È molto più facile essere pazzi che tristi. "
È, non è vero?
La rabbia è una normale emozione umana. Come la paura, è in genere una risposta ad alcuni stimoli nell'ambiente che attivano il nostro sistema nervoso e scatenano una reazione di lotta o fuga. Mentre la paura tende ad invocare una risposta di volo, la rabbia ci porta in modalità combattimento. Crea un'ondata di energia attivante che a volte è accompagnata da una motivazione ad agire sull'emozione e in qualche modo scaricarla. In questo modo, la rabbia è energizzante e incoraggiante. Nella lingua inglese, parole come "infuocato", "caldo" e "brucia" sono usati per descriverlo, evocando una sensazione di calore che è spesso associata all'emozione. Se sei mai stato sopraffatto dalla rabbia – come ha iniziato il mio cliente quando è arrivata alla nostra prima sessione – sai quanto possono essere intense le fiamme.
Contrariamente a quanto vi diranno alcuni psicoterapeuti, la rabbia è un'emozione legittima. Non è, come alcuni sostengono, un insabbiamento per paura e tristezza. È importante capire questa distinzione, perché riconoscere ciò che sentiamo e accettarne la legittimità è una parte importante della gestione, del sollievo e del superamento. Non ho detto al mio cliente che non doveva arrabbiarsi, né le ho chiesto di dirmi cosa c'era dietro o dietro a tutta quella rabbia. Invece, ho mantenuto la sua compagnia mentre l'emozione si faceva strada attraverso di lei, facendone spazio e rimanendo curiosa della sua esperienza con essa. Questo perché capisco che, come per ogni emozione, il primo passo per far passare la rabbia è riconoscere la sua presenza.
Secondo l'insegnamento del Buddha, "aggrapparsi all'ira è come afferrare un carbone bollente con l'intento di gettarlo su qualcun altro; tu sei colui che viene bruciato ". Poiché il calore della rabbia ha un effetto così attivo su di noi, possiamo facilmente esserne consumati. Può esplodere in uno sfogo aggressivo o generare il desiderio di vendicarsi. Ma come il Buddha ha così saggiamente indicato, ogni volta che ci aggrappiamo all'emozione con l'intento di usarlo per causare dolore agli altri, noi siamo quelli che finiscono per ferire di più.
Il problema con la rabbia non è la stessa rabbia; è l'assunto automatico che solo perché lo sentiamo, dobbiamo fare qualcosa al riguardo. Semplicemente permettendo che l'emozione passi attraverso, senza attaccarsi ad esso o agendo a causa di esso, lascia il posto a un processo che può insegnarci molto su noi stessi. Vedete, anche se la rabbia è più di un'emozione secondaria, di solito non funziona da sola. Come il mio cliente ha scoperto, la rabbia è tipicamente associata ad altre emozioni. Se riusciamo a stare seduti abbastanza a lungo da far morire le fiamme, quello che probabilmente scopriremo è una serie di emozioni accompagnanti come tristezza, frustrazione, umiliazione, delusione e paura. Ciò che realizzò il mio cliente fu che non era solo arrabbiata con suo marito; anche lei si sentiva ferita da lui. La rabbia, come spiegò, era più facile da sentire. Finché è stata caricata dalla rabbia, non ha dovuto sperimentare la vulnerabilità che deriva dal sentirsi ferito. Ma una volta che si è fatta strada attraverso le complesse emozioni che stava vivendo, è stata in grado di ottenere una certa chiarezza sulla sua situazione. Quando lasciò il mio ufficio, ebbe una migliore comprensione di ciò che accadde nell'incontro con suo marito e di ciò che voleva fare al riguardo.
La rabbia può insegnarci molto su noi stessi. Può aiutarci ad accedere ai posti dentro di noi dove altrimenti non potremmo viaggiare. Se il mio cliente avesse ignorato la sua rabbia o semplicemente avesse agito sull'impulso di scagliarsi contro suo marito, probabilmente non avrebbe avuto accesso al dolore e alla tristezza al di sotto di esso. È stato attraverso il processo di stare con e staccare i molti strati della sua esperienza emotiva che ha raggiunto un senso di chiarezza e risoluzione. Se avesse allontanato la sua rabbia, questo processo sarebbe stato interrotto, non riuscendo a cogliere alcuna comprensione o consapevolezza utile; se fosse esplosa a causa di ciò, non avrebbe imparato molto e avrebbe agito in modi che in seguito avrebbe rimpianto. Se lo permettiamo, la rabbia può diventare la fonte di profonda consapevolezza e esplorazione di sé.
Nel suo libro Anger , il monaco buddista vietnamita Thich Nhat Hanh offre la seguente prospettiva: "Abbraccia la tua rabbia con tanta tenerezza. La tua rabbia non è il tuo nemico, la tua rabbia è il tuo bambino. È come il tuo stomaco o i tuoi polmoni. Ogni volta che hai qualche problema ai polmoni o allo stomaco, non pensi di buttarli via. Lo stesso vale per la tua rabbia. Accetti la tua rabbia perché sai che puoi prenderti cura di lui; puoi trasformarlo in energia positiva. "
Ogni emozione che sentiamo è un'opportunità per conoscere meglio il nostro mondo interiore. Ed è attraverso questa auto-comprensione che impariamo come navigare le sfide della vita, guidandoci con la saggezza delle nostre esperienze. E se la prossima volta che ti sentissi arrabbiato, l'hai abbracciato? E se invece di respingere o scaricare la rabbia, l'hai ascoltato? Cosa potresti imparare su di te? Cosa potresti scoprire?