The Kumbh Mela: cosa ci può insegnare sulla salute mentale, la coscienza e l'illuminazione?

La settimana scorsa, il Maha Kumbh o il principale appuntamento balneare, ha segnato il culmine del Kumbh Mela 2010, ad Haridwar, in India. Il Kumbh Mela è il più grande festival di pellegrinaggio noto all'umanità , e si ritiene che durante le sacre date di balneazione, le acque del Gange siano cariche di effetti curativi positivi, fornendo al bagnante purezza, ricchezza e una pulizia dello spirito e anima.

Si stima che circa 70 milioni di persone hanno partecipato quest'anno ai tre mesi del Kumbh Mela (oltre 16 milioni nella data di balneazione principale), provenienti da tutta l'India e da molte parti del mondo . Il governo organizza campi tendati che si estendono per chilometri e offrono riparo dal sole e dall'acqua da bere per coloro che non hanno nessun altro posto dove stare. (Gli hotel sono prenotati con mesi di anticipo.) Le strade sono piene di gente che va e viene dal Gange tutta la notte e tutto il giorno, molti di loro portano tutti i loro averi in testa mentre camminano.

La maggior parte dei partecipanti viene a fare il bagno a Kumbh Mela, ma molti di loro partecipano anche per ricevere Darshan (per vedere con rispetto e devozione, per ricevere la consapevolezza di) dalle migliaia di uomini santi (e donne) che vengono a anche i Kumbh si fanno il bagno. Questi sadhu, o persone che hanno dedicato le loro vite esclusivamente al raggiungimento dell'illuminazione, vivono sparsi in tutta l'India, ma si uniscono, insieme alla maggior parte dei santi, guru e insegnanti rinomati per riunirsi e lavarsi insieme nei giorni di balneazione principali.

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Per molti occidentali, l'intera faccenda può sembrare strana e straniera. Ci sono certamente molti incontri spirituali o religiosi negli Stati Uniti, ma nessuno di questi ordini di grandezza. Ci sono grandi folle che si riuniscono per grandi eventi, come musica o sport, ma ancora una volta non di questa portata e di solito non senza litigi, alcol, consumo di carne e senza tale gioia e comunità. Ma probabilmente l'aspetto più estraneo del Kumbh Mela è la presenza dei sadhu, e più specificamente i babà naga che non indossano indumenti e più comunemente permettono ai loro capelli di crescere in lunghi dreadlocks e che coprono il loro corpo completamente in cenere.

In effetti, cosa faremmo di una sorella, fratello, amico, figlio o zio che ci ha detto che hanno deciso di dedicare la loro vita all'illuminazione? Che ne dici se includesse la rottura di tutti i legami con la famiglia, gli amici, la casa, le cose materiali, il lavoro e persino l'abbigliamento? Quando gli iniziati si uniscono a un akara di sadhu, si radono la testa, spogliano quasi tutti i loro vestiti e lasciano il mondo alle spalle. Ciò non significa che tutti vagheranno per la terra o vivranno in una grotta. Mentre alcuni lo fanno, altri saranno coinvolti nell'insegnamento, nel lavoro di comunità o nel lavoro sociale. E poi ci sono altri, che si spogliano di tutti i loro vestiti, coprono i loro corpi di cenere e credono che si prenderanno cura di loro sul loro cammino, poiché il loro percorso è di purezza di coscienza.

E si sono presi cura di loro. In India, il percorso scelto da questi uomini (e poche donne) non è solo accettabile, è rispettato e persino venerato e coloro che si trovano su questa strada sono curati. Molti di loro raggiungono estesi stati di coscienza e diventano disponibili per insegnare a coloro che cercano la loro compagnia o consiglio. Negli Stati Uniti, tuttavia, probabilmente prenderemmo una visione diversa di tale scelta. Se un parente di qualcuno ha sparso tutti i loro vestiti e oggetti e ha imbrattato il loro corpo nudo di cenere, sarebbero probabilmente finiti in un ospedale psichiatrico, ritenuto incapace di prendersi cura di se stessi e malati di mente.

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C'è una differenza tra malattia mentale e illuminazione? Che ne dici della differenza tra un potente cambiamento di coscienza e una rottura psicotica? Assolutamente E con abbastanza tempo e discussione, qualsiasi bravo psicologo, psichiatra e persona spirituale potrebbe inventare una lista forte di ciò che distingue i due. Tuttavia, un evento come Kumbh Mela richiama l'attenzione sul significato del contesto dell'esperienza di una persona in aggiunta all'esperienza stessa. In India non c'è separazione tra ciò che è "spirituale" e ciò che è "vita". I due sono integrati, e non c'è un concetto che uno debba essere tenuto lontano dall'altro e che troppa spiritualità sia un significante di un mancanza di equilibrio. Negli Stati Uniti, possiamo avere ammirazione per qualcuno come Madre Teresa, Maharishi o il Dalai Lama, la cui coscienza integrazione spirituale informa ogni loro azione, ma li vediamo come un'eccezione piuttosto che come tutti noi potremmo essere.

Il Kumbh Mela è stato un evento aperto a tutti i popoli dell'India. Venivano da villaggi a centinaia di chilometri di distanza, a piedi, in treno, in autobus, in bicicletta, in auto e in aereo. I ricchi e i poveri, i contadini e gli uomini d'affari, le famiglie e i sadhu. È stato un evento incredibilmente speciale, emozionante e bello, ma non è stato raro o strano per l'India. Né esisteva come qualcosa al di fuori del modo di pensare di qualcuno o di essere nel mondo. Ovviamente negli Stati Uniti l'integrazione spirituale potrebbe sembrare molto diversa da quella che avrebbe in India. Eppure, un evento come questo solleva la questione di come potrebbe essere tale integrazione. Solleva anche domande sulla differenza tra una crisi spirituale e una psicologica, o la differenza tra squilibrio e devozione (o squilibrio, psicosi e coscienza espansa). Potrebbe persino mettere in discussione i nostri concetti di "malattia mentale" (e quindi "trattamento") . E francamente, mentre impegnativo, tali domande potrebbero non essere una cosa così negativa.

Mentre da una parte, come società, dobbiamo essere in grado di avere un linguaggio comune con cui discutere e capire a cosa assomiglia la salute mentale, dall'altra come società dobbiamo anche mettere regolarmente in discussione le nostre concezioni di salute mentale . Ci sono state periodicamente delle volte in cui abbiamo scoperto, attraverso questo interrogatorio, che i nostri concetti di salute mentale e malattia mentale sono legati dalla cultura o dal periodo di tempo, e abbiamo ampliato e ampliato le nostre opinioni al di là di questi concetti costretti. Le nostre definizioni sono cambiate. In definitiva, questi cambiamenti ci hanno permesso di crescere ed evolvere. In questo modo, il Kumbh Mela, i sadhu, i naga babas e il popolo indiano potrebbero avere qualcosa da insegnarci sui modi in cui siamo ancora legati. Da loro possiamo apprendere che la "salute mentale" può essere qualcosa al di là della felicità quotidiana o del mondo materiale, qualcosa legato a una più profonda libertà, una connessione con il mondo naturale e una comunità più ampia di quanto potremmo mai immaginare .

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