La comunità di Fort Hood ha subito perdite ben pubblicizzate nelle recenti sparatorie che hanno causato la morte di tredici persone. Ciò che è forse meno ovvio è che la maggior parte dei membri di quella comunità vive con perdite di vita non pubblicizzate, sia minacciate che attuali, ogni giorno.
Il mio team di ricerca e io abbiamo fatto diversi viaggi a Fort Hood l'anno scorso. Stavamo testando se un intervento di scrittura espressivo – scrivendo sui pensieri e sentimenti più profondi di uno sconvolgimento emotivo – potesse essere parte dell'aiutare le coppie militari ad adattarsi alla vita insieme dopo il ritorno del soldato a casa dallo schieramento. Per ulteriori informazioni sui nostri risultati, consultare l'articolo che illustra il nostro studio nel numero di ottobre di Monitor on Psychology.
I nostri partecipanti hanno consegnato i loro campioni di scrittura alla fine dello studio. La loro scrittura ha dimostrato quanto possano essere disorientanti gli schieramenti, soprattutto gli schieramenti ripetuti. I soldati combattono all'estero per oltre un anno alla volta, tornano a casa per un anno, poi si schierano di nuovo e il ciclo si ripete. Mentre i soldati sono in Iraq o in Afghanistan, molti subiscono esperienze traumatiche in modo significativo. Quando tornano a casa, molti sentono di non essere più la persona che erano. Possono essere più veloci con rabbia, più vigili per i suoni minacciosi nell'ambiente, più facilmente turbati, meno affettuosi. Nel frattempo, il coniuge ha, per necessità, assunto tutte le responsabilità di mantenere una casa e spesso è diventato più indipendente in assenza del soldato. Entrambi i coniugi hanno difficoltà a capire chi è diventato l'altro. I soldati sono spesso assenti per le pietre miliari nella vita dei loro figli: prime parole, primi passi, primi giorni a scuola. Non c'è da meravigliarsi se così tanti si sentono estranei nella loro casa quando tornano.
I nostri partecipanti hanno scritto spesso che ogni implementazione successiva era più difficile, non più facile. In molti modi, gli schieramenti non sono un fattore di stress che le persone si abituano a gestire; sono uno sconvolgimento che si traduce in più perdite ogni volta. Se i soldati ricostruiscono ciò che hanno perso – lo stretto legame con la famiglia, l'interdipendenza con i loro coniugi, la fede in un mondo benevolo – lo fanno con la straziante consapevolezza che un'altra perdita è dietro l'angolo. Uno dei nostri partecipanti lo ha detto in modo toccante: "Temo che diventerò vicino alla mia famiglia solo per essere strappato di nuovo".
La vita dell'esercito è un'enorme sfida – tutti i nostri partecipanti potrebbero essere d'accordo su questo. Molti dei soldati – e anche i coniugi – hanno espresso meritato orgoglio nella loro resistenza attraverso le lotte delle loro separazioni e riunioni. I sacrifici che i nostri soldati e le loro famiglie fanno per noi sono più profondi di quanto la maggior parte di noi riesca a cogliere, anche con l'immaginazione e lo sforzo. Una tragedia aggravante sul loro territorio è al di là di questo. Onoriamo la loro forza e i loro sacrifici personali. Li dobbiamo a loro più di quanto possiamo ripagare.
