Sentirsi arrabbiato? Rilassati o non farlo

È quasi diventato un cliché cinematografico per descrivere la gestione della rabbia come una tecnica che comporta alcune variazioni della respirazione profonda o del rilassamento. Nella commedia per la rabbia del 2002, i partecipanti alla terapia vengono istruiti a cantare "Goosfraba" quando si svegliano. Nella recente versione cinematografica di The Hulk , il supereroe irascibile ha insegnato a moderare la sua rabbia controllando il suo diaframma … Mentre la tecnica del panico è considerata una reliquia, molti consulenti e psicologi raccomandano ancora lo stesso genere di cose per la gestione della rabbia . A titolo di esempio, ho sentito di recente un importante psicologo fornire i seguenti consigli sulla gestione della rabbia sulla radio nazionale:

1. Ritirare mentalmente, staccare dalla situazione
2. Dì a te stesso, 'testa chiara, corpo calmo'
3. Fai un respiro profondo
4. Quando espiri, lasciati cadere

Vorrei iniziare dicendo: ci sono cose molto peggiori che potresti fare di fronte a una provocazione. E mi piace il primo passo, che è qualcosa di più simile al "distanziamento" piuttosto che al rilassamento. Ma la mia riserva rimane – a questa e ad ogni altra strategia di rilassamento che pretende di ridurre o eliminare la rabbia di per sé : la componente fisiologica nella rabbia è un fattore piccolo, e spesso irrilevante, nella gestione della rabbia, ed è data troppa importanza nella psicoterapia oggi .

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Pensaci. Per la maggior parte del tempo, prima di arrabbiarti, sei stato calmo all'inizio. Stavi mangiando la colazione in uno stupore assonnato quando il vicino cominciò rumorosamente a rinnovare la sua cucina; stavi tranquillamente leggendo le tue e-mail quando hai scoperto che ti era stata passata la promozione; ti stavi rannicchiando beatamente quando il tuo partner ha detto: "Non hai ancora chiamato l'idraulico, vero?" Puoi essere arrabbiato su un'amaca; puoi essere arrabbiato nel bagno. La calma fisiologica non impedisce alla rabbia di sorgere in primo luogo, quindi perché dovremmo aspettarci che abbia una parte così importante da giocare nel ridurlo?

L'eccitazione fisiologica di per sé non ti fa arrabbiare. In effetti, se lo facesse, le lezioni di aerobica si trasformerebbero in mob inferocite; gli amanti si sarebbero destati a imperversare mentre si avvicinavano al climax; e le montagne russe avrebbero incitato all'omicidio di massa.

I livelli di eccitazione hanno dimostrato di esacerbare i sentimenti di rabbia preesistenti , ma questo effetto non è specifico: possono altrettanto facilmente aumentare l'eccitazione, l'eccitazione sessuale o l'ansia. E questo è compensato dal fatto che molte attività di aumento della frequenza cardiaca possono anche distrarti da qualunque cosa tu sia arrabbiato.

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Ti arrabbi, in generale, se e quando percepisci il male o l'ingiustizia. Il tuo meccanico ti ha sovraccaricato; tuo marito ha mentito; i bambini si comportano male e così via. Perché la respirazione profonda, in sé e per sé, dovrebbe cambiare i tuoi sentimenti riguardo a queste cose? Potrebbe ritardare l'azione su quei sentimenti, che è forse una buona cosa; ma di nuovo potrebbe non esserlo, se si sente ancora arrabbiarsi è utile o appropriato (quali individui inclini alla rabbia troppo spesso). Rilassare la tua rabbia è un po 'come cercare di rilassare le tue convinzioni politiche o le tue superstizioni.

E il rilassamento quando sei arrabbiato è una battaglia così dura. Uno sguardo all'e-mail offendente, un pensiero fugace dei commenti del tuo partner e i 40 minuti di respiro profondo, bastoncini d'incenso e meditazione volano fuori dalla finestra.

Ora, vorrei essere chiaro su qualcosa: non dubito che il rilassamento regolare , specialmente se sei incline allo stress, è una buona idea. Così è qualsiasi altra forma di gestione dello stress per questo: una dieta sana, pratica regolare di yoga e meditazione, pianificazione finanziaria e buon sonno possono tutti essere di beneficio indiretto alla propensione alla rabbia. Ma la mia preoccupazione è che usare il rilassamento per smettere di sentirsi arrabbiato è fuorviante. Sta prendendo di mira un sintomo (eccitazione), non la causa .

E sta prendendo di mira uno dei meno avversi dei sintomi di rabbia a quello. Con rabbia, le persone possono fare e dire cose che poi rimpiangono, comportarsi in modo aspro, dispettoso e impulsivo nei confronti degli altri. Possono formare visioni eccessivamente oscure e paranoiche di coloro che li circondano, e sprecare il loro prezioso tempo in discussioni e difesa. Possono soffrire una sensazione di bruciore e tossicità che risucchia la gioia dei loro giorni e il sonno della notte. Oltre a tutto quanto sopra, i loro livelli di arousal autonomo possono aumentare. Quest'ultimo, come d'accordo, non è il peggiore.

Hai mai consigliato a qualcuno di 'rilassarti' quando sono arrabbiati? Spesso non finisce così bene. Sento che spesso c'è qualcosa di un po 'invalidante nel prendere di mira l'eccitazione fisiologica di una persona arrabbiata, piuttosto che ascoltarli e parlare attraverso quello di cui sono arrabbiati. Qualcuno sta esprimendo un reclamo e tu suggerisci che dovrebbero essere sedati ! Immagina come questo andrebbe giù in un banco dei reclami all'IKEA:

"Scusami, uno dei tuoi collaboratori ha parlato sgarbatamente con mio figlio!"

"Signora, lei è visibilmente agitato. Permettimi di offrirti qualcosa dalla nostra gamma di tranquillanti … "

Non sono contrario al rilassamento o alla gestione dello stress. Potremmo tutti fare con un po 'di più. Ma non sono nemmeno d' accordo quando si tratta di trattare la rabbia. Quello che voglio è affrontare la rabbia a testa alta: andare dritto alla stessa mentalità arrabbiata e cercare di sfidare l'insieme unico di credenze e aspettative che inducono individui inclini alla rabbia a inquadrare gli eventi come errati, ingiusti e inaccettabili.

Come facciamo questo? Restate sintonizzati per i post futuri su come attaccare la rabbia alle sue radici.