A differenza di altre lesioni, il dolore cronico è inesorabile, dura più di sei mesi ed è caratterizzato da una ridotta funzionalità. Il desiderio di evitare di sentire più dolore o di aggravare il dolore che si sente porta i pazienti ad evitare il movimento, che, nel tempo, erode la funzione. Il vecchio mantra "usalo o perdilo" è sicuramente applicabile qui.
È comprensibile che i pazienti con dolore cronico abbiano paura di peggiorare il proprio dolore spostandosi, ma ciò che la maggior parte delle persone non si rende conto è che mantenere la mobilità è essenziale se la funzione deve essere preservata per il presente e per il futuro. Le parti del corpo che rimangono impassibili per un certo periodo di tempo alla fine diventano "congelate". Ciò può accadere con la schiena, l'addome, le articolazioni (ad esempio, ginocchia e spalle), ecc. Inoltre, con movimento diminuito, la circolazione diminuisce, il tessuto cicatrizzato alla fine forme, e il dolore aumenta.
Le conseguenze di questo non sono solo limitate a mobilità ridotta e dolore persistente. In ultima analisi, l'assenza di movimento porta alla completa non funzione. Quando le persone sono limitate, possono vergognarsi della propria disabilità e vogliono nascondersi, non voler fare nulla. Se non riesco a mettermi la maglietta da sola al mattino, perché dovrei uscire in pubblico e denunciare altri problemi che ho con amici e sconosciuti allo stesso modo? Questa risposta al dolore, questa evitamento, porta a sentimenti di depressione e impotenza che si alimentano solo nel ciclo di immobilità e peggioramento del dolore fino a quando il paziente non è completamente funzionante. Questo è chiamato il Ciclo di Fear Avoidance.
Ora, alcune persone cercheranno di funzionare intorno a tutto questo prendendo droghe. Se vado da un medico o da un prescrittore e dico che mi fa male la spalla o la schiena, cosa mi verrà prescritto? Antidolorifici sotto forma di oppioidi (narcotici). Molte persone che prendono questi farmaci e di conseguenza sentono meno dolore assumono che il loro trattamento funzioni per loro. Il trattamento efficace del dolore cronico deve includere il miglioramento della funzione e la riduzione del livello del dolore.
Quando le persone il cui unico trattamento è stato un trattamento farmacologico per ridurre il dolore al trattamento nel mio centro, noto che la loro funzione è deceduta e sono sonnolenti, meno attivi e cognitivi. Questa letargia colpisce tutti gli aspetti della loro vita, dalla digestione alle interazioni sociali. Vediamo persone medicate per il dolore, ma la loro funzione nel complesso ha sofferto di conseguenza. Questo non è il trattamento corretto del dolore cronico.
La radice di questo problema è la paura. Le persone hanno bisogno di essere supportate per camminare attraverso la loro paura del dolore. Numerosi studi hanno dimostrato che se qualcuno ha paura di una certa attività, lui o lei eviterà quell'attività, e di conseguenza non progredirà nel suo trattamento. Se esponiamo la persona all'attività con supporto e movimento gentile, la paura diminuisce lentamente. Se la paura diminuisce, anche il dolore fa e la persona ritrova mobilità e sicurezza. Esiste una correlazione diretta tra paura, ansia e dolore. La soluzione per Fear Avoidance è un aumento del movimento, che inizialmente causerà qualche disagio. Ma è temporaneo perché all'inizio i pazienti stanno rompendo il tessuto fibroso che si è formato a causa della loro inattività. Ma con l'aumento della mobilità otteniamo un aumento della funzione e una maggiore autostima e un minore isolamento sociale. La persona nel complesso diventa più sana.
Quando si usano i farmaci, è essenziale assicurarsi che la funzione del paziente migliori. Basta prendere il dolore e mettere qualcuno a letto per più di 20 ore al giorno è un trattamento doloroso. Sfortunatamente questo è il ciclo in cui le persone entrano. Non riescono a dormire a causa dei farmaci per il dolore, e poi gli vengono somministrati sonniferi. Questo li rende ansiosi durante il giorno, quindi ricevono pillole anti-ansia e pillole per svegliarsi. Il risultato è che sono troppo medicati e non vivono la vita al massimo. La loro qualità della vita è diminuita. La soluzione è di ridurre o eliminare l'uso di questi farmaci fino a quando la funzione complessiva migliora e la vita migliora anche se è presente dolore. È questo delicato equilibrio che definisce il recupero del dolore.
