Puoi essere secolare e amare ancora Gesù?

Tom Krattenmaker è uno scrittore e opinionista USA Today che copre la religione e la vita pubblica negli Stati Uniti. Il suo ultimo libro è Confessions of a Secular Jesus Follower. Di seguito è la mia intervista a Tom su cosa significhi essere laico e anche amare Gesù.

In un guscio di noce, la tua argomentazione sembra essere questa: non dobbiamo credere nel Gesù soprannaturale (tutti i suoi miracoli, la sua risurrezione, ecc.) Per imparare e ispirarsi ai suoi insegnamenti etici e allo stile di vita radicale. È corretto?

Questo è esattamente giusto. Noi persone non religiose possiamo prendere i miracoli come metafore se vogliamo, o possiamo lasciarli sul pavimento della sala da taglio mentre facciamo l'inevitabile esercizio di scegliere e scegliere le parti della storia che ci riguardano. Il punto è che possiamo vedere Gesù non come un salvatore divino che toglie i nostri peccati, ma come un'incarnazione di saggezza, intuizione e ispirazione trasformativa.

Puoi parlarmi un po 'del tuo background religioso? Come sei cresciuto? Ti descrivi come secolare – quando hai adottato quell'identità? Perché?

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Sono stato cresciuto cattolico, anche se dovevo dire che l'impegno era piuttosto tiepido nella mia famiglia. Penso che mia madre ci abbia portato fuori servizio. Quando ero un ragazzino negli anni '60 e '70, c'era molto più disprezzo sociale sulle famiglie che non erano frequentatrici di chiese, e per mantenere ogni imperscrutabilità di rispettabilità sembrava necessaria qualche forma di affiliazione religiosa.

Ero un non credente, o almeno un serio dubbio, fino ai miei ultimi anni dell'adolescenza. Nel corso dell'età adulta, sono diventato gradualmente più stabile in questa comprensione e più aperto a riguardo. Mia moglie ed io abbiamo vissuto a Portland per otto anni prima di trasferirmi a New Haven un paio di anni fa. Credimi, non paghi alcun prezzo sociale per essere un "fuori" laico in quella città!

È vero che la mia identità secolare viene annunciata più forte che mai con questo nuovo libro, come lo è la mia affinità con Gesù. Ma nei miei due libri precedenti, come in alcune delle mie colonne nel corso degli anni, troverete dei riferimenti al fatto che sono laico e che ho un'opinione molto alta sulla figura di Gesù.

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Fai capire che non credi nel magico Gesù. Hai mai? Se sì, quando ti sei fermato? E perché?

Dalla mia adolescenza in poi, non sono stato in grado di accettare la verità fattuale della proposizione secondo cui Gesù era / è un salvatore divino. Ho cercato sinceramente di "accettare Cristo" e diventare un vero cristiano durante il mio anno di alleanza con Campus Crusade quando ero uno studente universitario. Non ha preso.

Riflettendo sull'arco della mia convinzione e incredulità, sospetto di essere un prodotto di ciò che Charles Taylor definisce "un'epoca secolare". Sono un prodotto di una cultura che valuta ciò che è reale sulla base di ciò che possiamo percepire e misurare . Oltre ai resoconti della Bibbia e dei suoi interpreti cristiani, non ho mai incontrato o provato prove per la validità delle affermazioni dottrinali su Gesù, inclusa la sua capacità di cancellare i peccati dell'umanità attraverso la sua morte e risurrezione. Puoi vedere dove sto mettendo il peso della verità.

Parli del fatto che il cristianesimo sia stato dirottato da persone di destra in questo paese. In effetti, secondo un recente sondaggio, tre quarti degli evangelici sono sostenitori di Trump. Secondo te, cosa penserebbe Gesù di Trump?

Gesù ci avrebbe obbligati – anche noi liberali – ad amare Trump. Non mi sto inventando. Gesù ha detto: "Ama il tuo nemico". Pazzo, giusto? Ma come ho scritto in uno dei miei pezzi di USA Today nella corsa alle elezioni, dobbiamo tenere a mente che l '"amore" in questo contesto non è un sentimento. Piuttosto, è un modo di considerare e trattare le altre persone, specialmente quelle che potrebbero meno e che ci fanno incazzare di più, in un modo che riconosce la loro umanità.

Quando applichiamo questo concetto scoraggiante alla politica non significa che lavoreremo per l'elezione di Trump o convalidare il bigottismo che la sua campagna è emersa. Proprio l'opposto. Ma non dobbiamo desiderare la sua umiliazione e punizione, né l'umiliazione e la punizione dei suoi sostenitori. Come mi piace dire, odio l'odio ma amo chi odia. Se vogliamo portare avanti il ​​paese, dobbiamo smettere di trattare i nostri "nemici" politici come nemici.

Le persone che amano Gesù sembrano proiettarsi su di lui ciò che vogliono vedere. In un certo senso "costruiscono" il Gesù che meglio riflette le proprie opinioni, la propria politica o i propri bisogni. Pensi di averlo fatto? Hai ignorato o minimizzato vari aspetti di Gesù per farlo diventare il modello progressivo che desideri?

Questo è un grande punto, Phil. Affrontiamolo. I miei critici diranno che, superando gli aspetti religiosi della storia di Gesù, avanzando questa idea di un impegno secolare con Gesù, ho commesso questo "peccato" nel modo più evidente possibile.

Ma va bene. Ciò di cui sono più preoccupato – e questo è quello che prendo nell'epilogo del mio libro – è la tendenza che potrei avere, e che tutti noi potremmo avere, di trasformare Gesù in qualcosa che non richiede niente di diverso da noi come di solito. "Gesù vuole solo che siamo brave persone. Sì, sono un bravo ragazzo. Posso continuare a fare come faccio io! "

Questo è quello contro cui sto spingendo. Prendo molto seriamente i dure insegnamenti di Gesù, quelli che preferirei ignorare se lasciati a me stesso. Come: come "amiamo" i nostri "nemici" politici? Come comprendiamo e attuiamo la proibizione di Gesù contro gli uomini che divorziano le loro mogli? Come sacrifichiamo il nostro interesse personale per il bene di fare per gli altri, specialmente quelli che hanno il minimo potere e privilegio e, quindi, nessuna capacità di farci pagare per ignorarli o maltrattarli?

Quindi, nonostante tutti i miei discorsi sull'inevitabilità di scegliere e scegliere, sostengo che questa selettività deve cessare quando entriamo nel corpo degli insegnamenti etici di Gesù. Sto cercando di lottare con tutti i principali insegnamenti e applicarli nel miglior modo possibile, anche quelli che mi piacciono di meno. E lo sto facendo in compagnia di altre persone che stanno analizzando le loro vite. Quindi c'è una certa struttura di responsabilità.

Gesù non si è mai sposato. E ha esortato i suoi seguaci ad abbandonare le loro mogli. Come è questo un buon modello per noi? Adoro essere sposato, ma se seguissi Gesù, beh, tanto per quello. Pensieri?

Così tanto per i valori familiari, giusto ?! Rispondendo alla tua domanda, mi prenderò rifugio nel comportamento di moltitudini di cristiani che evitano un'applicazione letterale di questo insegnamento e, specialmente in ambito evangelico, fanno dei valori familiari una parte centrale della loro identità.

Anche qui, però, c'è un modo di elaborare questo insegnamento e capirlo in maniera non letterale. I commenti delle Scritture che ho visto generalmente considerano questo come un messaggio che dice: "Ehi, pensa ai tuoi ultimi attaccamenti. La tua più alta priorità dovrebbe essere l'eterna, non le cose terrene! "

Prendere sul serio questo insegnamento in modo secolare è tuttavia difficile, lo ammetto. Ciò che offrirò è che è un promemoria, almeno per me, attenermi ai nostri più alti principi ed etica, anche se ci costa in termini di approvazione da parte di altre persone, forse anche delle persone che amiamo di più.

Devo solo dire: i tuoi pensieri sul sesso erano chiari. Grazie.

Grazie, Phil. Quindi immagino che tu sia anche un prude, eh? Ah ah.

Parli molto di come siamo tutti ansiosi: abbiamo sottolineato il successo e lo stato. Sono d'accordo. E tu parli della nostra ossessione per il consumismo. E questi erano momenti in cui pensavo che il Buddha (Siddhartha) potesse effettivamente essere un modello migliore di Gesù. Hai mai considerato di essere un seguace del Buddha nello stesso modo in cui segui Gesù?

Conosco molto più di Gesù che del Buddha. Detto questo, ho letto libri sul buddismo e visitato santuari buddisti in Giappone. Trovo che ci sia molta saggezza in questo percorso e, come si nota, molte informazioni sulla nostra relazione con lo stress e l'ansia. In generale, sospetto che se tu avessi messo in fila le questioni chiave che ci riguardano come individui e società, e poi confrontato gli insegnamenti di Gesù e Buddha su ognuna di esse, potresti trovare in alcuni esempi che l'insegnamento del Buddha è più chiaro e più avvincente. È fantastico. Applica l'insegnamento del Buddha!

Detto questo, trovo che Gesù sia il modello più interessante, avvincente e completo, e trovo il suo corpo di lavoro più antitetico a gran parte di ciò che è deludente e disilluso sulla vita di oggi. Ma, davvero, non c'è nessuna scelta o / o che dobbiamo fare qui. Il mio seguire Gesù secolare non è una cosa esclusiva. Prenderò intuizione e ispirazione da dove posso ottenerlo.

Proprio ieri ho avuto una grande conversazione con un uomo che è al tempo stesso un ministro unitario e un buddista praticante. Una delle sue due chiese ha servizi che uniscono Gesù e il buddismo Zen. Mi ha invitato a visitare e vedere cosa stanno facendo con questa combinazione Gesù-Buddista, che non vedo l'ora di fare tra qualche settimana!

Dichiarate in tutto il libro che non importa se le azioni e le parole di Gesù sono effettivamente, storicamente vere. Ma è davvero così? Voglio dire, se sono solo miti e leggende, allora non perdono un po 'di peso? E perché non seguire poi le azioni e gli insegnamenti di altri personaggi di fantasia, come Obi-wan Kenobi? O Anne of Green Gables? O Charlotte e la sua web?

Conosco persone che trattano opere di narrativa popolare come testi sacri e applicano le intuizioni alla loro vita. E sono d'accordo con Alain de Botton quando afferma che la mancanza di accuratezza fattuale non è un motivo per respingere le intuizioni di una religione; dopotutto, non ignoriamo le intuizioni di un grande romanzo solo perché la trama è inventata.

Ma realisticamente, dubito che sarei interessato a Gesù e motivato ad adottare la sua strada, se tutta la sua storia e la sua esistenza fossero finzione. Nei resoconti biblici delle azioni e degli insegnamenti di Gesù, ci sono abbellimenti? Anche i componenti aggiuntivi romanzati? Ovviamente. Ma è quasi universalmente accettato tra gli studiosi che questa figura di Gesù abbia calcato la Terra 2000 anni fa, e che abbia fatto e detto cose che lo hanno fatto giustiziare dalle autorità. Per me comunque, questo aggiunge un tocco alla storia. E il fatto che un essere umano dal vivo abbia avuto queste intuizioni e le abbia radicalmente vissute a caro prezzo, mi sembra un po 'meno impossibile applicare questi difficili ma rivoluzionari insegnamenti alla mia vita.