The Enduring, Ghoulish Legend of Lizzie Borden

Lizzie Andrew Borden è stata accusata, processata e trovata non colpevole degli omicidi del 1892 di suo padre e sua matrigna nella città di Fall River, nel Massachusetts. Il caso divenne un fenomeno culturale popolare alla fine del diciannovesimo secolo negli Stati Uniti a causa della massiccia esposizione nei giornali, nei libri e nelle riviste scandalistici.

Dopo la sua liberazione dal carcere alla conclusione del processo, Borden ha scelto di rimanere a Fall River per il resto della sua vita, nonostante abbia affrontato un significativo ostracismo e persecuzioni da parte della comunità. La speculazione sugli orribili omicidi di ascia continua oggi – più di cento anni dopo la loro commissione – perché il caso non è mai stato risolto, e Borden stessa rimane un'icona e un simbolo duraturo del male nonostante la sua assoluzione nei tribunali penali.

Lizzie Borden è nata il 19 luglio 1860, a Fall River, nel Massachusetts, da Sarah e Andrew Borden. Lizzie aveva una sorella, Emma, ​​che aveva nove anni più di lei. Sarah Borden morì poco dopo aver dato alla luce Lizzie. Andrew Borden si è risposato con Abby Durfee Gray tre anni dopo la morte di Sarah.

La famiglia Borden era piuttosto benestante a causa del successo di Andrew nei settori della produzione e dello sviluppo immobiliare. Di conseguenza, è stato in grado di sostenere la moglie e le due figlie e impiegare i domestici per mantenere la loro casa in perfetto stile. Sia Emma che sua sorella minore vivevano con il loro padre e la matrigna fino all'età adulta.

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Il rapporto tra le sorelle Borden e la loro matrigna, Abby Borden, non era particolarmente vicino; infatti, le sorelle si risentirono della loro matrigna. La salutarono come "Mrs. Borden "e segretamente preoccupato che Abby e la sua famiglia biologica cercassero di rubare la ricchezza del loro padre. Emma era protettiva nei confronti della sorella minore, Lizzie, e, insieme, le due sorelle aiutarono a gestire le proprietà in affitto e l'attività produttiva di proprietà di Andrew Borden.

Lizzie aveva 32 anni quando sono avvenuti gli omicidi di suo padre e sua matrigna. La mattina del 4 agosto 1892, Andrew e Abby Borden furono brutalmente assassinati e mutilati nella loro casa sul fiume Fall. Lizzie Borden era a casa ai tempi degli omicidi di ascia e sosteneva di aver scoperto il corpo senza vita di suo padre nel soggiorno.

Andrew era apparentemente stato attaccato e ucciso mentre dormiva sul divano. Lizzie condusse la cameriera della famiglia, Bridget, che era anche in casa al momento degli omicidi, al cadavere di suo padre. Una successiva ricerca della casa da parte delle due donne ha portato alla scoperta del corpo di Abby Borden in una camera da letto al piano superiore. Simile a suo marito, Abby Borden era stata anche brutalmente hackerata e mutilata con un'ascia.

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Dopo aver visto suo padre morto e la matrigna con Bridget, Lizzie chiamò le autorità locali e li convocò sulla scena del crimine. Arrivati ​​a casa Borden, la polizia sospettò immediatamente che Lizzie avesse commesso gli omicidi, ma in quel momento non fu presa in custodia. Emma era fuori città quando si verificarono gli omicidi e non fu mai sospettato. Una settimana dopo gli omicidi di suo padre e della matrigna Lizzie è stata arrestata.

Durante la settimana tra gli omicidi e il suo arresto, Lizzie ha bruciato un vestito che sosteneva essere macchiato di vernice. La polizia sospettò, e in seguito il pubblico ministero presumibilmente in tribunale, che il vestito fosse in realtà macchiato del sangue dei suoi genitori anziché dipingere, e che Lizzie avesse bruciato l'abito per coprire gli omicidi.

Lizzie fu formalmente accusata il 2 dicembre 1892. Il suo processo iniziò il seguente giugno nella vicina New Bedford e ricevette una copertura mediatica su tutto il territorio nazionale a causa della natura estremamente raccapricciante dei crimini combinata con il fatto che un giovane, di classe superiore, bianco la donna era stata processata per i brutali omicidi dei suoi stessi genitori. Lizzie non ha preso la sua difesa e il giudice non ha ammesso la sua testimonianza di inchiesta pre-arresto in prove.

La testimonianza orale fornita da esperti e altri testimoni era inconcludente e non persuase la giuria della colpevolezza di Lizzie. Il 20 giugno 1893, Lizzie Borden fu assolto dai due omicidi. Nessun altro è mai stato accusato dei crimini.

Sebbene fosse stata assolta dagli omicidi, Lizzie era stata giudicata colpevole da molti dei suoi vicini e non aveva mai avuto l'approvazione nella comunità dopo il processo. La sua reputazione pubblica fu ulteriormente offuscata quando fu accusata di taccheggio nel 1897.

Lizzie morì di polmonite a Fall River, Massachusetts, il 1 ° giugno 1927. Pianificò in anticipo il proprio funerale e preparò persino una lista di quelli che sarebbero stati invitati a farlo. Quando gli ospiti arrivarono, furono improvvisamente informati che il funerale aveva avuto luogo la sera prima. Lizzie fu sepolta con il resto della famiglia Borden al cimitero di Oak Grove a Fall River.

Sulla sua tomba di pietra dice semplicemente "Lisbeth Andrew Borden". Il giorno in cui Lizzie morì, sua sorella Emma, ​​che aveva vissuto una vita solitaria a New Market, nel New Hampshire, cadde e si ruppe il fianco. Morì solo dodici giorni dopo.

È giusto dire che la storia di Lizzie Borden ha assunto proporzioni mitiche nel corso degli anni. Nonostante la sua assoluzione nei tribunali penali per gli omicidi di suo padre e sua matrigna, Lizzie è sempre stata considerata colpevole dal pubblico a causa dei suoi macabri media e delle sue rappresentazioni culturali.

Ad esempio, la sua supposta colpa è stata memorizzata in una filastrocca di corda da salto popolare cantata dai bambini sulle note del brano del XIX secolo Ta-ra-ra Boom-de-ay.

Lizzie Borden prese un'ascia e diede alla madre quaranta colpi. Quando vide quello che aveva fatto, diede a suo padre quarantuno.

Il folklore dice che la rima è stata scritta da un cronista anonimo e utilizzata come strumento di marketing per vendere giornali durante il processo a Lizzie. Qualunque sia la vera origine della filastrocca, è rimasta un elemento della cultura americana fino ad oggi.

Inoltre, il caso Lizzie Borden è stato oggetto di innumerevoli libri e film sul crimine, tra cui il recente Lizzie Borden Took an Axe , un film televisivo statunitense presentato in prima visione sulla rete televisiva Lifetime il 25 gennaio 2014 con Christina Ricci nel ruolo principale. La sua storia è stata anche l'ispirazione per molti romanzi, opere teatrali, opere, balletti, canzoni, poesie, scherzi, giochi, puzzle, film horror e serie televisive. La casa in cui Lizzie è cresciuta a Fall River, nel Massachusetts, è gestita come un museo bed and breakfast sotto il nome di Lizzie Borden House.

Più di cento anni di atrocità inesatte e sensazionalizzate raccontano di Lizzie Borden le notizie e i media di intrattenimento hanno distorto la realtà della sua vita e hanno completamente oscurato la sua innocenza. L'implacabile controllo dei media e le molestie nel corso della sua vita hanno reso Lizzie un emarginato o un paria sociale e le sue rappresentazioni romanzate nei media nel corso degli anni dalla sua morte l'hanno resa un simbolo culturale del male.

In effetti, la grottesca esagerazione della sua storia ha trasformato Lizzie Borden da un essere umano in una caricatura da cartone animato simile alla "strega cattiva dell'occidente" nel film classico The Wizard of Oz. In effetti, Lizzie Borden è diventata una strana cultura popolare. Ora è intercambiabile con gli assassini della vita reale e gli assassini immaginari nelle menti del pubblico a causa della sua rappresentazione inesatta da parte dei mass media fin dal diciannovesimo secolo. La stereotipizzazione dei media e l'iperbole mescolati a finta narrativa hanno alterato la verità su Lizzie Borden e hanno danneggiato la sua eredità nonostante la sua assoluzione per gli omicidi dei suoi genitori.

In un contesto contemporaneo, lo stesso esatto ragionamento può essere fatto su Casey Anthony che è stato trasformato in un moderno simbolo del male e fatto un paria nonostante la sua assoluzione per l'omicidio della sua giovane figlia nel 2011. È importante riconoscere che inesattezze Storie di atrocità, stereotipi e etichette dei media possono distruggere la vita di donne come Lizzie Borden e Casey Anthony, nonostante le loro assoluzioni. Inoltre, quelle stesse storie di atrocità, imprecisioni e stereotipi danneggiano il pubblico oscurando la verità sui veri assassini e le loro vittime.

In un libro di prossima uscita intitolato Women We Love to Hate: Jodi Arias, Pamela Smart, Casey Anthony e altri, esploro l'intenso fascino delle donne assassine e perché sono demonizzate dai media e da gran parte del pubblico. Più specificamente, esaminerò i processi sociali che trasformano certe donne attraenti, giovani, bianche, che sono accusate di omicidio in mostri celebrità nella cultura popolare.

Nel mio libro attuale, esamino l'intenso fascino del pubblico nei confronti di famigerati e mortali serial killer, tra cui David Berkowitz ("Figlio di Sam") e Dennis Rader ("Bind, Torture, Kill") con cui ho personalmente corrisposto, in Why We Love Serial Killers: il curioso appello degli assassini più selvaggi del mondo. Per leggere le recensioni e ordinarlo ora, visitare: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per consulenze specialistiche e commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com