Il sostanziale aumento del tasso di gemellaggio nelle nazioni occidentali – da 1/60 nascite nel 1980 a 1/30 nascite nel 2014 – ha catturato l'attenzione sia professionale che pubblica. È di grande interesse che ha anche impegnato l'immaginazione di scrittori e artisti. Una domanda intrigante è: quale viene prima: lo studio scientifico o il lavoro creativo? Credo che sia possibile trovare esempi di entrambi.
Il mio primo libro, Entwined Lives (Segal, 2000), ha parlato della prima menzione dei gemelli allevati a parte dalla nascita. Dopo aver esaminato la letteratura, è stato sorprendente scoprire che questo progetto di ricerca molto informativo non ha avuto origine da Sir Francis Galton (il padre degli studi gemelli). Invece, è stato utilizzato per la prima volta nella ricerca psicologica da Paul Popenoe in un caso di studio di gemelli identici separati, Bessie e Jessie, pubblicato nel 1922. Tuttavia, si è scoperto che il drammaturgo comico romano, Plautus (254-184 aC) dovrebbe essere davvero accreditato per la prima menzione di gemelli cresciuti, che ha caratterizzato nel suo gioco, Menachemi. Questa fu un'altra grande sorpresa, perché il famoso drammaturgo William Shakespeare era il padre di due gemelli uomo-donna, Hamnet e Judith, rendendolo una scelta più probabile. Shakespeare, infatti, scrisse due opere che coinvolgono due gemelli separati: Comedy of Errors ( 1594) e Twelfth Night ( 1623). Tuttavia, i temi che ha intrecciato in Comedy of Errors , ovvero la separazione, la confusione e il ricongiungimento dei gemelli, sono stati variamente attribuiti alle opere di Plautus, Menachemi e Amphitruo. Ulteriori informazioni affascinanti su questo argomento possono essere trovate in un articolo del 1940, "La conoscenza di Shakespeare dei gemelli e dei gemellaggi", pubblicato sulla rivista Southern Medicine and Surgery, aprile 1940, pp. 173-176.
Altre relazioni tra la ricerca gemella e le arti includono lavori drammatici sulla clonazione riproduttiva umana. Esempi di opere che ho visto sono S glide Glide the Slippery Slope di Kia Corthron (2001), A Number di Caryl Churchill (2014) e Replica di gemelli identici Janna e Julie Cardia (2014). La replica è stata particolarmente memorabile perché i gemelli Cardia interpretavano le parti del singolo clonato e "l'originale". La storia della vita dei gemelli congiunti Violet e Daisy Hilton è stata oggetto del musical Side Show (1997), che ha goduto di un revival di Broadway nel 2014.
I gemelli sono stati anche presenti nelle arti visive. Un articolo del 2000 sulla rivista Twin Research e Human Genetics discute i gemelli siamesi maschio-femmina di Löwen: uno schizzo di questi gemelli è apparso su un volantino, non un evento insolito nel 16 ° secolo. A quel tempo gli artisti spesso dipingevano o disegnavano gemelli siamesi, lavorando partendo da descrizioni piuttosto che da modelli umani reali. Naturalmente, la possibilità che una coppia maschio-femmina fosse incisa per errore è stata sollevata, ma non risolta perché si ritiene che praticamente tutti i gemelli congiunti siano identici.
Un ultimo esempio del collegamento tra il lavoro scientifico sui gemelli e la creazione artistica è Boy, un'opera di Anna Ziegler. Il dramma è basato sulla storia vera dell'identico gemello canadese David Reimer e di suo fratello Brian che, da giovani infanti nel 1966, si sottoponevano alla circoncisione per trattare un problema urinario. David (poi Bruce) ha subito un tragico errore medico, cioè l'ablazione dei genitali, a causa di un malfunzionamento delle apparecchiature chirurgiche. I suoi genitori si sono rivolti al medico della Johns Hopkins University, il Dr. John Money per l'aiuto, visto il lavoro che stava facendo con i bambini intersessuali. Il denaro, credendo che l'identità di genere potesse essere alterata fino ad una certa età, consigliò alla famiglia di cambiare chirurgicamente il sesso di Bruce da maschio a femmina. Bruce, quindi, divenne Brenda fino a quando la verità fu rivelata all'età di quattordici anni, quando Brenda tornò immediatamente ad essere un maschio di nome David. Bruce e Brian hanno presentato un caso ideale per valutare il successo di tale trattamento, dato il controllo genetico presentato da Brian.
Le persone interessate dovrebbero consultare il libro del 2006 As Nature Made Him, di John Colapinto, per un trattamento approfondito della vita di David Reimer e dei terribili disordini vissuti lui e la sua famiglia. Un'altra fonte eccellente è un articolo del 1997 di Milton Diamond e Keith Sigmundson sullo stato del trattamento e dell'esito dei gemelli, pubblicato su Archives of Pediatric and Adolescent Medicine. Molti di questi problemi sono anche trattati nel mio prossimo libro, Twin Mythconceptions: False Beliefs, Fables e Facts About Twins (aprile 2017, Elsevier). Il materiale di questo articolo è stato adattato da un pezzo più lungo apparso su Twin Research e Human Genetics, 2016.
