Viaggio nel tempo. Siamo tutti affascinati dall'idea. I filosofi sono interessati ai viaggi nel tempo nel passato, in parte perché sono interessati a quello che il nostro universo avrebbe bisogno di essere per permettere a chiunque di viaggiare indietro nel tempo, e in parte perché sono interessati a come i viaggiatori del tempo prenderebbero decisioni e in che tipo di decisioni potrebbero prendere. Potreste chiedervi perché questo è del tutto interessante, dato che c'è poca prospettiva che ci sia tempo per viaggiare nel passato in qualunque momento presto, e in effetti, potrebbe essere che le leggi della natura nel nostro mondo significano che il viaggio nel tempo è fisicamente impossibile . L'interesse sta nel fatto che pensare a come le decisioni potrebbero essere prese in passato attira la nostra attenzione su varie caratteristiche interessanti di come le decisioni vengono prese in qualsiasi momento.
Cosa pensano i filosofi quando prendono in considerazione gli scenari del viaggio nel tempo? Mentre c'è un dibattito, molti filosofi pensano che dobbiamo stare molto attenti quando pensiamo a quali tipi di scenari hanno senso in termini di viaggiare nel passato. Pensano, ad esempio, che molte delle rappresentazioni del viaggio nel tempo che vediamo nei film e in televisione siano fuorvianti. Ecco un comune. Billy viaggia indietro nel tempo fino agli anni '30. Billy ha fatto un po 'di storia ed è consapevole del fatto che la venuta di Hitler al potere in Germania negli anni trenta abbia provocato eventi terribili. Quindi Billy decide di cambiare quello che è successo negli anni '30. Arriva in passato, equipaggiato con la sua pistola moderna, scopre un giovanissimo Hitler prima che sia salito al potere e prima che abbia molto sulla sicurezza, e Billy uccide Hitler prima che i socialisti nazionali arrivino al potere sotto il suo dominio. Così il resto della storia è cambiato: non c'è l'olocausto, non c'è la seconda guerra mondiale, e così via. Quando Billy viaggia in avanti nel tempo dal luogo in cui ha lasciato – il suo presente – il tempo in cui ritorna è cambiato in vari modi a causa dei cambiamenti che ha fatto in passato.
La maggior parte dei filosofi pensa che questo tipo di scenario del viaggio nel tempo sia impossibile: lo scenario, di fatto, è incoerente. Non c'è modo in cui il nostro mondo potrebbe essere, in cui il tempo viaggia così. Ciò a cui questi filosofi si oppongono è l'idea che qualcuno possa viaggiare nel passato e cambiare quel tempo dall'essere un modo, dall'essere in un altro modo. Questo, sostengono, semplicemente non ha senso. Il cambiamento è sempre il cambiamento rispetto a qualcosa: di solito è rispetto al tempo (tu ed io cambiamo essendo un modo alla volta, e in un altro modo in un altro momento). Ma non esiste una dimensione in cui un momento nel tempo possa cambiare.
Se si accetta questa opinione ampiamente diffusa sul passato, allora vengono poste tutte le domande interessanti sulla natura della decisione e dell'agire. Il primo pensiero che probabilmente stai avendo è che se il passato non può essere cambiato, allora non possiamo assolutamente avere alcun senso del viaggio nel tempo. Dopotutto, quando un viaggiatore del tempo esce dalla macchina del tempo, sta cambiando il passato: lo sta cambiando dall'essere un tempo in cui lei non era lì, un viaggiatore del tempo, per essere un momento in cui lei è lì in quel momento viaggiatore. Anche calpestare una formica equivale a cambiare il passato, anche se solo in minima parte.
Qui è dove i filosofi vogliono distinguere tra cambiare il passato e interagire causalmente con il passato. Cambiare il passato sta cambiando qualche istante nel tempo dall'essere uno in cui è successo x, ad essere uno in cui x non è successo. Interagire in modo causico con il passato è essere nel passato, ed essere parte degli eventi che si svolgono e causare varie cose che accadono nel passato. Perché il secondo non è lo stesso del primo?
Sicuramente se interagisco causalmente con il passato, lo cambierò. No. Supponiamo che Billy viaggi indietro nel tempo e incontri il giovane Hitler e cerchi di assassinarlo. Billy non riesce nella sua ricerca – sappiamo che fallisce, perché Hitler, in effetti, è diventato il leader della Germania. Questo è un dato di fatto del passato, e come tale è qualcosa che non sarà mai cambiato. Ma Billy interagisce causalmente con Hitler quando parla con lui, e quando tenta di ucciderlo. In realtà, per quanto ne sappiamo Billy cerca di uccidere Hitler più volte, e può darsi che siano questi ripetuti tentativi di assassinio che compromettono significativamente la psicologia di Hitler al punto che diventa un sociopatico e si avvia verso la strada che tutti sappiamo che prende. Se così fosse, allora il viaggio nel tempo di Billy sarebbe, a quanto pare, una delle cause della seconda guerra mondiale. Billy non ha cambiato il passato in questo caso, ha semplicemente fatto il caso che il passato sia il modo in cui ora lo sappiamo essere stato. Quali filosofi definiscono storie di viaggio nel tempo coerenti (il viaggio nel tempo in cui il viaggiatore non cambia il passato, ma invece fa parte del motivo per cui il passato è così com'è) può essere trovato rappresentato nella cultura popolare da film come 12 scimmie e uno di i film di Harry Potter che caratterizzano i viaggi nel tempo.
Il pensiero cruciale è che quando qualcuno viaggia indietro nel tempo, quello che fanno in passato ha lo stesso tipo di effetti causali di ciò che io e te facciamo nel presente. Se un viaggiatore del tempo lascia cadere un bicchiere su un pavimento duro, molto probabilmente si frantuma. È solo che le cose che fa il viaggiatore rendono il passato come è. Se il viaggiatore del tempo frantuma un bicchiere, allora è sempre stato così, da quel momento in poi, che un bicchiere si è spezzato in quel momento nel tempo. Il passato non è cambiato da quello in cui nessun vetro si frantuma, a quello in cui il vetro si frantuma.
Qui è dove lo scenario del viaggio nel tempo intero diventa interessante dal punto di vista del pensare alle decisioni e all'agire. Per il viaggiatore del tempo, a differenza di te e io, conosco già un sacco di cose sul momento passato in cui viaggia, e sa anche molto su cosa succederà dopo quel momento. Parte di questa conoscenza potrebbe provenire da ricordi e alcuni da record storici.
Immagina di ricordare un giorno tragico quando avevi 6 anni quando hai lasciato aperto il cancello della tua casa e il tuo cane è fuggito e si è perso per sempre. È stato un momento terribile per te, quindi decidi di tornare indietro nel tempo fino a quel giorno. Partendo dal presupposto che non è possibile cambiare ciò che è accaduto in passato, vi è una domanda interessante su ciò che il tempo più vecchio saggio viaggiando si dovrebbe decidere di fare quando si torna indietro nel tempo. Sai che il cancello è stato lasciato aperto. Quindi sai che non ha senso decidere di tornare indietro nel tempo per evitare di lasciare il cancello aperto. Questa azione è destinata a fallire, dal momento che si ricorda chiaramente che il cancello è stato lasciato aperto. Quindi sarebbe irrazionale per te viaggiare indietro nel tempo con l'intento di chiudere il cancello. Sai anche che il cane è fuggito, mai più visto. Quindi sarebbe irrazionale cercare di impedire al cane di essere scappato. Ma tu non sai cosa è successo al tuo cane. Hai sempre temuto che potesse succedere qualcosa di brutto al cane. Quindi ecco un piano perfettamente razionale. Viaggia indietro nel tempo e aspetta che il tuo giovane si apra il cancello e il cane scappi. Poi prendi il cane mentre si allontana dal cortile e portalo a vivere con una bella famiglia nella prossima città.
Quell'azione è coerente con tutto ciò che sai del passato, quindi è un piano perfettamente razionale da formulare prima di entrare nella macchina del tempo. Anzi, supponiamo che viaggi indietro nel tempo e riesca nei tuoi sforzi. Adesso ti senti molto meglio, sapendo cosa è successo al cane. Inoltre, le tue azioni come un viaggio nel tempo spiegano perché il cane non è mai stato più visto: viveva con una nuova famiglia lontano da una città. Non hai cambiato il passato con la tua visita, sei stato responsabile della scomparsa del cane.
Ciò che è interessante di questo caso è che solo alcune decisioni che potresti prendere su ciò che farai in passato sono quelle che sono razionali. Sarebbe sciocco da parte tua decidere di impedire che il cane scompaia, visto che sai che il cane è scomparso. Hai buone ragioni per pensare che il cane sia scomparso, perché non solo ti ricordi che questo è accaduto, ma anche tutti gli altri nella tua famiglia. Ma ora considera un caso in cui la tua conoscenza è piuttosto meno certa. I moa erano grandi uccelli incapaci di volare che vivevano in Nuova Zelanda e furono cacciati all'estinzione dai Maori. Che non ci siano più moa in Nuova Zelanda è fuori dubbio, e che i Maori sono stati cacciati al di là del dibattito. Supponiamo però che tu sia un grande fan di questi uccelli incapaci di volare e che tu abbia una macchina del tempo. Cosa puoi fare riguardo alla loro situazione?
Certamente non si può viaggiare indietro nel tempo e spiegare ai Maori che la caccia continuata si estinguerà. Non puoi farci capire che i moa non svaniscono dalla Nuova Zelanda, perché spariscono dalla Nuova Zelanda. Ma nessuno sa veramente cosa sia successo l'ultimo del moa. È coerente con tutto ciò che sappiamo del passato, che qualcuno ha raccolto un ragionevole numero di moa e ha lasciato la Nuova Zelanda con quegli uccelli. Quindi c'è un modo per salvare il moa dall'estinzione: si viaggia indietro nel tempo, si raccolgono molti moa e si riportano ai nostri tempi. Nulla di ciò che sappiamo lo esclude, quindi sarebbe perfettamente razionale che qualcuno decida di salvare il moa dall'estinzione agendo in questo modo.
In effetti, ciò che rende questi casi interessanti è che la nostra conoscenza di ciò che è accaduto, cambia il tipo di cose che è razionale tentare di fare quando in passato. Il solito modo di salvare un uccello dall'estinzione è di cambiare il suo ambiente in uno più favorevole alla sua riproduzione. Il solito modo per prevenire il trauma della perdita di un cane è assicurarsi che il cancello sia chiuso. Ma nessuna di queste strategie sarebbe razionale, dato quello che il viaggiatore del tempo in questione sa di cosa è successo in passato.
Paradossalmente, meno un potenziale viaggiatore del tempo conosce un po 'di tempo in passato, tanto meno è limitata nei termini di quali progetti sarebbe razionale per lei pianificare di realizzare in passato. Se un viaggiatore del tempo è incredibilmente ben informato e sa tutto del tempo in cui viaggia, allora sa, tra le altre cose, cosa ha fatto in quel momento in passato. Cioè, lei viene a sapere cose che sono nel suo futuro soggettivo (cose che farà una volta che lei tornerà indietro) ma cose che sono nel passato e quindi sono già state, in un certo senso, fatte. Una volta che un viaggiatore del tempo sa cosa farà, le sue decisioni su cosa fare sembrano essere completamente limitate. Dopotutto, in un viaggiatore del tempo non si discute sul fatto di provare a riunire un mucchio di moa e riportarli al presente con sé, se già sa che in realtà non è quello che farà quando viaggia al passato.
Se uno accetta che una volta che un viaggiatore del tempo conosce tutto del passato, quindi sa cosa farà in passato, e quindi non ha più la capacità di deliberare su ciò che farà, allora ci sono sensi in cui il viaggiatore del tempo cessa di essere un agente . Questo è il senso in cui è fondamentale che gli agenti considerino le scelte alternative e riflettano su quale opzione scegliere. Il viaggiatore del tempo pienamente informato non prenderà parte a tale delibera.
Questo, a sua volta, è interessante dal momento che solleva ogni sorta di domande sulla nostra agenzia nel presente. Molti filosofi pensano che non ci sia una differenza significativa tra il viaggiatore del tempo e voi e io, perché non vi è alcuna differenza significativa tra luoghi che sono nel passato, nel presente o nel futuro. Questa è una credenza diffusa, perché si accorda con i modelli fisici standard del nostro universo come un blocco di spazio-tempo che include tutte le posizioni che hanno fatto, fatto e che esisteranno. Su questo modello, tutte le posizioni temporali nel nostro universo sono ugualmente reali. I dinosauri esistono da qualche parte nello spazio-tempo, come qualsiasi robot futuro. Non c'è nulla di speciale nel momento presente: è proprio il momento in cui sei a cui ti trovi. Per i robot, il momento in cui si trovano è il presente, e allo stesso modo per i dinosauri. Se è giusto, allora l'unica differenza tra il viaggiatore del tempo e te ed io è che essendo un viaggiatore del tempo, il viaggiatore può sapere cosa è successo in qualche luogo passato, e quindi viene a sapere che cosa farà in il suo futuro soggettivo. Una volta che conosce queste cose, la sua capacità di deliberare in quanto agente è diminuita o estinta. Se tu ed io siamo come il viaggiatore del tempo, allora la nostra capacità di deliberare in quanto agenti è solo il risultato del fatto che non sappiamo cosa accadrà nei futuri soggettivi, in luoghi che si verificano più tardi della nostra posizione attuale. Dovremmo venire a sapere cosa accadrà in futuro, come un viaggiatore del tempo sa cosa accadrà in futuro (in virtù del fatto che è nel suo passato) anche noi smetteremo di essere in grado di deliberare come agenti.
Una cosa che si potrebbe dire di tutto ciò è che mostra che c'è una semplice agenzia di illusione determinata dal fatto che gli individui di solito non conoscono tutti i fatti rilevanti su ciò che accadrà. In perfetto stato di conoscenza, tuttavia, non ci sarebbero agenti. In alternativa, si potrebbe dire che ci sono agenti e l'agenzia non è una mera illusione, ma quell'agenzia è la cosa che ottieni quando metti cose come noi in condizioni di conoscenza imperfetta. È vero che l'agenzia scomparirebbe se dovessimo venire a sapere cosa accadrà in futuro, ma non è una ragione per concludere che l'agenzia sia un'illusione.
Maggiori informazioni su questo nella psicologia del viaggiatore del tempo parte II.
