Attualmente sto leggendo The Metaphysical Club di Louis Menand, un affascinante libro vincitore del premio Pulitzer sullo sviluppo e l'influenza del pragmatismo, l'unica vera filosofia americana americana, che inizia con la guerra civile fino alla decisione della Corte Suprema che ha posto le basi per moderna legge sulla libertà di parola.
Durante alcuni cruciali mesi in questo periodo, tre menti influenti si incontrarono in modo informale in un gruppo di discussione: Oliver Wendell Holmes, William James e Charles Sanders Peirce. Non conservarono record, ma le idee che forgiarono divennero parte integrante dello sviluppo del pensiero americano nel ventesimo secolo.
Di questi pensatori, William James, poliedrico e padrino della psicologia moderna, era conosciuto in lungo e in largo come fanaticamente indeciso. Sapendo ciò su di sé, ma valutando ciò che lui chiamava "rischio assumendo la decisione" come un segno di vero carattere, arrivò a una soluzione, che chiamò "impulsività autocosciente". Agirebbe in modo deciso, e quindi altrettanto decisivo, cambierà La sua mente.
Un esempio di questo dato nel libro è stato il suo percorso di carriera. Trascorse 15 anni cercando di accontentarsi di un'occupazione, passando dalla scienza alla pittura, tornando alla scienza, poi tornando alla pittura, poi all'anatomia, alla storia naturale e infine alla medicina (che è l'unico corso di studi che ha concluso – anche se non ha mai praticato la medicina un giorno nella sua vita). Iniziò ad insegnare fisiologia ad Harvard nel 1872, poi passò alla psicologia, poi alla filosofia. Nel 1903 iniziò il processo per cercare di decidere se andare in pensione. Il suo diario per l'autunno del 1905 recita:
26 ottobre: "Dimettiti!"
28 ottobre: "Dimettiti !!!"
4 novembre: "Dimettiti?"
7 novembre: "Dimettiti!"
8 novembre: "Non dimettersi"
9 novembre: "Dimettiti!"
16 novembre: "Non rassegnare le dimissioni!"
23 novembre: "Dimettiti"
7 dicembre: "Non dimettersi"
9 dicembre: "Insegna qui l'anno prossimo"
Si ritirò nel 1907.
Quindi la prossima volta che qualcuno ti chiama indeciso, puoi dire che sei in buona compagnia.
