Molti prodotti sono inventati per caso. Serendipity ha portato al forno a microonde, corn flakes, Teflon®, penicillina, fuochi d'artificio, Viagra®, biscotti con gocce di cioccolato e il più famoso di tutti gli incidenti … il Post-it. Il problema con Serendipity è che non è prevedibile. Non è un metodo di innovazione su cui fare affidamento per la crescita aziendale. Ma c'è valore in serendipità se puoi sbloccare i suoi segreti nascosti. Come?
Nel 1891, un insegnante di educazione fisica di nome James Naismith inventò il gioco del basket inchiodando due cestini di pesche alle pareti della palestra. Dopo che la palla è stata gettata in un cestino, qualcuno ha scalato una scala per tirarlo fuori. Questo è stato fastidioso, quindi il fondo del canestro è stato modificato per consentire a un bastone di colpire e buttare fuori la palla. Dopo molti giochi e molti colpi riusciti, il fondo è caduto … letteralmente. Il fondo del pesco della pesca si indebolì e si staccò permettendo a una palla di cadere completamente dopo un colpo. Il risultato? Questa semplice, fortunata invenzione ha permesso al gioco di essere giocato continuamente senza l'interruzione del recupero della palla. Il basket è diventato un business globale.
Ora sembra ovvio, quindi perché è stato difficile vedere che tagliare il fondo del cestino della pesca avrebbe prodotto una caratteristica così importante? La risposta sta in una condizione chiamata irrequietezza strutturale: la tendenza delle persone a vedere le cose come un tutto, una gestalt, non come una raccolta di componenti individuali. La fissità ci impedisce di vedere innovazioni non ovvie praticamente in qualsiasi prodotto o servizio. I tradizionali metodi di ricerca di mercato di "Voice of the Customer" cercano di scoprire queste opportunità ma falliscono a causa della fissità.
E se potessimo attingere invece alla "voce della serendipità"? Cosa ci dirà? Roger Martin, preside della Rotman School of Management, descrive il processo di progettazione pensando in tre passaggi che chiama la canalizzazione della conoscenza:
1. Mistero – Nella parte superiore dell'imbuto, gli umani fissano un mistero – che contiene la "situazione" casuale e caotica in cui ci troviamo per la maggior parte del tempo – ed è ovviamente l'opportunità.
2. Euristica – Nel mezzo del restringimento dell'imbuto, gli umani escono con una euristica, o regola empirica, che ci permette di affrontare il mistero e gestirlo in qualche modo
3. Algoritmo – E nel punto più sottile del funnel – la parte più codificata del continuum – che sistematizza e automatizza la soluzione – The Algorithm.
Applichiamo questo al cestino della pesca. Osserviamo il mistero di come un cesto di pesche "spezzato" improvvisamente produca un enorme miglioramento. Formiamo un'euristica che questo fenomeno possa essere ripetuto se possiamo "rompere" altri prodotti o servizi allo stesso modo. Creiamo un algoritmo che dice: identifica un componente essenziale di un prodotto o servizio, quindi rimuovilo dall'intero e scopri quali benefici porta l'entità rimanente. Proviamoci su Teflon®. Questo prodotto è derivato fortuitamente quando un chimico ha tentato di produrre un nuovo refrigerante. Una partita accidentalmente indurita quando il ferro all'interno del contenitore lo ha contaminato. La nostra euristica è: aggiungere contaminanti estranei o indesiderati creerà un beneficio. Il nostro algoritmo è: aggiungere aspetti non intuitivi a un prodotto o servizio e vedere quali benefici porta la nuova entità.
Ecco il messaggio chiave: anche le invenzioni fortuite possono essere ridotte a un euristico e, in ultima analisi, a un algoritmo o schema. Se ascoltiamo la voce della serendipia più e più volte, sentiremo che alcuni modelli si ripetono. Se catturiamo questi modelli e li codifichiamo in una serie di modelli, abbiamo un modo efficace per innovare, su richiesta.
Copyright 2013 Drew Boyd
