Possiamo permetterci di riformare le nostre scuole pubbliche?

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In precedenti articoli ho descritto come la mia ricerca sulla struttura del nostro sistema scolastico K-12 abbia portato a una riforma realistica e attuabile che possa avere successo. ( L'elefante nella classe). A causa della disponibilità di programmi scolastici pubblici alternativi come scuole e carte magnetiche, oltre all'accesso dei genitori alle scuole private attraverso buoni e conti di risparmio, quasi la metà degli studenti nei distretti scolastici pubblici non rimangono più nelle scuole di quartiere durante la scuola media e superiore. I genitori che sono profondamente interessati al futuro educativo dei loro figli continueranno a portare i loro figli nelle molte eccellenti opportunità della scuola pubblica e nei programmi scolastici privati ​​assistiti dalle lezioni.

Ma la maggior parte degli altri 50% dei bambini che sono rimasti sono costretti a sopportare regolari corsi accademici e test high-stakes, anche se non hanno la motivazione o la preparazione per un lavoro accademico più avanzato. Invece, dovrebbero essere forniti loro l'opportunità di entrare in studi di carriera che portano a certificazioni che li rendono lavori remunerativi e interessanti. Un gruppo molto più piccolo di questa popolazione studentesca di quartiere rimanente, circa il 5% -10% ha la capacità intellettuale, la motivazione, l'autocontrollo e la concentrazione per iscriversi a corsi di preparazione universitaria rigorosi.

Tutti i dolori e le polemiche sui test high-stakes saranno messi a letto, insieme a No Child Left Behind, Core Curriculum, e una miriade di altre correzioni da riformatori conservatori ben intenzionati e liberali che continuano a perdere la barca. I ragazzi prep di college universitari provenienti da scuole pubbliche di eccellenza continueranno a sostenere esami di alto livello e seguiranno un curriculum di base, ma la maggior parte degli studenti delle scuole pubbliche, che si iscriveranno a studi di carriera, non prenderà questi test statali e federali. Prenderanno test locali che coprono solo gli accademici necessari per le loro aree di certificazione.

Presto! Problemi della scuola pubblica risolti! Il risultato: un tasso di graduazione del 97%, l'eliminazione dei terreni fertili per la criminalità e le droghe, standard accademici più elevati per coloro che frequentano il college e una forza lavoro d'élite che può anche gravitare al lavoro del college quando e se sono motivati ​​e preparati. Sembra meraviglioso, vero?

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Quei lettori che riconoscono l'incredibile potenziale di questo approccio potrebbero chiedersi chi lo pagherà? Dovrebbero essere preoccupati! Nel 2014 si stima che il nostro governo a tutti i livelli, federale, statale e provincia, abbia speso oltre 985 miliardi di dollari in istruzione. In confronto, spenderemo 832 miliardi di dollari per la difesa militare del nostro paese.

Ma a quanto pare non tutto quel denaro è distribuito equamente tra le scuole pubbliche, almeno a livello elementare. Peggy Noonan riferì nel The Wall Street Journal che Susan Edelman del Washington Post visitò la scuola pubblica 106 a Far Rockaway, NY per non trovare corsi di ginnastica o di arte, mentre la biblioteca era "una stanza spazzatura". L'ufficio dell'infermiera mancava di elementi essenziali e non c'erano libri di matematica o di lettura per il Common Core Curriculum. I bambini sono stati lasciati a guardare film e gli istruttori di scuola materna sono stati istruiti su rimorchi fatiscenti. Il principale lavoro frequentemente mancato o entrato verso la fine della giornata scolastica. Peggy Noonan, "I nostri servitori pubblici egoisti", The Wall Street Journal, 18 – 19 gennaio 2014.

La maggior parte di questi esempi di insuccessi provengono da quartieri poveri. Il termine eufemistico per queste scuole del centro città è "alto bisogno" o "rinascimentale". In una di queste scuole, a Tampa, in Florida, i genitori non vengono alle riunioni a meno che non venga fornito cibo. Solo il 16% dei bambini di terza elementare ha superato il test di lettura dello stato l'anno scorso. Marlene Sokol, "A Long Road", Tampa Bay Times, 23 marzo 2014.

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Negli ultimi anni, il governo federale da solo ha speso 94 miliardi per l'istruzione, tra cui Pell Grants e benefici per i veterani. Di recente, questa spesa è aumentata a $ 145 miliardi all'anno. Secondo il Wall Street Journal, gli Stati Uniti nel loro complesso spendono $ 115.000 per studente per l'istruzione. E non tutti i soldi del prestito di Pell Grant e studenti sono usati come previsto. Alla Colorado Mesa University, c'è preoccupazione perché alcuni studenti hanno tirato fuori una media di $ 25.000 in prestiti agli studenti, lezioni abbandonate e utilizzato i soldi per altri scopi (i soldi di Pell Grant possono essere utilizzati per acquisti non educativi). Emily Shockley, "CMU spera di tagliare il debito del prestito studentesco, la frode", GJ Sentinal.com, 29 dicembre 2013.

A livello di distretto scolastico locale, i consigli scolastici indicano una spesa compresa tra $ 6000 e $ 8000 per alunno all'anno, ma queste cifre non comprendono le spese in conto capitale e altri elementi. Un costo reale è probabilmente più vicino a $ 12.000 – $ 18.000. E questo programma di riforma richiederà una formazione incrociata degli insegnanti accademici e l'assunzione di tipi di carriera.

Una media di $ 15.000 è sufficiente? Dipende se ci dà o no ciò che vogliamo. E ciò che vogliamo sono felici cittadini creativi che aiuteranno la nostra economia a crescere. Se fossimo sicuri del risultato, dovremmo spendere il doppio della quantità attuale e saremo comunque felici – no?

Se questa soluzione realistica dovesse funzionare, avrà bisogno di un sostegno senza precedenti da parte dell'industria privata. Le aziende dovranno contribuire con denaro al sistema scolastico locale, contrassegnato per la formazione professionale e l'apprendistato. Dovranno inoltre coordinarsi con le scuole per sviluppare modelli di lavoro.

Una cosa carina del lavoro di carriera è che è meno di un calcio politico. Mentre i liberali e i membri del Tea Party sono ai lati opposti dei dibattiti sul finanziamento scolastico e sul contenuto del curriculum, tutti concorderanno sul fatto che fare un soufflé richiede per lo più gli stessi passi e le stesse abilità che ha sempre e non litigare sui materiali del curriculum – o libri di ricette.